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……

夏淺卿被夏老趕了出來。

祁奉這位神子則被關(guān)了起來，想要跟她走卻被夏老一杖敲得跪下。

夏老身邊那位一直陪隨著的中年男子下了大滄山，看著在山腳下坐在藤蔓上仰望大滄山的夏淺卿，搖搖頭嘆息一聲，喚她。

“淺卿。”

“明叔？”夏淺卿側(cè)過頭看他，眼中彌散的彷徨無措眨眼而去，似是根本不曾因老者的驅(qū)逐之言而感傷，朝他微笑，“方才下山得急，還沒來得及好好問候明叔呢。”

“你莫要生你爺爺?shù)臍猓堑蹲幼於垢摹！?

“沒關(guān)系明叔。”夏淺卿笑道，“爺爺即使趕我，但在下一任族長選出來前，我仍是芻族的族長。族長嘛，爺爺再怎樣嚴(yán)厲不允，其它族人總會(huì)給我?guī)追置孀印＜词棺迦艘膊唤o留面子，大不了我自己偷偷溜進(jìn)去。”

夏淺卿擺擺手。

“臉皮厚點(diǎn)，怎樣都能回去。”

周明被她逗得忍俊不禁，又心下苦澀：“你能想開就好。”

頓了頓，他又道，“你爺爺逼你離開族中，與其說他是惱你氣你，不如說他亦有自己的私心……他想保護(hù)你。”

夏淺卿抬眉。

“你剜心沉睡的三年來，族中形勢(shì)頗為嚴(yán)峻，很多族人都患了病，更是有不少人罹患苔瘡。像映兒那樣的孩子，在族中能有四分之一。”

夏淺卿神情一凜：“為何？”

苔瘡之疾雖然霸道，但在過去，百者甚至千者才能有其一，短短幾年，怎能攀升到如此可怖的地步？

“不知。”周明搖搖頭，又一嘆，苦笑道，“或許是神罰吧。”

“芻”之一族又喚做“侍神族”，生來便是為了侍奉供養(yǎng)神明，讓神明真正頂天立地，維持山川萬物四時(shí)輪轉(zhuǎn)。

而身為神子的祁奉，便是他日成神成圣之人。

“神罰？為何神罰，有何可罰？”夏淺卿詢問，“莫非因我常年游離于族外，不像其他族長適時(shí)祭天拜神，好好拜拜問候他們幾句？”

“上天之事，我們又能知道多少。”

周明搖搖頭，再要開口，余光一轉(zhuǎn)，瞧見拐著竹籃自山上緩步而下的紫衣女子，詫異問聲：“姒姑娘……這是要去哪里？”

……姒？

夏淺卿一愣。

之前不久，蘭燼還千叮嚀萬囑咐，要她千萬留心姒姓的女子。

紫衣女子頷首一笑：“夏爺爺身體不好，本就為映兒妹妹憂心，今日還動(dòng)了怒氣，我想著左右無事，去采些菌菇燉個(gè)雞湯，給夏爺爺補(bǔ)下身子。”

一轉(zhuǎn)眼才瞧見夏淺卿，一怔之后點(diǎn)頭見禮：“夏……族長。”又道，“那我先行告辭，不打擾二位。”

夏淺卿望著紫衣女子離開的背影，問向周明：“這位姒姑娘，我以前好像從未見過。”

“她是這兩個(gè)月才來到大滄山的。”

女子名喚姒晨衣，是兩個(gè)月前不小心從山崖失足落下，被趙老所救，帶回族中。

而女子父母早晚，無依無靠，性格溫婉，又良善赤誠，非常得趙老喜歡，連患病后情緒不穩(wěn)的映兒，在她懷中都十分安分。

蘭燼先前的那番話語回蕩腦中，夏淺卿不由一時(shí)失神，須臾，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

周明未曾注意她的異狀，又問：“你之后要去哪里？”

夏淺卿斂回思緒：“設(shè)法解了族人的罹病之苦，讓族人沒有后顧之憂。若還有時(shí)間，再陪陪……慕容溯吧，讓他好好做個(gè)明君。”

周明一時(shí)沉默：“你父母死于妖獸之口，留下你和映兒，而映兒生來體弱，夏老又年邁，讓你自幼知曉只有出人頭地，才能護(hù)得住映兒和夏老，護(hù)得住所有族人。”

“所以，其他孩子還在父母

的懷抱中無憂無慮，你已可以獨(dú)身出了大滄山，斬殺強(qiáng)過你數(shù)倍的妖獸。”

她太過出努力，也太過出彩，便注定要踽踽獨(dú)行，孑然一身。

“那時(shí)我與夏老便想，也不知族中的哪個(gè)男子能得你青眼。”周明笑了一聲，又長聲一嘆，“沒想到啊……”

竟讓一個(gè)異族的小子捷足先登。

“你是我數(shù)百年來，遇到的最為出彩的一個(gè)后輩。”周明慨嘆一笑，“也不知那人間天子是何等的人中之龍，才引得我們的族長垂青。”

夏淺卿垂眼一笑：“總會(huì)相見的。”

“其實(shí)已經(jīng)見過了。”

夏淺卿一愣之際，周明莞爾，目光遠(yuǎn)眺滿含追憶。