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旁邊的中年男子雙腿發軟,聲音發顫:
“要、要把那個女商人……送過來嗎……”
“它只要她一個。”身旁的婦人一臉冷漠,“只要把她送過去,我們就能活下去,全都能活下去……”
“可她是無辜的啊!”一旁的澪低喊,聲音里充滿痛苦,“她只是來收貨的商人,什么都沒做……”
“那又能怎么辦?”竹本長老猛地低吼,“不送她,就會觸怒鹿神大人!我們所有人,都活不下去!包括你們!”
“姐姐……”堇小聲哭了出來,“我們、我們要不要……”
澪死死捂住妹妹的嘴,淚水終于控制不住地滑落。
她用力搖頭,眼淚一滴一滴砸在衣襟上。
不能說。
絕對不能說。
為了村子。
為了活下去。
她只能沉默。
沒有人再反駁。
“安排一下吧。”竹本長老閉上眼,“明天……想辦法把她引到神社后山。不要引起騷動。”
“那、那個武士呢?”
“拖住他。”長老眼神恢復平靜,“分開他們……就能成。”
第32章
天剛蒙蒙亮,螢被窗外腳步聲驚醒,有人在門口反復徘徊。
她猛地睜開眼,下意識攥緊了腰間藏著的短刀——那是她偽裝時隨身攜帶的防身武器。
身旁的義勇早已醒來,他靠在墻角,雙目微闔。聽見螢的動靜,他緩緩睜開眼。
“醒了?”他的聲音很低,帶著剛醒的沙啞。
螢點頭,壓低聲音:“外面有人,在徘徊。”
義勇指尖摩挲著刀柄,沒有再多說,轉身看向窗縫。
那種被無形注視的感覺,比昨夜更甚。
就在這時,門外傳來敲門聲,伴隨著竹本長老溫和的聲音:“你們醒了嗎?我們備了早飯。”
螢與義勇對視一眼,都從對方眼中看到了警惕。義勇緩緩起身,示意螢待在屋內,自己則率先走到門邊,手依舊搭在刀柄上,輕輕拉開一條門縫。
門外站著竹本長老,身后跟著兩個年輕村民,臉上都堆著溫順的笑,手里端著早飯,還有一個空竹籃。
“富岡先生,螢小姐。”竹本的目光越過義勇,落在屋內的螢身上,“早飯剛做好,趁熱吃。另外,村里的漁民昨日曬了些上好的鰹節和海狗鞭,特意放在神社供桌旁,沾沾鹿神大人的福氣,日后賣相更好。漁民們想請螢姑娘一起去拿一下,您可以順便在神社祈福,也好看看貨,價格都好商量。”
螢走過來,眼底藏著一絲審視:“勞煩長老費心了,只不過我一個外來商人,貿然進去,會不會不妥?”
“小姐說笑了。”竹本連忙擺手,語氣依舊溫和,卻帶著一絲不容拒絕的刻意,“鹿神大人仁慈,也會保佑您一路平安,生意興隆。而且只有姑娘去最合適。”
旁邊的年輕村民也連忙附和:“是啊,神社里就放著貨,您進去拿了就出來,很快的。我們就在門口等著您,絕不打擾。”
螢的心頭微微一動,她下意識看向義勇。
義勇的眉頭蹙了一下,眸子里掠過一絲疑慮,他看向竹本:“我陪她一起去。”
竹本的笑容僵了一瞬,隨即又連忙擺手:“您不必麻煩,神社地方小,人多反而不敬。我們已經備好另一批山貨樣品,想請您在村里看看,了解下山貨的收購價。”
另一個村民也連忙上前,遞上一袋竹筍:“是啊大人,這是今早剛挖的鮮筍,您先看看,螢小姐那邊有我們陪著,絕對不會出問題。”
螢裝作沉吟的樣子,目光不經意間掃過遠處的山道,恰好看見那對姐妹——澪和堇,正站在自家小屋門口,遠遠地望著這邊。
澪看見螢看過來,她猛地低下頭。堇則抱著姐姐的腰,偷偷抬起頭,飛快地看了螢一眼,又立刻縮了回去,輕輕搖了搖頭。
螢看見了,她們在提醒她。這里面到底藏著什么秘密?
“好。”螢收回目光,臉上掛著笑容,“那就麻煩長老帶我去神社,義勇先生,我們稍后再匯合。”
義勇的眉頭蹙得更緊了,他深深地看了螢一眼,又掃過竹本和兩個村民。
螢跟著竹本和兩個村民走出茅屋,路上,竹本也一路說著神社的規矩。兩個年輕村民跟在兩側,沉默不語。
螢點點頭,一邊假裝向竹本詢問海產品的價格,一邊不動聲色地觀察四周。
“長老,”螢停下腳步,臉上的笑容淡了些,“海貨明明是要拿去海邊曬的,為何要放在神社供桌旁?而且,你們既然信奉鹿神,為何不自己進去拿?”
竹本的臉上的笑容瞬間變得有些慌亂,他連忙轉過身,搓了搓手:“姑娘有所不知,我們這村子,向來有將最好的海貨獻給鹿神大人的規矩,曬好的海貨先放在供桌旁。只是今日祭拜的人還沒來,漁民們又急著讓姑娘看貨,才請姑娘先去看。現在生意不好做,我們只能這樣。”
螢沒有再追問,只是轉過身,心里已經有了定論——他們在騙她,神社里到底有什么?
就在這時,身后傳來一陣細碎的腳步聲,螢下意識回頭,看見澪拉著堇,遠遠地跟在后面。澪看見螢回頭,眼神里閃過一絲急切,她猛地掙脫堇的手,快步走上前,像是想說什么,可剛走兩步,就被一個村民攔住了。
“澪,你怎么來了?快帶堇回去!這里不是你們該來的地方!”那個村民的語氣嚴厲,眼神里滿是警告,甚至伸手推了澪一把。