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陵尚未及笄，肯定會寄養在外公家，這樣許家的家底也都落入衛氏的掌控之中。現今這局勢，衛家就是塊大肥肉，不止是曹溪打他們主意，想必縣里揣著打秋風念頭的人很多，只是情況不明朗，沒有妄動。之前衛員外在獄中，衛微年紀輕，又一直不管事，若是沒有老殘相幫，光是家里那些旁系的叔伯兄弟都應付不住，遑論其他？況且老殘菩薩心腸，行事仗義，又是跳出紅塵外的人物，不求回報，光是這份心意就是人間難得見的。趙如磨見到了，怕衛微不知事，特意提點。本來是不該多言的，畢竟自己是個外人，但是趙如磨想了一會兒，到底寧愿說錯，也要多說一句。

衛微點頭贊同：“兄長說的是。”又想到他說“老殘為你家奔走，這本不是他分內之事”而對面這人也是為你家奔走，同不是分內之事，不可冷了老殘的心，那你的呢？

趙如磨又說：“此處不是說話的地方，我上次本是有事情問你……衛家，皆因當時昏了頭，忘記了這茬。今天又得知案發當日你不在衛府，這樣，你回去問問衛老爺，把情況理清楚和我交個底。記住：無論何種情況，切不可相瞞。無論何種情況，懂我的意思？”無論何種情況是說也許會出現最壞的那種，許府這個案情對衛家來說最糟糕的一種情況就是：曹溪雖然心懷惡意，但是誤打誤撞揭了真相，的確是許衛氏放的火，衛家也知情或者相幫。雖然從情理上推測不太可能，但如果真是這樣，衛微知道后卻執意隱瞞，由著趙如磨出面和曹溪瞎碰，那真是寒人心。

衛微見趙如磨一臉鄭重，又言辭含糊，猜不到他說的是什么意思，又不好問，只能點頭：“我知道了。”又說，“兄長去家里吃晚飯吧，老爺子交代要好好謝謝你。”

趙如磨看不出衛微懂沒懂他的意思，現在也沒辦法確認，只能等交底的時候再做打算。衛微這些鮮少接觸世事，煩心事少，容貌與十幾年前沒多大變化。對所有的事情反應很慢，而且習慣性不動聲色，很少有人能從他臉上看出什么。趙如磨不禁心里對兩人無效的交流有些煩躁。

衛微看著趙如磨不耐煩的神色，心里想這人還是和以前一樣，心軟，對他人的痛苦感動深受，愛管別人的閑事，自己勸過很多次了，不聽，這次也是這樣。這樣不留余力地奔走，圖什么呢？心中不忍，到底輕聲說了一句：“你要小心。”這不值得，然而我不能勸。

聲音太輕，風又太烈，趙如磨沒有聽清，追問：“你說什么？”

衛微搖搖頭，說：“去家里吃飯吧。”

趙如磨不知道他要說什么，下意識對他的提議推道：“不用了。”說完轉身大踏步走了，留下衛微一人看他衣帶當風的背影。

衛微看著趙如磨遠去的背影莫名想起十三年前南山的事，那時候他也經常這樣無視別人的邀請，獨自走掉。然而他明白無論多么想念，到底回不到從前，不是因為道路多么曲折，而是因為我們再也不是昔日的少年。

衛微自回府不提，卻說縣衙內，趙如磨走后，曹溪留了仵作問：“趙大人單獨問你什么？”

仵作回答：“趙大人特意問我如何確定尸體是被燒死的。我回答他說，因為若是人身葬火場，必會吸入大量濃煙，窒息而亡，所以尸體咽喉處必會發黑。而若是死后被燒，咽喉處則無黑色印記。這個因為在大堂上，我沒細說。誰知趙大人看起來對我的回答早有預料，我一問，原來趙大人對前朝宋推官的頗有研究，這一本可是仵作界的圭皋。接著趙大人又問了我去請教了哪位高人，交流了幾句，趙大人句句說的都是行話。想不到趙大人雖來自京師，對驗尸一事也頗有一番造詣。”說完晃首撫須，看起來頗為自得。

曹溪讓猶自贊嘆不已的仵作退下，陷入沉思。邢師爺插了一句：“不知大人有沒有覺察到一點？”

一旁的幾個都望向他，邢師爺說：“今日趙如磨除了聽了堂審之外，特意反復詢問許衛氏的閨名，在南山上學的經歷等等。大人有沒有覺得趙如磨對這位許衛氏關心太過了？”許衛氏雖然是曹溪認為的縱火案嫌疑，然而她的姓名和之前的經歷和案情沒有直接關系，趙如磨在私審后握著案卷，反復確認了幾遍，到底有何用意，確實令人生疑。

曹溪說：“我知道你什么意思，然而我派去京師和道臺處打探消息的人去至今還沒有回來，趙如磨此來到底是何目的，現在還不能下定論。”又扭頭向另一方，說，“黃老爹，派你在驛站盯梢，探到什么消息沒？”

一名面相憨厚的中年人笑著回答：“那小子平日里倒沒什么動靜，不過與他手下那幫人打交道時卻意外套到一個消息：這位京里來的趙大人，近三十的人，還沒有娶親。”

第17章

一名面相憨厚的中年人回答：“那小子平日里倒沒什么動靜，不過與他手下那幫人打交道時卻意外套到一個消息：這位京里來的趙大人，近三十的人，還沒有娶親。”一群人心照不宣地笑了起來。

衛微回到家中，立馬請了大夫來看。大夫說，衛員外因年紀大了，本就受不得牢獄之災，兼之憂思過度，現在的身體狀況不容樂觀，然而只要專心靜養，再沒有什么大礙。又私下里拉著衛微叮囑了好幾句，留下藥方，方才離開。

因著醫囑，衛微和幾個家人服侍衛員外歇了。誰知衛員外自從遠遠地見了趙如磨一眼，心神不寧。收拾了一遭硬拉著老殘說話，衛微只能在一旁作陪。衛員外不過問入獄時的情況，今日的案情，著意問清趙如磨的底細，老殘一一答了。又叮囑衛微明天一定請到趙如磨來府上用飯，衛微趁機說了趙如磨今日交代的事，父子二人相互交了底。說到最后，月掛中天，老人畢竟經不住，先回房歇了。

衛微送老殘回房，路過長廊時老殘突然說：“老趙行事謹慎，從不夸口，已經答應的事情，一定會盡力做到。只是他面上不夠熱情，世侄切莫因此誤會了他的一番好意。”

衛微輕嘆了一口氣：“我知道的，他自小就是這個樣子。”

第二天衛微找去來福客棧的時候，房里早有一位不速之客。衛微進去的時候看到兩位打扮得花枝招展的婆子，一位是官媒，頭戴金花；一位是私媒，頭戴銀簪，正說得吐沫子橫飛。

一位說：“我做了官媒數十年，經我的手成就好事的沒有一千也有八百。趙大人既然家室空虛，不如就在河間結一處姻緣。城東十里的錢員外家，有一個掌上明珠，今年十五歲了，一直嬌生慣養，模樣那個俊俏，在河間要說第二，沒人敢說