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他把白大褂仔細(xì)脫下，疊好，放在枕頭邊。然后吹熄了燈，在完全的黑暗和陌生的聲響中，蜷縮進(jìn)薄薄的被子里。手里，還緊緊攥著那本來自家鄉(xiāng)的、破舊的筆記本。仿佛那是他與那個(gè)干渴而真實(shí)的世界的，唯一聯(lián)系。

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第10章 第10章切片

天還沒亮透，李遠(yuǎn)就驚醒了。不是雞叫，也不是娘的咳嗽，是隔壁早起洗漱的嘩啦水聲和走廊里重重的腳步聲。他躺在冰冷的鐵架床上，盯著天花板上被窗外路燈映出的、陌生形狀的光斑，有那么幾秒鐘的恍惚，不知自己身在何處。直到身下草墊的粗糙觸感和空氣中淡淡的霉味提醒他：這里是省城，是農(nóng)科院的筒子樓。

他摸索著坐起來，套上那件過于寬大的白大褂。冰涼的布料貼著皮膚，讓他打了個(gè)哆嗦。窗外，城市的輪廓在深藍(lán)色的晨曦中顯現(xiàn)，高高低低，與他熟悉的、一馬平川的平原截然不同。遠(yuǎn)處傳來隱約的、持續(xù)不斷的轟鳴，像是沉睡巨獸的呼吸。（這就是城里的早晨？）他想著，心里沒有新奇，只有一種沉甸甸的、被拋入無邊陌生水域的茫然。

桌上攤著昨晚沒看完的《植物生理學(xué)》，那些關(guān)于“細(xì)胞壁結(jié)構(gòu)”、“滲透壓”、“蒸騰作用”的句子，像天書一樣在腦子里盤旋，留下一團(tuán)模糊的、帶著專業(yè)術(shù)語硬殼的迷霧。他揉了揉發(fā)澀的眼睛，強(qiáng)迫自己又看了兩頁，直到那些字開始跳舞。（不行，得動(dòng)手。）他想起陳老師的話。知識(shí)不是用來看的，是用來理解、用來用的。

他拿起暖水瓶，發(fā)現(xiàn)空了。猶豫了一下，他端起臉盆，輕輕打開門。走廊里燈光昏暗，水房傳來水流聲和人聲。他走過去，看見幾個(gè)穿著工裝或藍(lán)布衣服的中年人正在刷牙洗臉，看到他，目光在他身上的白大褂停留了一下，隨即移開，繼續(xù)他們的話題，是關(guān)于“評(píng)職稱”和“課題經(jīng)費(fèi)”的抱怨。李遠(yuǎn)默默接了一盆冷水，冰涼刺骨，他快速洗了把臉，用自己帶來的舊毛巾擦干。毛巾粗糙，帶著家鄉(xiāng)塵土和皂角混合的氣味，與這里格格不入。

回到房間，他把昨晚陳志遠(yuǎn)給的一小包炒面用熱水沖了，就著從家里帶來的硬饃，草草吃了。饃已經(jīng)干硬，在熱水里泡軟了才能下咽。他吃得很慢，每一口都咀嚼得很用力，仿佛在確認(rèn)某種真實(shí)感。

上午，陳志遠(yuǎn)沒在辦公室。李遠(yuǎn)按照昨天的吩咐，先去實(shí)驗(yàn)室。推開門，里面已經(jīng)有人了。劉工正伏在顯微鏡前，一動(dòng)不動(dòng)，像個(gè)雕塑。王工則在實(shí)驗(yàn)臺(tái)前配制著什么溶液，動(dòng)作輕盈準(zhǔn)確。聽見門響，王工抬頭看了他一眼，微微點(diǎn)頭，算是打過招呼，又低頭忙自己的。劉工則毫無反應(yīng)。

李遠(yuǎn)站在門口，有些無措。他不知道自己該干什么。清洗器皿？昨天學(xué)過了，但那些玻璃器皿看起來都干干凈凈。幫忙記錄？他不知道劉工在看什么。他像個(gè)多余的人，站在這個(gè)精密運(yùn)轉(zhuǎn)的機(jī)器旁邊，找不到可以嵌入的齒輪。

他鼓起勇氣，輕輕走到王工旁邊，低聲問：“王工，有……有什么我能做的嗎？”

王工停下手里攪拌的動(dòng)作，想了想，指指墻角一個(gè)堆著些雜物的鐵皮柜子：“那里有些舊培養(yǎng)皿和燒杯，需要徹底清洗消毒，為下一批實(shí)驗(yàn)做準(zhǔn)備。你先去把它們洗出來吧，記得步驟?！?

“哎，好！”李遠(yuǎn)像得到了赦令，連忙走過去。柜子里堆放的器皿不少，有的還殘留著干涸的培養(yǎng)基或不明污漬。他挽起過長的白大褂袖子，打來清水，按照昨天學(xué)的，先用毛刷蘸著去污粉仔細(xì)刷洗，然后用自來水沖凈，最后用蒸餾水涮一遍，倒扣在干凈的紗布上瀝干。工作很枯燥，很基礎(chǔ)，甚至有些“低等”，但李遠(yuǎn)做得很認(rèn)真，很用力。水流的聲音，毛刷摩擦玻璃的聲音，成了他此刻唯一能抓住的、實(shí)實(shí)在在的東西。汗水順著鬢角流下來，他也顧不上擦。

“喂，新來的，”劉工不知何時(shí)從顯微鏡上抬起頭，揉了揉發(fā)酸的眼睛，看向李遠(yuǎn)，語氣說不上是詢問還是質(zhì)疑，“陳工說你對(duì)‘小和尚頭’很熟？你說說，它耐鹽堿，具體是怎么個(gè)耐法？葉片有泌鹽腺嗎？根系的離子選擇性吸收情況如何？”

一連串的專業(yè)名詞砸過來，李遠(yuǎn)懵了。他張了張嘴，臉憋得通紅。泌鹽腺？離子選擇性吸收？他只聽懂了“葉片”和“根系”。“我……我不知道。就是看它長在鹽堿地里，別的麥子死了，它還活著。葉子上……有時(shí)候有點(diǎn)白霜，可能是鹽？”他努力回想，說得磕磕巴巴，聲音越來越小。

劉工皺了皺眉，沒再問，只是淡淡說了句：“哦?！蹦锹暋芭丁崩铮牪怀鍪鞘€是“果然如此”。他又低頭去看顯微鏡了。

李遠(yuǎn)握著毛刷的手僵在那里，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。一種比清洗器皿更強(qiáng)烈的、無地自容的羞恥感涌上來。（我什么都不知道……我就像個(gè)傻子。）他以為自己對(duì)土地、對(duì)莊稼的那點(diǎn)“知道”，在這里，在真正的科學(xué)面前，不值一提，甚至顯得可笑。

上午剩下的時(shí)間，他在沉默和機(jī)械的清洗中度過。王工偶爾會(huì)指點(diǎn)他一下：“這個(gè)燒杯內(nèi)壁還有水漬，沒洗干凈?！薄澳莻€(gè)培養(yǎng)皿邊緣有缺口，不能用了，放在一邊?！彼恼Z氣平靜，公事公辦，沒有劉工那種隱約的輕視，但也絕無親近。

中午去食堂，李遠(yuǎn)故意磨蹭到人都走得差不多了才去。打飯的師傅大概認(rèn)得他是新來的，多給了他半勺菜湯。他端著飯盆，找了個(gè)最角落的位置坐下，埋頭快速吃著，不想引起任何注意。但那些關(guān)于“農(nóng)村來的”、“陳工的關(guān)系”之類的低語，還是像蒼蠅一樣，嗡嗡地鉆進(jìn)耳朵。

下午，陳志遠(yuǎn)回來了，風(fēng)塵仆仆，手里拿著個(gè)文件夾。他先去了實(shí)驗(yàn)室，跟劉工、王工低聲討論了一會(huì)兒什么，然后出來，看到正在用力擦拭工作臺(tái)的李遠(yuǎn)。

“李遠(yuǎn)，過來?！?

李遠(yuǎn)放下抹布，走過去，心又提了起來。

陳志遠(yuǎn)沒問他上午做了什么，也沒提劉工的考問，只是從文件夾里抽出幾張表格和幾張黑白照片?！翱纯催@個(gè)?！?

李遠(yuǎn)接過來。表格上是一些他看不懂的數(shù)據(jù)和圖表。照片則有些模糊，但能看出是顯微鏡下的圖像，是一些排列整齊的、像小方格又像蜂窩的結(jié)構(gòu)，還有一些扭曲的、絲狀的東西。

“這是‘小和尚頭’和普通豫麥18號(hào)在相同鹽分脅迫下，葉片細(xì)胞的顯微結(jié)構(gòu)對(duì)比?！标愔具h(yuǎn)指著照片，“左邊是‘小和尚頭’，你看它的柵欄組織和海綿組織排列，是不是更緊密？細(xì)胞間隙更小？這意味著在缺水和高鹽環(huán)境下，它能減少水分散失，維持細(xì)胞結(jié)構(gòu)穩(wěn)定。再看右邊普通品種，細(xì)胞已經(jīng)開始變形、塌陷了?！?

李遠(yuǎn)湊近了，努力去看。那些黑白圖像對(duì)他而言如同天書，但陳志遠(yuǎn)的話，像一把鑰匙，嘗試打開一扇他從未知道存在的門。（原來……葉子里面是這樣的？原來耐鹽堿，是因?yàn)槔锩娴摹「褡印诺镁o？）一種奇異的、混合著震撼和懵懂的感覺擊中了他。他種了十幾年地，看過無數(shù)麥葉，綠的，黃的，焦的，卷的，卻從未想過，在那薄薄的葉片里面，有一個(gè)如此復(fù)雜、如此精密、如此……科學(xué)的世界在運(yùn)作。

“還有這個(gè)，”陳志遠(yuǎn)又翻出一張數(shù)據(jù)表，“這是兩種麥子根系對(duì)不同離子吸收的初步分析。‘小和尚頭’的根系，在鹽堿環(huán)境中，似乎對(duì)鈉離子的吸收有一定的‘排斥’或‘限制’能力，同時(shí)對(duì)鉀離子的吸收保持相對(duì)正常。這可能是它耐鹽的另一個(gè)關(guān)鍵。當(dāng)然，這還需要更嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶?shí)驗(yàn)驗(yàn)證?！?

鈉離子，鉀離子……李遠(yuǎn)想起【土壤診斷儀】上跳出的那些“na+”“k+”的符號(hào)。原來那些符號(hào)背后，是根系在進(jìn)行著如此激烈的、看不見的“戰(zhàn)爭”和“選擇”。

“陳老師，”李遠(yuǎn)抬起頭，眼睛因?yàn)閷Ｗ⒍l(fā)亮，也帶著深深的困惑，“這些東西……是怎么看到的？怎么測出來的？”

“用顯微鏡看結(jié)構(gòu)，用原子吸收光譜儀、離子色譜儀測離子含量。”陳志遠(yuǎn)指了指實(shí)驗(yàn)室里那些閃著冷光的儀器，“科學(xué)，就是把我們眼睛看不到的、手摸不到的東西，想辦法讓它‘顯形’，讓它‘可測量’，然后找出背后的規(guī)律?！?

李遠(yuǎn)看著那些儀器，它們不再僅僅是冰冷陌生的鐵疙瘩，而像是……擁有透視和洞察土地秘密的“神眼”。敬畏感油然而生，但隨之而來的，是一種更深的無力。（這些儀器，我不會(huì)用。這些數(shù)據(jù)，我看不懂。）

“覺得很遙遠(yuǎn)？很復(fù)雜？”陳志遠(yuǎn)似乎看穿了他的想法。

李遠(yuǎn)老實(shí)點(diǎn)頭。

“不急。飯要一口一口吃?！标愔具h(yuǎn)收起資料，從實(shí)驗(yàn)臺(tái)下的抽屜里拿出一個(gè)木盒，打開，里面是幾片非常薄的、近乎透明的玻璃片，還有幾片同樣薄的、帶著銹跡的刀片，幾把細(xì)巧的鑷子和小剪子?！敖裉煜挛纾医棠阕鲋参锶~片徒手切片。這是最基礎(chǔ)，但也最能讓你直觀看到細(xì)胞結(jié)構(gòu)的方法。不需要昂貴儀器，只需要耐心和手穩(wěn)。”

“徒手切片？”李遠(yuǎn)茫然。

“對(duì)。就像這樣。”陳志遠(yuǎn)從窗臺(tái)上一個(gè)小花盆里掐了一小片綠蘿的葉子，用刀片在葉片上輕輕切下一小條，然后用鑷子夾住，在滴了一滴清水的載玻片上，用另一片刀片，像削蘋果皮一樣，極其快速、輕盈地刮削。他的動(dòng)作行云流水，幾乎看不清。片刻，他把刮下來的、薄得幾乎看不見的一層?xùn)|西，用鑷子轉(zhuǎn)移到載玻片的水滴上，蓋上蓋玻片，放到一臺(tái)小顯微鏡下。

“來，你看?！?

李遠(yuǎn)湊到目鏡前。視野里，出現(xiàn)了一片淡綠色的、結(jié)構(gòu)清晰的圖像，雖然不如剛才照片上那么精致，但那些排列的細(xì)胞、綠色的葉綠體，清晰可見！他甚至能看到細(xì)胞壁的輪廓！

“這就是葉片的橫切面，徒手做的。”陳志遠(yuǎn)說，“你試試。用‘小和尚頭’的葉子。先取一小段葉脈，固定好，然后手腕放松，刀片要快，動(dòng)作要輕、要薄。目標(biāo)是切出單層或少數(shù)幾層細(xì)胞，能透光?！?

李遠(yuǎn)接過刀片和鑷子，手有些抖。他學(xué)著陳志遠(yuǎn)的樣子，從培養(yǎng)箱里取出那株“小和尚頭”幼苗（昨天消毒后發(fā)芽移栽的），小心地剪下一小段葉片。葉子很嫩，很脆弱。他用鑷子夾住，放在載玻片上，深吸一口氣，拿起刀片。

第一刀，太重，葉子被切碎了，一塌糊涂。

第二刀，太斜，切下來厚厚一坨，不透光。

第三刀，手腕一抖，刀片差點(diǎn)劃到自己。

陳志遠(yuǎn)在一旁看著，沒有催促，也沒有指點(diǎn)，只是說：“不急。繼續(xù)。找到手感。想想你爹磨刀，想想你自己用手分秧苗，需要的就是那種對(duì)手里東西輕重、分寸的感覺。”

李遠(yuǎn)定定神，不再去看陳志遠(yuǎn)，也不再去想劉工、王工，甚至不去想那些復(fù)雜的術(shù)語和數(shù)據(jù)。他把全部精神都集中在指尖那一點(diǎn)點(diǎn)觸感上。刀片的鋒利，葉片的柔韌，手腕的力道，呼吸的節(jié)奏……他回憶著爹磨刀時(shí)那種全神貫注的平靜，回憶著自己間苗時(shí)那種對(duì)弱小生命小心翼翼的感覺。

一刀，兩刀，三刀……葉片碎了又碎，載玻片上堆了一小堆失敗的碎屑。汗水從額頭滴下來，他也顧不上擦。實(shí)驗(yàn)室里很安靜，只有他粗重的呼吸和刀片偶爾刮過載玻片的細(xì)微聲響。劉工和王工似乎完成了手頭的工作，在遠(yuǎn)處低聲討論著什么，偶爾瞥過來一眼，但很快又轉(zhuǎn)開。

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