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夏婆子說出自己的訴求：“要將她的田產房舍還給她，拿走的金銀也還給她，我估計那兩位已經將余婆婆手里的金銀揮霍掉了不少。那就折算回去補給她。”

有了夏婆子助威，有了余婆婆親口狀告，村長族長很快就做出了決定，狠狠用族規懲罰了二人，當眾宣布將田產房舍還給余婆子。

可是卻不許夏家人帶走余婆婆：“如果諸位現在變賣一空帶走余婆子，恐怕會有人說閑話，再說你們日后虐待她老人家，她又去哪里討回公道？”

夏晴想明白了，余家本來認為這些東西留在余家宗族里是余家東西，恐怕她宗族任由她受虐待不說話也是默許，等著接收這些財產，畢竟余家侄子侄孫兩個都是光棍漢，還不是其他人的絕戶財？當即不寒而栗。

就在這時候余婆婆開口了：“我愿意將田產房產分一半給宗族做學田，剩下的我要帶走。”

宗族們商量了半天，終于同意了，夏婆子就托了中人買賣田地房舍，自己則帶上余婆婆回了自家在拱北縣城的去處。

夏晴出門去叫了個車，夏家人和青棗一起用力，愣是將老太太抬到了車上。

臨行前老太太吩咐青棗從墻角松動的柴火里拿出個藍花包袱。

“這是我收著的一張名帖，是縣丞家的，雖然縣丞故去，但他家情誼深重，夫人曾經說過要扶靈帶兒子去老家讀書科舉，若是遇到困難就讓我帶這名帖登門求助。我如今半截身子入土的人了，要這個也沒用，你留著，萬一家里遇事還能有用。”

夏晴接過，見是梅姓人家，妥帖收了起來。

“再就是這有本饌食錄，是縣丞做官期間搜集的民間食譜，當年我兒子是他奶兄弟陪讀，也跟著抄寫了一份，原羨慕大戶人家有傳承，想讓我家也有傳承，奈何人算不如天算。”

“聽得晴娘做得一手好茶飯，這本書給你，說不定你拿著有大用。”

夏晴翻閱那本食譜，發現里面匯集了制醬、做咸菜、挑選蔬菜魚類的一些技巧。

她收了起來，想著謄抄一份，多出來的一份再還給余婆婆。

等到拱北縣城，夏姥姥親自給余婆婆打水洗干凈身子，換了干凈衣裳，將她妥善安置在上房，青棗也跟著余婆婆住在一起。

夏姥姥要將余婆子請進京城同住，余婆婆婉拒：“城里逼仄，不如鄉間寬房大院住著舒服，再說我轉眼就要去世的人，萬一在京城沒了，你們怎么辦事？還要把我拖到鄉下。平白給孩子們增添事端。”，堅決不去城里。

夏婆子就出錢給了鄰居，叫她每日里做飯多給兩人留一份，遇到什么事幫忙搭把手，夏家人自此也三五不時也京城縣城兩地跑，照料這位余婆婆。

隨著生意變好，夏晴兩人也越發忙碌，自打夏姥姥去了神機營之后，她的食鋪就有些人手緊張，雖然家人都會在晚上下衙后幫忙摘菜洗菜、揉面，但白天出售小食時驟然少了個人手還是覺得左支右絀。

夏姥姥很心疼招人的薪水：“攏共才賺幾個錢，都是辛苦錢，雇了人被人家學去怎么辦？”

“就算學了去也都是些小食，何況同樣一道菜千人千面，不見得人人都能開店。”夏晴答到，后世的菜譜幾乎全公開化了，也沒見普通人隨便就成大廚的。

貼出去招人的單子，也來了幾個人應聘，但都不是很理想。

與此同時陳婆子也知道了這份招人的消息，她盤算了起來，當天就問小兒子：“讓你去琉璃廠買紅魚，怎么沒買到？”

“沒有了。”老五含糊應了一句，其實是太貴了他舍不得買。

“我這錢有大用！要給老三，去買，娘不是給你錢了嗎？琉璃廠沒有就去白塔寺，買一個帶琉璃瓶的，里頭紅魚尾巴大，在透明瓶子里游來游去可好看了，最討小娘子們喜歡。”

陳老五不動，懶洋洋：“娘，您就別去討好三房了，您看您現在，討好出了什么結果嗎？”

陳婆子沒說話，與老頭對視一眼，他們嘴上雖然吹小兒子，但不傻，知道家里最有出息的是原先爹不疼娘不愛的老三。

陳老五似乎也覺察到了：“我爹的職位若是能直接傳襲給我就好，哪里還用我們費勁巴拉去巴結老三？”

“我說老三啊，就是運氣好，他一個臭脾氣，見人就賠笑個沒骨氣的玩意兒，居然也能做到總甲的位置，要是換成我早就當上官了，職位比他高得多得多。”

他滔滔不絕最后切入正題：“爹，娘，給我些銀錢，我新近認識了一幫小衙內，各個手眼通天，我可得跟他們交際好，與咱家有利。。”

陳老爺不滿，沉著臉不吭聲。

陳老五心知肚明，爹看似偏疼自己但也是假的，陳老頭心里最愛自己。

于是他只往親娘身上使勁，拖長了聲音撒嬌：“娘——”

陳婆子最疼兒子，從丈夫手里拿過了銀錢，遞給兒子，滿臉笑如花：“好孩子，自己喜歡吃什么喝什么，都買點。”

老五滿意數完錢后想起什么：“娘，你少往老三那里跑？那就是個白眼狼。”

“你放心吧，娘心里有數，娘送出去的都是家里沒用的東西，像那堆灰的博古架，摔壞一個角的硯臺，都快長毛的沙果。”

哪樣是真金白銀實惠？

“那就好，家里的東西可是留給我的。”老五滿意。

“那是自然，不過你現在還是先去買紅魚來，我送去給老三家的二娘子，她開了個食攤，正招人，叫你家丫頭送過去，也給家里多些添頭。”陳婆子開口。

老五對自己女兒無所謂，但還是不滿意：“幾兄弟家的孩子如今眼看著都大了，為什么不讓他們都去干活只讓我家的去？不如都送去碼頭做苦力，賺的錢都交給爹娘。他們還敢不孝順不成？”

“這恐怕難，老大出事后，兄弟幾個的態度就很不聽話。”陳老爺蹙眉。

“唉，那個老大！”陳婆子說起來就氣惱，“真是白養了他一場，吃我的喝我的，眼看就能賺錢了，結果自己跳河失蹤了，真是賠錢玩意兒！”

“老二蠢笨如豬，老四懦弱窩囊，還娶了個悍婦 ，比夏瑤琴那個笑面虎還可惡，可憐我這么良善單純的人找了兩個兒媳婦，都滿是心機。”陳婆子總結，話說回來勸兒子，“你也不用心疼女兒，她賺的錢都歸你，以后說不定你還能占了晴娘的食鋪，提前招個眼線盯著也好。”

陳婆子又在家里翻了一回，找了一柄扇子，擦擦灰，又自己去白塔寺買了琉璃瓶裝的紅魚，又牽了陳老五的女兒，帶著去了夏家。

夏家人正在吃晚飯。

陳婆子賠笑：“我帶了條紅魚來三個孩子，聽說現在年輕小娘子們都很喜歡玩這這個。”

夏妙善現在巴不得見到她顯擺一下，立刻放下飯碗，活動了下手腕：“哎呀！手酸！神機營后廚現在也是太忙了。”

又扭了一下肩膀：“肩胛骨也不舒服，沒辦法，我太受器重了，誰讓我能耐呢！”

夏家人忍著笑，都認真扒飯。今日做的是鵪鶉凍，風姐兒為了轉移注意力，將鵪鶉骨頭都咀嚼得“咔嚓咔嚓”作響。

陳婆子身后的小姑娘適時肚子“咕咕——”叫了一聲，格外響亮。

陳婆子似乎才想起這個小娘子，把她推到前面：“這是老五家的女兒，你們還沒見過吧？”

夏晴還是第一次看到這位叔伯兄弟的女兒。

見她躲在大人身后話都不敢多說，身上衣裳雖然光鮮，但看著不合身，明顯小了一個碼，幾乎是捆在她身上。顯然是暫時借用的，

因為腳上的鞋是她自己的，沒有洗，臟得看不出來顏色，一看就是被家里疏忽的孩子。

“你帶她過來干嘛？別回頭老五怨到我頭上。”陳老三懶洋洋開口。

“娘知道你們不對付，放心，她與老五又不親近，是前頭那個跑了的生下的，現在能干活了。”陳婆子滿不在乎，“聽說晴娘大出息了，開了家食攤招人，我看就讓她留下幫忙吧？”

“大家都是堂姐妹，互相幫忙多好。”陳婆子滿臉堆笑，“她的工錢你也直接交給我，那多好？”

聽到這里陳老三變了臉色，直接開口：“我不要。”

陳婆子冷不丁被打斷，訕訕然看向夏晴：“晴娘，你爹是個倔脾氣你也是知道的，不如你留下來，畢竟你們堂姐妹都是陳家人……”

“我不是陳家人，我是夏家人。”夏晴原來還對維持禮貌，這回見她連親孫女都要用作童工給她賺銀子，立刻噎了她一句。

她一愣，隨機擺出笑臉：“不管怎么說，都留著一樣的血，還是留下這孩子幫忙吧。”

“滾！”陳老三罕見發了大火，一拍桌子吼道，震得桌上碗筷都晃了好幾晃。

夏妙善護犢子，立刻起身抄起掃把把陳婆子往外趕：“走！走！走！”，將陳婆子兩人掃地出門。

吃飯后，陳老三吧嗒吧嗒咀嚼著松子糖，才開口：“爹不是脾氣暴躁，實在是聽到她說到要孩子賺工錢，實在是忍不了。”

他看著家人們，似乎在解釋自己為什么會發脾氣，有點不好意思：“陳老爺雖然收入高，但對家人吝嗇，每日差我去街頭去給他打豆腐腦，上面臥兩個荷包蛋，都是他一個人吃。那豆腐腦真香啊，透著蓋碗都能透出香氣來，我聞著豆腐腦，偶然繞路走到一處坡地上撒一點到碗沿，我就偷偷舔碗沿。從那以后我天天故意繞遠走坡地，就為了偷偷舔一點邊沿露出的汁水。”

“有天下雪天路滑，我摔了一跤，豆腐腦撒了，他將我打了一頓，說是我偷吃了。”

“我大哥不愿意他冤枉我，帶他去外頭冰層看已經結冰的豆腐腦，結果他把我和大哥都又打了一頓，說‘老子打兒子想打就打，你們還想找借口躲？’”

“等我們幾個到七八歲，剛能干活就被父母扔出去，扛大包、干體力活，也就老五長得最像爹，最受寵愛，不用干活。”

夏晴納悶，按道理爺爺是海運倉的倉大使，比起夏家滿門胥吏那可是個官員。哪里就會窮到這地步？

“自然是因為人壞起來與貧富無關。”陳老三似乎覺察到了女兒的疑惑，苦笑道。

“我們七八歲開始干活，工錢卻都被工頭直接交給了我們父母。”

夏晴聽到這里不由得感慨，怪不得傳統文化愛生孩子呢，這妥妥給自己生了一堆生產工具，胡亂養到七八歲就扔去給工頭，自己捏工資，五個孩子就是五個奴隸。

“我有個大哥，從小就要用背簍背著我們，很小時就踩著板凳給我們一家做飯，待父母忠心耿耿，我們還藏私房錢，他一分都不藏給了父母，還聽信父母為他攢錢的謊話。”陳老三的面色變得苦澀。

瑤琴悄悄將手背放在了他肩頭。

陳老三這才開口：“大哥到成婚的年紀，想要自己的工錢去給心愛的女子買一枚木簪，跟爹娘要錢不給，還被狠狠羞辱一頓，他氣憤絕望投了河，旁人都說他是離家出走了，但我總疑心他是死了。”

陳老三相比之下對父母沒那么大的期待，趕緊接住了夏家的好意，入贅跑路。

怪不得爹對陳家父母意見這么大，原來這背后有這么深厚的原因，三姐妹互相對視，都從彼此眼里看到了淚光。

風姐兒揮舞拳頭：“下回她來，我就一拳頭將她揍出去。”

小妹哇一聲哭出來，撲到爹爹懷里，抽噎到說不出話來，半天才冒出一句“爹！”

夏晴則起身去外頭打了份豆腐腦，起鍋燒油，加入肉末蒜末爆炒，再加切好的木耳絲、冬筍絲、黃花菜一起翻炒，最后加入高湯和水淀粉勾芡，眼看鍋里的芡汁濃稠，這才澆到了豆腐腦上，端上去陳老三：“爹，您嘗嘗。”

沒想到陳老三擁有這么悲慘的童年后還能對三個孩子百般疼愛，讓她們絲毫感受不到半點陰影，這得需要多大的力量？

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作者有話說：

紅魚琉璃瓶，出自帝京景物略本章發紅包。