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“不敢?”越宛清無聲失笑,“可是那裂口的位置、方向,與你收拾碎瓷片時,蹲在三小姐裙邊的角度、動作,恰好吻合。”
“不!不要!”雙螺髻丫鬟終于徹底崩潰,發(fā)出一聲凄厲的哀鳴,整個人癱軟在地,涕淚橫流,“奴婢奴婢不是有心的!真的不是有心的啊,夫人!”
她語無倫次地哭喊:“是那瓷片太利!奴婢收拾的時候,手滑了一下!那瓷片就那么輕輕劃了過去!奴婢當時魂都嚇飛了!真的只是輕輕一下!奴婢萬萬沒想到會撕開那么大一道口子啊!”
她哭喊著,像是溺水的人抓住最后一根稻草,布滿淚痕的臉猛地轉向旁邊同樣抖如篩糠的簪花丫鬟,手指顫抖地指向她:“是香草!是她!她當時也在旁邊!肯定是她干的,真的不是奴婢啊!”
被指認的香草渾身劇震,她猛地抬起頭,慘白的臉上毫無血色,一雙眼睛瞪得溜圓,幾乎是失聲尖叫出來:“你胡說!杏兒,你血口噴人!我……我根本沒看見!我當時在收拾另一處的碎片,離馮小姐遠著呢!”
她急急地轉向越宛清,額頭重重磕在地上,發(fā)出沉悶的響聲,帶著哭腔語無倫次地辯解:“夫人!夫人明鑒!奴婢只是和她一起收拾,各管一處,奴婢的眼睛一直盯著自己手里的碎瓷片,怕割著手,根本沒往馮小姐裙子上瞧啊夫人!奴婢可以對天發(fā)誓!”
“發(fā)誓?”虢國夫人立刻接話,“兩個賤婢,當本夫人和王妃都是三歲孩童,任你們糊弄嗎?自己該說什么不該說什么,自己想想清楚!若是說得錯了,仔細你們的皮!”
越宛清無聲地嘆了口氣。她再問:“你說你一直盯著自己手里的碎瓷片,怕割著手?”
香草猛點頭,淚水混著冷汗滑落:“是……是的夫人!”
“很好。那你告訴我,你負責收拾的,是哪些碎片?”
香草一愣,眼神有瞬間的茫然,隨即急急回答:“就是馮小姐打翻的那個秘瓷茶盞的碎片……”
“具體位置呢?”越宛清問,“是在馮小姐座席的左邊,右邊,還是正前方?”
“是……是……”香草額頭滲出更多冷汗,嘴唇哆嗦著,眼神慌亂地左右飄移,似乎在拼命回憶,“是……是在席位的右前方?不,好像是左邊?奴婢記不清了,當時太亂了……”
“記不清了?”越宛清無奈地一笑,“你方才還說怕割著手,眼睛一直盯著碎片!此刻卻連碎片的大致方位都記不清?”
香草如遭雷擊,臉色瞬間慘白如金紙,下意識地抬手想去觸碰那朵芍藥,手伸到一半又觸電般縮回,整個人癱軟下去,篩糠似的抖著,連一句完整的話都再也吐不出來。
“你,杏兒。你方才說瓷片太利,手滑了一下。我再問你一次,你手滑時候,捏在指間的,究竟是哪一塊碎片?是最大的那片盞底?還是最鋒利的盞口豁牙?抑或是一塊你特意挑選出來的、邊緣最為銳利的小碎片?”
香草和杏兒一起搖頭,支支吾吾說不出來什么話,鼻涕眼淚流了一地,整個地毯上都留下深色的痕跡。也不知該說她們是干慣臟活得心應手,還是第一次干壞事心理防線十分脆弱。
“看來,你們不見棺材是不肯落淚了。”越宛清無奈嘆氣,隨后仰起頭看向上首坐著的馮般若,“母親,可以將您的鞭子賜給我嗎。她們是誰的手下,左右來赴宴的就是這點人了,也不妨教她們一個一個地認。若是沒認出來,卻不幸打死了,今日昭蘅落水之事也算有個交代了。”
馮般若揮了揮手。
暖閣內死寂得可怕。此言一出,地上跪著的杏兒和香草早已魂飛魄散,誰沒聽過潁川王妃的兇名?杏兒癱軟在地,連哭嚎都忘了,只剩下無意識的抽搐;香草則猛地抬起頭,那朵殘敗的粉芍藥終于徹底散落,花瓣零亂地粘在她汗?jié)竦聂W角,她布滿血絲的眼睛死死盯著越宛清繡著繁復暗紋的裙裾,巨大的恐懼讓她喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的抽氣聲。
馮般若道:“楊媽媽,既然夫人用得上,就拿給她。要新浸過鹽水的那條,打起來帶響,聽著精神些。”她頓了頓,補充道,“就在這暖閣里打,地方寬敞,血也濺不到外人的身上。”
“是,王妃。”楊媽媽立刻躬身應了,腳步略顯虛浮地匆匆退下,那扇門在她身后無聲合攏,隔絕了最后一絲外界的光亮,也將絕望徹底鎖死在這間暖閣之內。
越宛清再此追問:“兩位,還不愿交代事情經過嗎?一旦馬鞭拿到了此處,今日之事,就絕非筋斷骨折、肝腸寸斷這么簡單了。”
她話音未落,門軸立即發(fā)出一聲輕微的“吱呀”。楊媽媽雙手捧著一根烏沉沉的馬鞭,鞭身油亮,隱隱透著一股咸腥氣,腳步沉重地走了進來,停在馮般若身側。
馮般若唇角微勾,慢條斯理地伸出手,細長的手指撫過冰冷的鞭柄。她的目光落在面無人色的香草身上:“就從你開始吧。簪花的那個。”
“奴婢看見了!”她涕淚糊了滿臉,語速快得幾乎不成句,仿佛慢一刻那冰冷的鞭子就會抽下來,“奴婢看見杏兒!她蹲下去撿碎片的時候,手里正捏著那塊最尖利的盞口豁牙!奴婢當時就在她旁邊一點,正要去撿另一塊大的,奴婢瞧見她,她不是手滑,她的手指頭是故意那么一挑!就對著三小姐裙擺最薄的那處,就那么一下……快得很!”
她猛地抬起頭,布滿血絲的眼睛驚恐地瞪得溜圓,死死盯著馮般若手中那條油亮烏沉的馬鞭,仿佛那是唯一能讓她喘息的救命稻草:“奴婢不敢撒謊!真的!奴婢看得真真的!那豁牙的尖兒,就那么劃過去了!奴婢當時心都要跳出來了,嚇得趕緊低頭。奴婢不敢說!奴婢怕……怕說出來……”
暖閣內死寂的空氣被這嘶喊撕裂。杏兒如遭雷擊,癱軟的身體劇烈地抽搐了一下,喉嚨里發(fā)出一聲含糊的、絕望的嗚咽,整個人徹底軟倒,像一攤爛泥,連抽搐的力氣都失去了,只有那雙眼睛,還殘留著最后一絲難以置信的驚恐,死死瞪著香草。
馮般若撫弄鞭柄的手指微微一頓。她臉上帶著殘酷興味的表情并未褪去,只是將目光從香草涕淚橫流的臉上移開,重新落回杏兒身上。
“手滑?如今我要你的命,我也推說是手滑,你看成不成?”她笑道。
她作勢揚起馬鞭,鞭子在空中劃出一道凌厲的烏影,呼嘯聲尖銳得刺耳。越宛清緩步向前,輕輕地俯身湊到杏兒驚懼變色的臉面之前,輕聲問:“不想死就說,是誰在背后指使你?還是你自個兒活膩了,想嘗嘗王妃鞭子的滋味?”
“饒命,饒命啊,奴婢什么都說,讓我劃破馮小姐衣服的是……”
“且慢!”
作者有話說:
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第22章 福安公主 擇日你就和高儼,定親吧。……
就在杏兒即將說出是誰逼迫她劃破馮昭蘅裙子的那一刻,有繁雜的人聲從門外傳來。大門陡然推開,有無盡的光線穿透她的眼睫,照出一片濃稠蜜色的瞳孔,瞳孔深處,赫然映出來人的身影。
是福安公主。
福安公主的身影逆著門外涌入的強光,如同剪影般立在門檻處。她并未立刻踏入,然而暖閣里死寂的空氣被這突如其來的闖入攪動。
虢國夫人有些意外:“你怎么來了,不是說身子不適嗎?”
“府里鬧出這么大的動靜,就是個死人,如今也給驚動了。”福安公主輕笑一聲,隨后緩緩走了進來,身后跟著兩名低眉順目的宮女,大門在她身后無聲合攏,隔絕了大部分光線,暖閣內又恢復了之前的昏暗,唯有公主身上的金線在殘余的光線下幽幽發(fā)亮。
她的目光最終落在馮般若手中的馬鞭上,細長的柳眉幾不可察地蹙了一下,旋即又舒展開,語氣依舊平穩(wěn),“本宮聽聞這邊動靜不小,昭蘅又受了驚嚇,放心不下,特來看看。這是……”她的視線轉向地上抖得不成樣子的杏兒和香草,以及散落一地的殘敗芍藥花瓣,“在處置下人?”
馮般若手腕輕輕一翻,那根馬鞭便無聲地垂落下來,鞭梢?guī)缀跤|到地面。她微微欠身:“驚擾公主了。不過是兩個手腳不干凈的丫頭,弄壞了昭蘅的裙子,還滿口狡辯,我才正打算給她們醒醒神,長長記性。”
癱在地上的香草如同抓住了最后一根浮木,也不知哪里來的力氣,猛地向前膝行兩步,布滿淚痕和汗水的臉用力磕在地上,發(fā)出“咚”的一聲悶響,嘶聲哭喊,聲音因恐懼和激動而扭曲變形:“公主殿下!公主殿下救命啊!奴婢冤枉!奴婢什么都不知道啊!是杏兒!是杏兒故意劃破馮小姐裙子的!奴婢看見了!奴婢不敢撒謊啊公主殿下!”
她語無倫次,涕泗橫流,污濁的鬢發(fā)黏在臉上。
福安公主的目光掠過香草那張?zhí)闇I模糊的臉,在她指向杏兒的手指上停頓了一瞬,又緩緩移開,最終落在馮般若沉靜無波的臉上。她輕輕嘆了口氣,那嘆息里聽不出多少真實的情緒:“哦?竟有這等事?王妃可問清楚了?”
馮般若唇角微揚:“正要問到關鍵處,公主您就來了。”