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冰場上，她是笨拙卻執拗的初學者，一次次摔倒，又一次次自己爬起來，拍掉身上的冰屑，繼續嘗試。

那股子沉默的韌勁，倒是有了幾分他熟悉的影子，無論面對學業壓力、生活窘迫還是工作難題，記憶中的那個小姑娘永遠都是自己咬牙挺過去，從不言棄。

只是如今這份堅韌里少了些孤絕的苦味，她會很快被溫妮攙起，亦或是被做著鬼臉的晏朗激勵，笑鬧著奮起直追。

盡管如此，每一次，她的膝蓋磕在冰面上的悶響都會讓在遠處窺視的薛引鶴心臟緊縮。

可他什么也做不了。

只能遠遠看著她被朋友們小心圍護，晏朗和溫妮一前一后照應，薛語鷗更是寸步不離，像一個高度警惕的守衛，目光不時銳利地掃過他藏身的角落。

從寸步難行，到能歪歪斜斜滑出一小段，她臉上綻開的純粹而明亮的笑容，刺得他眼睛生疼，這是他幾乎不曾見過的毫無負擔的快樂。

滑冰結束后，薛語鷗確認隋泱被簇擁著去換衣服，暫時安全，這才快步走向薛引鶴，將一杯滾燙的熱可可塞進他手里。

“看到了？她很好，”她聲音很低，余光不離更衣室方向，“走吧，別讓她看見你。”

第三天，他看到她從公寓出來，和一位高大挺拔的東方男性匯合。

是方聞州。

他們似乎約好了，一起步行去了不遠處的牛津大學公園。

薛引鶴遠遠跟著，看著他們并肩走在落滿枯葉的小徑上，保持著禮貌的距離，但交談的姿勢熟稔而自然。

他們在一張長椅上坐下，方聞州從拿著的文件袋里拿出幾張紙，兩人低頭談論起來。

陽光透過光禿的枝椏，灑在他們身上，每當隋泱說話的時候，方聞州會側頭仔細傾聽，時不時解答幾句。

那畫面，竟有一種詭異的和諧與……般配。

薛引鶴靠在遠處一棵大樹后面，心中苦澀，他沒有上前，甚至沒有再靠近，只是默默看著，直到他們結束談話相攜離開。

跟蹤并沒有給他帶來答案，而是更深的茫然。

盛安早些時候打來電話，告知公司有亟待他出面處理的事務，他定了明日的航班，所以這是他在英國的最后一晚。

他沒再跟蹤，而是回到了劍橋郡哥哥那棟冰冷得像實驗室的別墅 。

薛引鶴陪侄子薛星睿吃過一頓安靜的晚餐，又下了兩盤國際象棋。

薛星睿敏銳地察覺到他二叔情緒低落，格外乖巧，沒多久就自己提出要去睡覺了。

薛引鶴從侄子房間出來，卻沒有絲毫睡意，于是走到客廳，在黑暗里坐下。

晚上十一點多，門鎖輕響，薛引槐帶著實驗室里特有的、混合著精密儀器消毒水的氣息回到家，他打開廊燈，看見獨自坐在黑暗里的弟弟，腳步一頓。

他脫下外套掛好，走到沙發旁，沒有開大燈，只是借著昏暗的光線看著薛引鶴。良久，他才開口，聲音在寂靜中顯得異常清晰：

“見到她了？然后呢？”

第34章

薛引槐比薛引鶴大五歲, 是公認的天才，也曾是家族里在婚姻上的“叛逆者”。當年，他意氣風發之時, 曾不顧一切, 脫離家族去追求自由戀愛并結婚。

在年少的薛引鶴心中, 哥嫂是“純粹愛情”的象征。

然而那場婚姻最終以和平分手收場, 留下侄子薛星睿, 也留下薛引槐對感情的徹底漠然：離婚后，他全身心投入凝聚態物理研究, 成了工作狂，這間別墅對他來說只是個偶爾休息的驛站。

“見到她了？然后呢？”

薛引槐并不等弟弟的回答，轉身打開一盞落地燈, 昏黃的光線, 不至于讓人覺得刺眼, 給冰冷空蕩的客廳添了些許暖意。

薛引槐將一杯溫水放在弟弟面前的茶幾上, 自己在他對面的單人沙發上坐下, 沒有刨根問底, 只是靜默等待。

薛引鶴沒有立刻回答, 他靠在沙發里，目光沒有焦點，這幾日積累的疲憊和茫然，在兄長直白的詢問下, 讓他更加無所適從。

良久，他才開口。

“哥, ”他的聲音有些沙啞，沒有直接回答，而是轉向了一個盤旋在他心頭多年的疑問, “你和嫂子當年……那么好，怎么就分開了？”

薛引槐似乎沒料到他會問這個，鏡片后的眼睛閃過一絲波瀾，他端起自己的水杯，沉吟片刻，語氣平淡，

“當年覺得非她不可，以為愛情能戰勝一切，包括性格和理想的差異，”他頓了頓，“后來發現愛情解決不了任何問題，激情耗盡后，剩下的就是持續無盡的消耗。分開，是對彼此消耗最小化的選擇。”

他說得冷靜、客觀，沒有絲毫怨懟，更無任何懷念。

薛引鶴聽著，眼前卻仿佛浮現出少年時目睹的景象：哥哥意氣風發地牽著嫂子的手對抗整個家族，他們分享一碗泡面也能笑得很開心，嫂子在實驗室樓下等待的身影，哥哥奔向她時眼里的光……

那些畫面，曾是他對“純粹愛情”和“理想婚姻”的全部信仰。

可信仰崩塌得也快。爭吵、崩潰、冷戰、疏遠……最終在沉默中和平分手，留下一個聰明卻異常安靜的侄子薛星睿。

哥哥一頭扎進科研，用絕對的理性將自己包裹起來；嫂子出了國，幾無音訊。

“那爸媽呢？”薛引鶴目光從回憶里抽離，聲音更加沙啞，“他們的婚姻好像……從來就沒有過你們那種‘非誰不可’的時候。”

薛引槐掃了弟弟一眼：“他們的結合是當時最優的商業聯姻：初始條件包含了互利的經濟與社會關系，以及一定程度的個人好感。”

他頓了頓，像是在陳述一個顯而易見的事實：“他們之間的核心變量在于‘長期共同生活時間’的嚴重不足。龐大的家業讓他們常年分居兩地甚至多國，聚少離多。”

他掃一眼薛引鶴，繼續道：