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她邁進偏殿,三公主早就恭候多時,忙不迭行禮。
“免禮。這么晚了,是有什么事情要你親自跑一趟不可?”
女皇扶著椅子坐下,揉了揉太陽穴,精神委頓。
“母皇,茲事體大,兒不知是否當講。”
女皇沉悶地屈起手指敲桌幾下,“講。”
“母皇可否記得城南處的金龍寺?”
女皇掀起眼簾,表情冷傲,“那個寺廟是當初朕下令建造的。”
“正是如此,前些天降下大雨,大雨如注,周邊的幾個村落全都遭受嚴重的澇災,盡數躲進寺廟避災。”
女皇神色自若地看著她,等待她的下文。
“母皇,但是就在眾人安心在寺廟避雨時,寺廟轟然坍塌,幾十戶村民無一人生還。”
“朕知道這件事,此前已經有官員上報該事,天災難避,今年的氣候著實怪異,有的地方鬧澇災,有的地方鬧旱災,朕也頭疼得不行。”
三公主猶豫地開口:“母皇,這件事恐怕不是天災。”
女皇訝然,陡然目光犀利,落在三公主的身上,三公主忽覺一陣威壓,但還是繼續講:“兒斗膽,發現此事并非大雨所致,而是寺廟原本建造被人動了手腳,坍塌之后的磚石,里邊夾著的全部都是……”
講到這里,三公主發現女皇的臉色陰沉,竟也不敢接著往下講了。
“你說罷,朕都聽著呢。”
三公主捂著心口,定定心神,繼續說:“寺廟的磚瓦有一半是廢料參雜,原是在建工之時,就被人故意動了手腳。”
女皇鮮紅的指甲扣緊了身側的軟墊,怫然不悅,“當年為了建造這座寺廟以立功德,如今怎的全都變成了孽債?!”
女皇發怒,三公主顫顫地跪下來,連聲道:“母皇息怒!”
“你可查出來是誰了嗎?”
女皇攢眉臨視,盡管這里只有三公主和她,兩人明明是母女倆,可此時此刻的女皇更像是一個冷酷的君王,盯著女兒跪在地上的身影。
三公主回道:“負責建造寺廟的是禮部的將作少監劉開河,他以次充好,借機從中斂取大量錢財,已被押至大理寺。”
女皇看她目光游移在搖曳的燭火上,似是有什么難言之隱。
“有什么不敢講的?”
三公主警惕地挪移至女皇的身側,貼著女皇的耳朵低語幾句。
聽完三公主的話,女皇問:“你可有證據?”
三公主拿出一張略有滲墨的紙張,畢恭畢敬地呈給女皇,“母皇,這是劉開河被審訊時所有的口供。若不是這份大理寺的上呈,兒不愿意相信竟會如此。此事事關后宮,大理寺不敢輕舉妄動,便把托我把東西送過來。”
女皇看著紙張,看了一遍又一遍,許久沒反應。
忽然,她開口了,嗓音有些沙啞,“去把他喊來。”
“是。”
方才送走了女皇的男寵,正要躺回床榻睡個回籠覺,便聽到門外急急闖進來幾個宮女,“女皇在偏殿召見貴人。”
男寵意識到情況不妙,但是又不確定具體是怎么一回事,“女皇——”
還未開口,宮女打斷了男寵的話,“貴人莫要多問,只需跟我們走一趟。”
男寵頓時惴惴不安,還要勉強維持笑意,“我去換個衣服。”
宮女沒有著急帶他走,識趣地帶著人等在門外。
男寵閃到屏風后,慌慌擺手,壓著聲音喚來一名小廝,“快去找大公主!請大公主務必進宮一趟!”
小廝瞅著外邊沒人在意,擦著墻角溜出去。
男寵磨磨蹭蹭地換好衣服,跟著一隊人馬來到燈火通明的偏殿。
“陛下,貴人到了。”
三公主站在原地,上下打量著母親這位枕邊紅人,心里發笑:一個贗品還這么得意洋洋,死都不知道是怎么死的。
大殿內只剩下三公主。女皇和男寵,三公主夾在他兩人中間,識趣地往外撤:“母皇,兒告退。”
女皇喊住她:“你留下,在這里一同聽著。”
如今看著眼前這位陪伴自己半年之久的面首,毫無愛戀,心里泛起的只有陣陣惡寒。