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第24章 生意

滿心食鋪的新菜——那道加入了秘制醬料、小火慢煨而成，菌菇鮮美、雞肉嫩滑的“砂鍋菌菇雞”，以及用了豆皮、黃瓜絲、胡蘿卜絲，淋上她特調的酸辣汁涼拌而成的三絲菜，一經推出便廣受歡迎。食客們口口相傳，甚至有些家境殷實的人家，也派了下人來打包帶回府去嘗鮮。

來的食客多，原本請的一個跑堂伙計和小幫工明顯不夠用了。虞滿又去找人牙子，聘了兩個看起來老實本分、手腳麻利的年輕后生和一個幫著洗刷打掃的婦人，這下總算人手齊全。

一日午后，虞滿算著帳，孫娘子笑吟吟地來了。虞滿見是她，連忙親自迎進后院小屋，又下廚炒了幾個拿手小菜，燙了一壺清淡的米酒，算是感謝孫娘子一直以來的諸多照應。

孫娘子也不客氣，吃得贊不絕口，舉著酒杯笑道：“阿滿，你這手藝是越發精進了！說實話，當初幫你，也是覺得你這丫頭實誠，有靈性。如今看來，我倒也是沾了光，你那醬料往我那兒一送，連帶著我那小酒樓的生意都好了不少，好些客人就沖著那一口來的！”

兩人說笑一陣，孫娘子放下酒杯，神色稍稍正式了些，說道：“其實我今日來，除了蹭你這頓好酒好菜，還有件事。”

“孫娘子您說。”虞滿給她斟滿酒。

“是有人，想見見你。”孫娘子壓低了點聲音，“我呢，就是個中間搭橋的。你放心，是好事。”

虞滿心中微動，面上不動聲色：“哦？不知是哪位貴人要見我？”

孫娘子笑了笑：“具體是誰，到了你就知道了。你收拾一下，這就隨我過去吧，那邊等著呢。”

見孫娘子說得神秘，虞滿心下雖有疑慮，但相信孫娘子不會害她。她簡單交代了伙計幾句，便跟著孫娘子出了門。

兩人并未去什么酒樓茶館，而是七拐八繞，來到了一處頗為幽靜的巷子，在一座青磚灰瓦、門庭不算張揚卻透著沉穩氣的私宅前停下。扣響門環，很快有仆從開門，態度恭敬卻不諂媚，顯然是主家精心調教過的。

引著她們穿過干凈整潔的庭院，來到正屋。屋內陳設典雅，不顯奢華卻處處透著底蘊。一位穿著藏青色綢緞長袍、面容和善、約莫四十出頭的中年男子正坐在主位上品茶，見她們進來，便笑著起身相迎。

“這位便是虞娘子吧？久仰大名了。”男子笑容可掬，語氣溫和。

孫娘子連忙上前一步，笑著介紹：“阿滿，這位便是咱們縣里醉仙樓的東家，何老爺。”

虞滿心中一驚，醉仙樓的東家？她雖未見過，但醉仙樓的名聲如雷貫耳，是縣里餐飲行的頭塊招牌。她連忙斂衽行禮，態度不卑不亢：“何東家安好。”

何東家呵呵一笑，擺手示意不必多禮，請她們坐下。孫娘子這時便借口道：“走了這一路，倒是有些渴了，何老爺，可否容我去討杯茶水喝？”

何東家心領神會，吩咐仆從：“帶孫娘子去廂房用茶，好生伺候。”

孫娘子臨走前，悄悄遞給虞滿一個安心的眼神。

屋內只剩下虞滿與何東家兩人。何東家也不再繞圈子，呷了口茶，開門見山道：“虞娘子是爽快人，老夫也就不兜圈子了。你與豐裕樓陳家那邊的些許齟齬，老夫略有耳聞。”

他語氣平和，聽不出喜怒，仿佛在說一件尋常事：“陳家行事，向來有些急功近利，此次更是有失磊落。老夫經營醉仙樓多年，一向最是愛惜人才，尤其看好像虞娘子這般，有真才實學、肯踏實做事的后生。”

他目光落在虞滿身上，帶著審視，也難掩欣賞：“此番請孫娘子牽線，邀虞娘子前來，便是想談談合作之事。”

屋內靜了下來，只剩下清淺的茶香與窗外隱約的鳥鳴。何東家那句“想談談合作之事”落下后，并不急切，而是慢條斯理地又斟了一杯茶，氣定神閑地等待著虞滿的反應。

虞滿心念電轉。醉仙樓東家親自出面，繞過陳家直接找上她這個毫無根基的小食鋪店主，所圖必然不小。她指尖在微溫的茶杯上輕輕摩挲，抬眼迎上對面之人的目光，語氣審慎：

“何東家謬贊了。我不過是靠著一點家傳的手藝和鄉親們幫襯，勉強糊口罷了，實在不知有何處能入您的眼，值得您親自談這合作二字？”

何東家呵呵一笑，身體微微前傾，此時多了些屬于商人的精明：“虞娘子過謙了。你那滿心食鋪開業不足兩月，便能從陳家的豐裕樓虎口奪食，引得他們動用些不上臺面的手段，這豈是勉強糊口能做到的？”他點到即止，并未深究陳家具體做了什么，但話語里的信息量已足夠虞滿判斷——他對陳家的動向一清二楚。

“既如此，老夫便直言了。”他伸出第一根手指，“陳家，豐裕樓及其背后的糧行，是你我的對頭。他們壟斷本地糧市油市，抬價壓價，全憑心意。我們這些開酒樓的，早苦其久矣。如今他們連你這剛冒頭的小店都要傾軋，無非是殺雞儆猴。在此事上，我們的立場是一致的。”

虞滿不動聲色：“陳家勢大，我人微言輕，只怕難與何東家并肩。”

何東家伸出第二根手指，笑容深了些：“合作，自然要展現誠意。虞娘子可知，陳家為何突然對你如此緊逼，甚至有些……不顧吃相？”

這正是虞滿心中的疑團。按理說，她的小店雖生意紅火，但遠未到能威脅豐裕樓根本的地步。