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楮澤見狀,早便到岸邊招手,讓船夫駛過來。
那船夫是個(gè)上了年輕的老頭,半生都窩在清江鎮(zhèn),哪里見過什么大世面,現(xiàn)下忽然瞧見岸邊佇著一群身著甲胄的黑鐵騎,一時(shí)心慌不已,下意識(shí)要?jiǎng)潣傠x,可猛地細(xì)想,他又沒犯事兒,為何要逃?若是逃了,便是沒罪,只怕也得被人強(qiáng)按上個(gè)罪名。
思及此,他稍稍穩(wěn)住心神,顫著手握緊木漿,朝岸邊劃去。
一靠岸,船夫還沒說話,便有兩個(gè)黑鐵騎像拎鴨子般將他猛地提起,他霎時(shí)慌了神,忙顫聲道:“各位大人,小人素來安分守己,絕沒做過傷天害理之事,求各位大人饒命啊!”
兩名黑鐵騎聞言,仍是面無表情,只提著他快步穿過蘆葦蕩。
船夫被扔到陸修沂的馬蹄下。
他雙手撐在泥地里,頭幾近垂到地上。
陸修沂冷冷覷他:“你幾時(shí)來此處撐艄的?”
船夫原以為這些大人問的會(huì)是驚天動(dòng)地的大案子,不曾想他出口的話竟是這般平淡的問題,他愣了下,忙回:“小人幾十年前就做這行了,前些年通往清江鎮(zhèn)的路修好后,乘船的人少了,便停了幾年。前幾日,內(nèi)人不慎傷了腿腳,沒辦法上攤,家里收入微薄,生活捉襟見肘,小人這才想著重操舊業(yè)。”
陸修沂聞言,攏起的眉心微微舒緩:“那你這幾日可有載過這三人。”
正說著,三名黑鐵騎攤開手中的畫像。
船夫微微抬頭。
左邊畫像的姑娘扎著兩條辮子,長(zhǎng)得眉清目秀,笑起來如鄰家閨女般。
中間的這幅畫像,上面的姑娘眉若遠(yuǎn)山,眸若秋水,桃腮杏眼,可謂玉容花貌,秀麗無雙。
最右邊的畫像上,是個(gè)上了年紀(jì)的婦人,雖說眼角略有滄桑,卻獨(dú)有一份嫻靜端莊。
船夫一一看過,搖搖頭:“回大人,小人不曾載過。”
陸修沂的神色未見起伏,卷翹的睫毛卻是微微顫了下,他有些失望地握緊韁繩,正要調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,卻又聽得車夫道了句:“中間畫像的這位姑娘,氣質(zhì)清絕,草民前幾日倒載過一位戴著帷帽的姑娘,小人雖看不到她的面容,但覺她的氣質(zhì)倒與畫像中的姑娘很是相似。”
忽聞此言,陸修沂的心霎時(shí)提到了嗓子眼兒上,只是他還未確定那人究竟是不是孟榆。
他欲要發(fā)問,誰(shuí)知船夫沒等他開口,顧自開口說的話,便徹底將她的身份實(shí)錘:“當(dāng)時(shí),她們一行也是三人。可奇的是,那姑娘也不知是不是啞巴,旁邊的姑娘口若懸河地說了一路,她卻一語(yǔ)未答。”
“你說什么?”
船夫正沉浸在回憶中,一聲浸透寒意的嗓音忽然打斷了他的思緒,他嚇了一跳,試探性地囁嚅道:“旁,旁邊的姑娘口若懸河地說了一……”
沒等他說完,陸修沂略顯不耐地開口:“上一句。”
來自上位者的壓迫感沉沉地覆下來,船夫還以為自己說錯(cuò)了話,心都沉到了谷底,“那,那姑娘也不知是不是啞巴。”
“她們?cè)谀南碌拇俊痹捯怀隹冢懶抟时阌X得自己?jiǎn)柕糜行┒嘤啵@條河的對(duì)面除了是清江鎮(zhèn)外,便再無其他。
果然,船夫顫著聲回:“小,小人渡她們到對(duì)岸,她們便下船了。”
“幾時(shí)的事?”
“就在三日前,大概是申時(shí)三刻左右。”
***
從清江鎮(zhèn)出發(fā),也只有兩條路可走,一條去往鄞江,一條仍舊通往上京。
直到此時(shí),陸修沂幾乎可以確定,她們最終的目的地是上京。
第16章 雨中魘
孟榆帶著沈姨娘和懷茵從清江鎮(zhèn)離開后,沿著往上京的方向馬不停蹄地趕了三天的路,到達(dá)寧汾縣時(shí),已近傍晚。
三人找了家便宜些的客棧住下,叫了幾道菜。
菜香裊裊消失在虛空中。碗筷擺好,懷茵仍似往常般想站旁邊伺候她們用飯。
孟榆想拉她坐下,懷茵卻慌得擺擺手:“姑娘,這不合規(guī)矩。”
“這又不是在府里,什么規(guī)不規(guī)矩的,你只管坐下吃便是,況我早已把你視作親妹妹般,想必姨娘也打心眼兒里將你當(dāng)成女兒了。”
孟榆打著手勢(shì),眉眼彎彎地望向沈姨娘。
看到從前如花似玉的兩人,如今卻蓬頭垢面,沈姨娘心中愈發(fā)酸澀,她眸中含淚地拉起懷茵的手,牽她在自己身邊坐下,語(yǔ)調(diào)溫和柔軟。