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雖這般想，她卻仍佯裝詫異：“這位是？”

孟霜順著她的目光回頭，淡淡地瞧了眼孟榆，眸光回到紀氏身上時，臉色在一剎間變得柔和：“這是三妹妹，剛從徐州回來的。我這三妹妹說來也是可憐，小時候生了場病，才使得喉嚨落下病根，時至今日，仍說不了話。”

忽聞孟霜此言，孟榆瞬間白了臉，猛地抬頭望向前面那身姿婀娜的人，她那話便猶似轟雷掣電，陡然炸在她的心間。

她的喉嚨居然真的是因為生病才受到損傷的，可為何此前從未聽沈姨娘提過？

兩人邊走邊說，紀氏回頭看了看孟榆，瞧她的面容和氣度倒與孟霜全然不同，沒想到卻是個啞巴，倒可惜這么一張臉。

宴席設在荷花池中央，一座敞肩拱橋連著花亭水榭，四周皆是盛開的各色荷花，清香裊裊縈繞在周身。

此番承毅侯府荷花宴，京中的許多貴女皆在受邀之列，紀氏將她們迎到宴席處，便借口退離。眾人見孟霜和孟洇一到，好幾位長相姣好的姑娘涌上前，把孟榆擠到一邊，相互交談著閨房樂事。

“不知那位是？”不知過了多久，人群中忽地有人發出一聲疑惑。

孟榆才剛滿腦子都沉浸在孟霜那話中，突然感覺有數道目光向她投來，便下意識抬眼望去。

孟霜正越過人群朝她走來，明艷的臉上是恰到好處的笑意，絢爛的余暉傾瀉在她身上，襯得她恍若神仙妃子。

孟榆忽然生出了些不好的感覺。

正這般思量，孟霜已然來到她跟前，問也沒問便握起她的手，將她拉到跟前，朝眾人笑道：“這是我的三妹妹，孟榆。這是國公府千金，宋三姑娘宋瑤；這是隴國公府的千金，程二姑娘；這是撫遠將軍的千金，章七姑娘，這是……”

孟榆不得已，只好同眾人一一見過。

“霜姐姐溫柔體貼，琴藝精絕，不知三妹妹會些什么？”那叫宋瑤的姑娘朝她眨眨眼。

孟榆下意識想要抬手，卻又生生壓下，抬眸看了看身旁人。

感覺到她投來的目光，兼之孟霜眉梢微挑，眸底勾出一抹淡笑，卻又轉瞬即逝。

“才剛顧著介紹，忘提了。我這妹妹不會說話，還請大家不要見怪。”

她像是忽然反應過來般垂下眉眼，面露苦色，帶著歉意朝眾人行了個禮。

眾人忙將她扶起，皆異口同聲地道：“豈會？此事原就與霜姐姐無關，況誰會愿意自己的妹妹是個啞巴呢。”

孟霜眼底生出盈盈淚光：“多謝大家體諒，為了這個妹妹，我們姊妹自小便受了不少人白眼。可正如各位所言，誰會想自己不能說話？說起來，三妹妹亦是個可憐人。”

眾人見狀，對孟霜又是寬慰，又是引趣兒逗笑。

孟榆重新被晾到一旁。

被人當面說啞巴，她心里雖總有些不適，可這種事也不是第一回了，她漸漸也沒了感覺。

再次成為透明人，孟榆反而舒服了些，她實在不善應對這種酬酢之事，能安安靜靜地坐在一邊賞荷，對她來說反而是件求之不得的好事。

***

客人到齊后，紀氏招呼眾人落座。一桌兩人，可分配到最后，卻只剩孟榆一人。孟霜見了，挪步到紀氏面前，不知在她耳邊說了什么，紀氏笑意盈盈地朝她行來。

“我安排的位置原是恰好夠的，誰知有人不得閑，并未出席，這才空了個位子。那兒剩了個空位子，不知三姑娘可愿意去坐？”紀氏指了指她右手邊那排最后的一個桌子，離主位極遠，堪堪靠在那花式欄桿旁。

她一位侯府夫人，卻這般輕聲細語地來詢問她的意見，孟榆受寵若驚，哪里還會拒絕？況對她而言，那個位置在最角落，既可避免應對酬酢之事，還能安靜用飯，簡直是全場最佳，她怎可能不樂意？

孟榆點了點頭。

孟霜和孟洇卻越過了在場幾位身份貴重的姑娘，被安排在紀氏左手邊的第一個位置。

想起那些婢女所言，孟榆見狀，大抵也信了幾分。

***

宴席上的菜式香醇可口，孟榆只管低頭吃，也沒抬頭看歌舞都具體表演了什么，更沒細聽眾人都說了些什么。

懷茵想到孟霜那副虛與委蛇的表情，一時恨得牙癢癢，低頭就見孟榆吃得香，似乎沒有半分怒意，她便有些恨鐵不成鋼，囁嚅著：“二姑娘也忒欺負人了，明著說是為姑娘感到傷心，實則句句帶刺兒。”

孟榆耳尖，低語漏進耳朵，她心里咯噔下，忙戳了下她的腿，手放到底下快速打起手勢：“你第一回認識她么？她打小便如此，這種話你我私底下吐槽吐槽便罷了，莫要在這種場合上說，倘或被人聽了去，我們都吃不了兜著走。”