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楚昀履行了對皇后的承諾,饒了陳瀚性命,將他與家族中男丁全部流放嶺南,永世不得入京。云舒也跟隨著去了嶺南。
至于陳瀚的同黨,該抄家的抄家,革職的革職,入獄的入獄,流放的流放。
一場風暴在京城席卷而過,陳瀚及其黨羽被肅清。
陳瀚包庇的數起冤案被一一揭開,殺人者全部伏法伏誅。
薛辰來到蘇音墳前點香祭拜,告訴長眠于此的蘇音,害她之人已被斬首示眾,血債終得血償。
一只色彩斑斕的胡蝶悄然落在薛辰肩頭,蝶翼輕顫,又輕輕觸過他的鼻尖,翩然遠去。薛辰眼眶通紅,目送那只蝴蝶消失在風中,心里想著,蘇音,若有來世,我定護你一世周全。
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公主府
時值臘月,寒風蕭瑟。
楚凝這些日稱病未入宮議政,書房內炭火盆燒得正旺。她正閑適地臨摹一幅前朝大師的雪景寒林圖。
“殿下”林婉近前“皇上又派人來請公主入宮。奴婢仍以風寒未愈回絕,只是拖延這許多時日,皇上會不會心生不悅?”
公主其實并未染恙。
“無妨”楚凝淡然道,筆下未停。
“皇上竟饒了陳瀚性命,此事未免太過草率?!绷滞衲抗鈷哌^案幾上的字畫,又轉向神色始終淡然的公主,語氣中透出幾分不甘“枉費公主一番苦心查探,皇上卻如此輕易放過了他?!?
楚凝站得乏了,擱下筆,走到美人榻邊斜倚下來。
“你可知皇上為何不與本宮商議,便先行發落?”楚凝問道。
“林婉不知?!?
楚凝淺笑:“你或許不知,皇后的親妹妹,正是陳瀚的嫡孫媳?!?
林婉聞言蹙眉,皇后出身魏國公府,其妹竟嫁與陳瀚嫡孫。她頓時恍然,必是皇后向皇上求情,保下了陳瀚性命。
“皇上本欲借此案立威朝堂,如今饒過陳瀚,威嚴何存?”林婉語氣中帶著不解。在她看來,皇上實在不該因皇后干預而如此優柔寡斷,這絕非明君應有的決斷。
楚凝眸光幽深,冷笑:“所以,皇上此刻,怕是正對著一案諫章,焦頭爛額呢。”
林婉會意:“皇上連日相請,便是盼著殿下能解這困局。不知殿下要拖到何時?”總不能一直病著。
楚凝垂眸,閑閑的擺弄袖口:“他既要請本宮為他排憂解難,總得拿出些誠意來。不急,且再等等。”
楚昀確實被翰林院清流攪得心力交瘁。他們覺得陳瀚罪大惡極,依律當斬。
面對這般局面,楚昀束手無策。他已幾次遣內侍前往公主府,請楚凝入宮商議對策,卻總是得到殿下病未痊愈的回話。楚昀心里明白,陳瀚一事自己先斬后奏,未曾與她商議,皇姐定是因此與他生了嫌隙。
然而眼前這堆積如山的奏章與紛亂如麻的政務,離了楚凝,他實在難以應對。
楚凝稱病不出,楚昀這里便是一團亂麻。萬般無奈之下,他只得再次傳令“再去公主府,務必請皇姐入宮一敘。她想要什么,朕都可以應她”
楚凝終于入宮,答應替楚昀應對清流一派的彈劾。
隨著陳瀚的倒臺,尚書令一職懸空,此官職位高權重,總攬六部,勢力過大。楚凝建言廢除尚書令之職,改由皇帝直接統轄六部。
楚昀順勢提出由她暫代管理六部事務。楚凝含笑應下,權柄悄然入手。
清流之中反對最激烈者,當屬翰林院掌院江文雨。
楚凝將他召至明宣殿,語氣平靜:“江大人,你可曾想過,陳瀚此等罪大惡極之人,讓他一死了之,是不是太便宜他了?本宮偏要讓他求生不能,求死不得。本宮會派人在嶺南嚴加看管,讓他日日參加苦役,勞作至死為止?!?
江文雨聞言不語,神色難辨。公主所言,好像是有那么一點道理。
楚凝并未施壓,將江文雨擢升為吏部尚書,并與他共同商議,從朝中挑選有能力,有清譽的官員,填補陳瀚一黨倒臺后所留的職缺。
楚寧輕松解決了翰林院困局,將六部掌握在了手中。
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墨香閣是公主府中專用于收藏字畫之處,珍藏著公主多年來搜集的名家墨寶,也存放了許多她親筆所作的字畫,沈修竹負責看管此處。