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楚凝頷首。表面上，她此行是為考察燕州吏治，實際上每一步都在為與安陽王的秘密接洽做著準備。

她已密令手下提前聯絡安陽王，約安陽王在燕州城郊的一處隱秘驛站會面。

馬車駛入燕州境內，燕州知府李陽早已帶著一眾官員在城外等候。

見楚凝的車駕到來，連忙上前跪拜迎接，臉上堆滿了諂媚的笑容：“臣李陽，率燕州官員，恭迎長公主殿下！”

楚凝在云香的攙扶下走下馬車。

她目光淡淡掃過跪拜的官員們：“免禮。本宮此番前來，是為核查稅銀賬目，考察吏治民情。即刻帶本宮前往州府衙署，查閱賬目。”

“是是是，殿下請！”李陽不敢怠慢，連忙起身引路。

進入州府衙署，楚凝一路舟車勞頓，稍作歇息，便來到書房，下令將近年來的稅銀賬目全部呈上來。

她端坐案前，專注的翻閱著賬目。

楚凝擰眉，這些賬目看似規整，實則處處透著破綻，明顯是經過人為篡改的。看來燕州官員確實存在貪腐問題。

夜色已深，楚凝遣退了所有官員，只留下薛辰。

“薛辰，”楚凝低聲吩咐“按計劃行事，聯絡安陽王的人，告知他我已抵達，約定子時會面。”

“屬下遵命！”薛辰應下，退了出去。

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子時已至，燕州城郊的隱秘驛站內，楚凝為掩人耳目，換了一身普通女子的衣服，靜立于室內，望向推門而入的身影。

安陽王葉遠也是做了一番喬裝，一身粗布麻衣，風塵仆仆而來。他進門，走向楚凝，神色恭敬地單膝跪下：“末將葉遠參見長公主殿下”

葉遠雖遠在北疆，京城的一舉一動，他也是密切關注著的。近來清河鎮瘟疫爆發，是長公主殿下當機立斷，派遣太醫院精銳太醫親赴疫區處置，及時遏制了疫情。

地方流寇猖獗作亂，也是她調兵遣將，雷厲風行地鎮壓肅清，保了一方安寧。

朝中政務皆是長公主殿下在處置，而那位天子，整日醉心后宮，置朝堂政務，天下蒼生于不顧。

葉遠對楚凝，早懷有幾分敬佩之情。

楚凝：“王爺快請起，不必多禮。”

葉遠站起身。

楚凝讓薛辰去外間守著。

薛辰退下。

楚凝語氣凝重：“王爺，魏靖的毒計，密信中我已告知于你，想必你已知曉。他誣陷你私通北狄，意圖謀反，欲將你葉家滿門置于死地。”

葉遠怒火沖天，一掌拍在桌案上：“魏靖老賊！本王鎮守北疆二十年，忠心可昭日月，豈容他如此污蔑！本王一定要扒了他的皮。”

“王爺息怒。”楚凝示意他冷靜“如今魏靖已然等待契機準備發難，皇上昏聵無能，定會深信他的讒言，若不反擊，你我皆會成為他的刀下亡魂。”

葉遠深吸一口氣，目光銳利看向楚凝：“殿下想必已有對策。”

“不錯！”楚凝壓低聲音，帶著破釜沉舟的決心“當今天子沉溺女色，視百姓為草芥。與其坐以待斃，不如我們聯手，廢黜昏君，擁立相王楚琰登基。屆時，我以攝政長公主之名穩定朝局，你手握重兵鎮守北疆，內外呼應，保大楚江山穩固。”

葉遠沉默一瞬。他深知長公主所言非虛，魏靖發難之日，便是他葉遠滅族之時。反，則尚有一線生機。

“好！”葉遠下定決心，語氣果決“那就反了！那老賊什么時候發難？本王已經迫不及待地要扒了他的皮！”

楚凝沉聲說道：“本宮推斷，魏靖蟄伏等待的契機，正是王爺兵敗。他必然會借王爺兵敗之際驟然發難，如此一來，他的誣告方能顯得言之鑿鑿，令人信服。”

葉遠嗤笑一聲，滿是不屑道“本王怎么可能敗，北狄那幾個蠢貨將領根本不是本王的對手”

楚凝搖頭，肅聲道“本宮疑心北狄內部已混入我大楚細作，此人多半對王爺的用兵策略極為熟悉。倘若他領兵來犯，王爺未必不會陷入兵敗的境地。”

葉遠一愣，隨即怒不可遏“依殿下所言，那魏靖老賊竟和北狄勾結上了，他還反咬一口，誣告本王與北狄私通！”

葉遠咬牙切齒“本王要拔了他的皮，再把他大切八塊，既如此，本王這就回去加強防控，定要將那叛徒揪出來，打得他親娘都認不出！”

“不可，王爺。”楚凝斷然開口，“若北狄真的來襲，還請王爺無論如何，都不能贏下那場戰事。”

葉遠滿臉困惑，眉頭緊鎖：“為何？我們既已提前知曉他們的陰謀，為何還要故意退讓？”

“王爺，等你兵敗，魏靖必會誣告你謀反，皇上必定會下旨株連你九族。到了那時，我們才有充足的理由舉兵入京。”楚凝一字一頓“清君側，除奸佞，正朝綱！”

葉遠聞言，頓時恍然大悟。他雖精通兵法，驍勇善戰，于沙場之上所向披靡，可對于朝堂之上的這些權謀詭譎，卻著實不甚精通。