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慎徽道：“天子腳下死了五十三個人，圣上震怒，下令成立特使隊徹查白骨案。有鑒于你在六臂猿案中建下奇功，圣上欽點你加入特使隊，即日起，你便是欽差特使，此為喜事。”

楚休言預感不妙，問：“麻煩事有多麻煩？”

湛巽之道：“限期五日破案，否則，我等烏紗難保。而你，也只能重回大獄了。”

第28章 特使1

獨醒別院中，新成立的白骨案特使隊成員齊聚一堂，圍坐在餐桌前，除了楚休言，大家喝的都是酒——慎徽前年泡的桑椹酒。

當然，既有美酒，豈會少得了佳肴。

云水閣大廚的手藝雖然比不上東家，但也從不會讓人失望。

佛跳墻香氣濃郁、紅燒獅子頭肉香四溢、龍井蝦仁鮮嫩爽滑、灌湯黃魚驚艷味蕾......，開水白菜更是將普通食材的烹飪演繹到了極致，以炫技般的廚藝征服了每一張嘴。

楚休言每個菜都淺嘗一口后，就已有了三分飽，于是分出神來，道：“安京的失蹤人口查得怎么樣？”

北野尚咽下嘴里的食物，道：“近五年，安京城內，年紀在二十五歲到三十五歲之間的男性失蹤者共有103人，或尋回、或死亡，而至今下落不明者13人。”

“才13人？”楚休言道，“外鄉人有沒有計入？”

“有計入。”南宮夏道，“103個失蹤者中，有79個是外鄉人。至今下落不明的13個人中，有9個是外鄉人。外鄉人的失蹤人數遠遠超過安京本地人。”

“53具白骨，卻只有13個記錄在案的失蹤者，”賀逢一道，“還有40具白骨是怎么回事？”

東方佑道：“可能都是外鄉人。”

西門佐道：“也有可能是孑然一身的流浪者。”

“孑然一身的流浪者。”楚休言輕聲呢喃，腦海中閃過一道靈感，可惜沒有抓住，臉色滿是苦惱之色，“好像有誰跟我說過失蹤的流浪者。”

慎徽想起一事，道：“賀磐的親屬到安京了嗎？”

“今天傍晚到了，”賀逢一道，“我安排他們住在客棧里。”

郗望道：“他們知道賀磐運進安京的二十滿箱南藥是什么嗎？”

賀逢一自袖中取出一張紙，展開后念道：“廣藿香、巴戟天、陽春砂各一滿箱，剩下十七滿箱都是九龍羯。”

“為什么要這么多九龍羯？”南宮夏沖口而出，“九龍羯有什么妙用嗎？”

眾人都和南宮夏一樣面露不解，唯有郗望臉色煞白。

楚休言注意到郗望的異樣，問：“九龍羯是不是有什么問題？”

“九龍羯是一味珍稀南藥，生長在南嶺腹地的紅巖峭壁上，數量稀少、難以采摘，流通到市場上的更是鳳毛麟角，因此價格十分高昂，能一口氣買下十七滿箱九龍羯的人，絕非泛泛之輩。”郗望道，“賀磐能夠賣出十七滿箱九龍羯，恐怕也不是尋常人物。”

賀逢一道：“或許野生九龍羯確實不易采摘，并且數量稀少，但賀磐賣出的九龍羯其實是他自己種出來的。”

郗望恍然大悟，面露喜色，道：“莫非是移栽？”

賀逢一點頭道：“多年以前，賀磐就開始在自家山地里嘗試種植從南嶺腹地采摘的珍稀南藥，通過改變土質，終于成功種出了一批南藥，最重要的是，種植南藥的藥性與野生南藥相差無幾，但采摘成本卻是野生南藥的三成不到，利潤空間可想而知。”

郗望嘆道：“天才。”

“九龍羯是賀磐移栽最成功的一味南藥，而如今的南藥市場，八成以上的九龍羯都來自賀磐的藥山。”賀逢一道，“他運來安京的十七滿箱九龍羯，據說是他移栽的第一批，藥齡高達五年，藥效遠甚于市場上賣的其它九龍羯，售價開到一百兩一滿箱，總共一千七百兩，預付八成，一千三百六十兩，銀子都已經付給了賀磐，賀磐則交給了家人。”

“既然已經付了一千三百六十兩，那么剩下三百四十兩，對買家來說，應該不在話下。”楚休言道，“那就能排除對方搶奪草藥，因財殺人的動機。”

“三百四十兩也不是一筆小數目，”東方佑道，“可能買家就是拿不出來，怒而殺人呢？”