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“欸!”船家舉手指著岸上一人,對(duì)楚休言道,“快看,那位就是神調(diào)神醫(yī)。”
楚休言循著船家手指方向望去,只見那人中等身高,身上穿著帶兜帽的黑色長(zhǎng)袍,將渾身上下裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),不露出半點(diǎn)肌膚,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去,幾乎與黑夜融為一體。
神調(diào)沿江岸走著,走到一株柳樹下折返,接著又在前一株柳樹下折返,就在兩株柳樹間來回折返,看似無意識(shí)的行為,楚休言卻注意到,神調(diào)每次折返都不多不少走了二十一步。
“確實(shí)古怪,”慎徽道:“大晚上的,還穿一身烏漆嘛黑,在江岸邊走來走去,”她指指自己腦袋,“神調(diào)是不是腦子有問題?”
“說不得,說不得。”船家忙道,“神調(diào)神醫(yī)是真的能通神明吶!”
“胡說。”慎徽道,“凡人之軀豈可通神,船家切勿聽信市井胡話。”
“大人有所不知。”船家道,“五年前,草民的堂兄失蹤五日,尋回家后,也不知是去哪里惹了邪祟,整個(gè)人神思渙散,不吃不喝、不眠不休,就像是丟了魂魄的喪尸一般,終日在村子里閑蕩。當(dāng)時(shí),發(fā)生了一件極其可怖的事情。”船家深吸了一口,臉上露出因想起可怖往事而變得呆滯的表情。
郗望急不可待地追問道:“當(dāng)時(shí)發(fā)生了什么可怖的事情?”
“那是一個(gè)雨夜,電閃雷鳴,雨大得就像天上破了個(gè)洞,家家戶戶門窗緊閉,都躲在屋子里,沒人敢出門。”船家陷入回憶,手上搖櫓的動(dòng)作緩和下來,渡船也慢了下來,“草門的堂哥卻突然發(fā)瘋,在屋里上躥下跳,一下拿頭撞墻,好不容易攔住,轉(zhuǎn)眼又將手伸進(jìn)煮沸的水里,家人們打翻水壺,他就拿蠟燭燒腦袋,頭發(fā)燒個(gè)精光,還引燃了身上的衣物,火人般教人靠近不得。”他深吸一口氣,“家人們實(shí)在無法,未免他四處亂竄燒了整間屋子,只能打開門,讓他跑出屋去,而大雨立刻就將他身上的火澆滅了。”
楚休言道:“這么個(gè)燒法,人還活著嗎?”
船家再度深吸一口氣,道:“堂哥身上的火雖然滅了,可人又跑沒了蹤影。等第二天雨停之后,家人在附近找到了奄奄一息的堂哥,通體幾乎燒成了焦炭。就在大家都以為堂哥必死無疑的時(shí)候,有人提議將堂哥送到九安醫(yī)廬,請(qǐng)排角與神調(diào)——二位神醫(yī)——試試醫(yī)治堂哥。于是,堂嫂懷著死馬當(dāng)活馬醫(yī)的心情,叫我們幫忙把堂哥抬到了九安醫(yī)廬。”船家說得口干舌燥,于是停下來喝口水。
慎徽正在興頭上,催道:“結(jié)果呢?”
船家看向神調(diào)的方向,面露敬畏之色,道:“二位神醫(yī)果真有起死回生之能,堂哥在九安醫(yī)廬服食五日草藥之后,竟離奇地恢復(fù)了過來。雖然堂哥身上的燒傷仍舊觸目驚心,但他卻能如常人般行走,喝水吃飯睡覺,一切如常,情況比剛回家那時(shí)候還要正常。二位神醫(yī)簡(jiǎn)直就是華佗再世。”
郗望道:“后來呢?”
“后來啊!”船家一臉惆悵地垂下肩膀,盯著水面的粼粼波光,一圈圈漾開,哀聲道,“堂哥日漸康復(fù),未免叨擾二位神醫(yī),家人們決定將他接回家中照看,二位神醫(yī)也沒有反對(duì)。可就在回家的前一夜,堂哥趁堂嫂不注意,偷偷跑出醫(yī)廬,第二天清晨被人發(fā)現(xiàn)的時(shí)候,已經(jīng)淹死在了永安渠上。官府調(diào)查后,認(rèn)為堂哥是失足落水,頭部撞到石塊,昏厥后溺水身亡,是個(gè)不幸的意外。”
“失足落水,溺斃身亡。”楚休言捏捏鼻尖,低語道,“又偏偏是死在了永安渠。”
慎徽會(huì)意,問船家:“令堂兄尸身現(xiàn)在何處?”
船家道:“堂兄生前行為太過蹊蹺,村子里擔(dān)心土葬會(huì)使邪物入侵,于是架起一把火,就給燒了。”
郗望道:“尸骨如何處置?”
船家道:“堂嫂性子剛烈,不滿村子火燒堂兄尸身之所為,認(rèn)為此舉對(duì)經(jīng)過火燒之苦的堂兄形成了二次傷害。于是,她收集起堂兄的骨灰,趁著夜色,偷偷灑入村口的水井里。第二天,她舉家搬離了村子,半個(gè)月后,她修書一封,將骨灰投井一事告知村長(zhǎng)。整個(gè)村子喝了半個(gè)月的骨灰水,卻又奈何不了她,真真是王八鉆灶坑——憋氣又窩火。”
慎徽道:“令堂嫂也是位奇女子。”
船家猛地一搖櫓,興沖沖道:“誰說不是呢?”
又過了四座拱橋,楚休言一行三人在光德坊上了岸。
光德坊與西市一街之隔,轉(zhuǎn)過街角,楚休言就瞧見西門佐從牌坊前走過,肩上挎著個(gè)鼓鼓囊囊的麻布袋子,兩只手正不停地互相抓撓。
“糟糕!”郗望飛也似地跑到西門佐跟前,二話不說抓起對(duì)方的手,將袖子退到手肘處,拉到燈火旁一照,整條手臂隆起一道道抓撓而成的紅斑,一臉歉疚地看著西門佐,道,“你好像中招了。”
看著手臂上密密麻麻的紅斑,西門佐一怔,顫聲道:“這——,這是怎么回事?我怎么了?我是不是中毒了?”
“算是吧!”郗望道,“不過你不用擔(dān)心,九龍竭的毒性雖強(qiáng),但只要不是常年接觸,還是有解毒的辦法的。”
“那就好,”西門佐松一口氣,“能解就好。”
“放心,”郗望安慰道,“我回去就給你熬煮解藥,內(nèi)服外洗,明日就不會(huì)癢了,不過紅斑可能還要過幾天才會(huì)消散。”
“不說不知道,一說,我渾身癢得難受。”西門佐撓個(gè)不停,道,“有沒有辦法先止癢?”
郗望自腰間摸出一枚青花小瓷瓶,將一粒粉色藥丸倒入西門佐掌心,道:“這是解毒丹,應(yīng)該能幫你抵擋一下。”