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<h1>摘星
第四章</h1>
據摘星打探來的消息,有云鶴弟子在河南、安徽一帶尋找沈月烏的下落,摘星向人問了去阜陽的路,打算南下到昭化鎮,從那兒走水路,沿嘉陵江進長江,順流而下直抵阜陽。如此一來可以節省不少力氣。
兩人一早離了利州,途徑一座太平山,此地地勢平坦,放眼望去只是一座小丘,也被當地人喚作山。
正值日頭高懸空中,哪怕戴了斗笠也難敵酷暑,那驢子都覺得酷熱,走得愈發慢。摘星憂心師父身體,想停下休息,偏偏這山的樹樹木低矮,葉片被陽光烤的卷曲,連山上的黃土都遮掩不住。山上最多便是那茅草,正是結穗的時節,團團灰白的絮子到處飄得都是,落在人皮膚上癢得很。
摘星煩心之際,遠遠看得一角旗幟,走近些發現是座茶肆,她忙打著驢趕過去,三五群人坐在茅草棚里喝茶解暑,店家倒熱情,主動上前拴驢,還添了水和干草。
甫一進門,正當中坐著三個名男子,許是見摘星樣貌不俗,將她從頭到腳打量了一遍。摘星也瞥了一眼幾人衣著打扮,但見行李間用灰布條嚴嚴實實裹了件約莫三尺長的盒子,心下了然,又見那三人面色不善,和師父交換了一個眼神,便坐往角落里去。
店家很快上了一壺涼茶,茶是加了其他藥材一起煮的,喝起來清涼中帶了苦味,再配上兩籠包子,既能解乏降暑,也解了包子的油膩。
摘星本打算待日頭落下些再重新上路,那三名男子時而不經意用余光瞄過來,沈月烏一怕多生事端,二覺自己身體好了很多,哪里那么嬌氣太陽都曬不得,因此也不愿多待,休息不久便催著摘星離開。
兩人前腳剛走,那三名男子也拿起行李跟了上去,這三人本是昭化本地人,一年前結拜為兄弟。老大有幾條商船,手下養著三十幾號船夫;老二成日里游手好閑,因是里正的小舅子,平日偷雞摸狗慣了也無人能管;老二老三本是鄰居,老三賣貨為生,少不得和老大打交道,一來二去便熟識了,三人又喜舞槍弄棒,都會點拳腳功夫,臭味相投干脆結為異姓兄。
近日老大在利州的表兄新娶一房小妾,修書讓其前去赴宴,順便小住幾日,三人在小地方都待得膩了,當即應允,老大心思活泛,想著表兄在縣衙當書吏,若能和縣丞搭上線也不失為件美事,便托人尋了不少禮物送去,權當做敲門磚。
臨出發又得了一柄好刀,索性帶在身邊和兄弟一同欣賞,免不得炫耀一番,若單只他一人也還罷了,那老三心內卻另有所想。
自打結拜后那老三行徑愈發猖狂,成日欺男霸女,更加為人所不齒,越是如此,他越想要人不敢再小看與他。兄弟三人酒酣耳熱間,他三言兩語攛掇得其他兩人膽也大了,血也熱了,終是決定做件大事出來。
正所謂一念天堂一念地獄,此三人若能知曉自己的下場會不會從此安分守己已不得而知了。走了一路他們也沒尋到合適人選,路上行走的基本是結伴而行的商戶,找不到下手余地,誰知利州城就在眼前,運氣卻來了。
他們只看這年輕人雖生得高大,但他粗布麻衣一副農戶打扮,看架勢也不會什么拳腳,三人一齊將他拿下想必不用費多少功夫,到時隨意給他安排什么身份還不是自己一張嘴說的算,至于他那老娘也便一齊殺了了事,打定主意,三人便追了上去。
小哥慢走,摘星沈月烏兩人本就走得不快,這三人有心追趕,沒多時便被趕上。
二位這是要去哪里?看二位不像是本地人,我們兄弟常在這條路行走,不如結伴而行權當有個照應,看他三人架勢,摘星心道不妙,她以為這三人是認出師父來了,哪里知道他們是把主意打到了自己身上。
摘星朝他們打個恭,路上有人同行當然再好不過,只是我娘身體不好走不得太快,怕耽誤了三位大哥的時間
哎,小兄弟哪里的話,我們兄弟也不著急趕路,正愁路上遇不到人聊天解悶呢,再說多個人多份照應不是,老大開口,另兩人也在一旁附和。
摘星面露難色之際,沈月烏緩緩開口,兒啊,我瞧著這幾位大哥也是面善之人,大家遇上既是有緣,只是幾位不要嫌棄我們慢才是
三人連連稱是,談話間將摘星的底摸了個清楚,曉得她家只有一個老母親再無其他親人,心中愈發覺得找對了人。
三人占著對地形了解,領著她們專往小路里拐,漸漸一言不發的把她兩圍在當中,沈月烏給摘星遞了個眼神,摘星把牽驢的手松了,隨口問道,幾位大哥,如何越走越偏了?可是條近路?