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洛芙娜攥緊了那顆糖，糖紙在掌心發出細碎的響聲。

“而且，”艾汶側過頭，沖她眨了眨眼，“你站住了，阿列克斯就不用一邊應付那幫議員，一邊分心回頭找你。你去了，反而是幫他減負，這買賣劃算。”

洛芙娜低下頭，看著手里的糖，很久沒說話。

晚宴在聯邦議會大廈的鏡廳舉行。

洛芙娜站在側廳的穿衣鏡前，看著鏡子里的人。

淡銀色的抹胸連衣裙，面料很薄，貼著鎖骨和肩膀，露出后頸的腺體——伊蓮諾的要求，“Omega的腺體位置是匹配度的可視化證明，不必遮擋”。淺栗色的頭發用水晶發卡挽起，露出光潔的額頭。鎖骨下方，那顆珍珠吊墜懸在胸口，泛著溫潤的光。

她看著鏡子，手指無意識地摸著那顆珍珠，仿佛是確認某種無形的依靠。

阿列克斯走進側廳時，腳步停住了。

他忽然想起婚禮那天，她也是穿著一身華貴的禮服，站在儀式廳的通道盡頭，頭紗遮著臉，肩膀繃得筆直，像一只被裝進禮盒的鳥。那時他只當她是匹配系統的結果，是94.7%的數據實體化，他看她，像是在看自己的職責，未來的附庸。

但現在他看著她，裙子勾勒出柔美的曲線，挽起的發絲上點綴著發飾，精致的臉龐上化了淡妝——和那天一樣動人，而他當時竟然沒有在意。

他回過神來，緩步上前，輕輕牽住了她的手。她的指尖微涼，觸碰到他的手后，便緊緊回握了過去。

“還好嗎？”他問，聲音很低。

洛芙娜轉過頭，嘴角彎起一個練習過無數次的標準弧度：“沒事，我準備好了。”

阿列克斯握緊了她的手，涼意在掌心蔓延。他知道那個笑容是掛上去的，她一點都不好，但他沒有拆穿。

鏡廳里燈火通明。

阿列克斯牽著她的手走進人群，沿途不斷有人上前致意。洛芙娜跟在半步之后，背脊挺直，下巴微收，嘴角維持著那個禮貌的角度。她認出了那位財政委員長，認出了軍區后勤司司長，認出了議會事務處的幾位高級秘書官——她把他們的臉和伊蓮諾給的資料一一對上，像在完成一場默寫考試。

“執政官夫人，”一位穿著深藍色套裝的女人走過來，胸前別著議會徽章，是文化事務委員會的副委員長，“自從婚禮后就好久不見您出席社交場合了，此前是忙于適應新婚生活嗎？”

洛芙娜愣了一瞬。

那只有零點五秒的空白，像一道裂縫。阿列克斯感覺到她牽著他的手收緊了，指甲陷進他掌心。

然后她笑了，嘴角上揚的弧度恰到好處，眼睛彎起，既禮貌又不失親切。

“此前疏于學習，”她說，聲音清晰，不高不低，剛好夠對方聽見，“這段時間一直在向母親請教社交禮儀，希望能盡快勝任夫人的職責，感謝您的關心。”

副委員長點點頭，目光在她后頸的腺體上停留了一瞬，隨即移開，轉向阿列克斯談論起下季度的文化撥款。

洛芙娜維持著那個微笑，站在阿列克斯身側，手指仍然攥著他的手。她的肩膀沒有塌，背脊沒有彎，致辭時停頓沒有超過兩秒。

但阿列克斯感覺到她的手心全是汗，涼得像一塊冰。

他側過頭，看著她完美的側臉，看著她掛在嘴角的那個標準弧度。他不知道她用了什么方法強迫自己站在這里，他只知道，此刻她站在燈光下，像一根被強行接入正確電壓的燈絲，亮著，但隨時會燒斷。

他握緊了她的手，拇指在她手背上輕輕摩挲了一下。

洛芙娜沒有轉頭看他。她只是繼續微笑著，看著面前那位副委員長，看著鏡廳里三百盞燈，看著所有帶著放大鏡來審視她的人。

胸前的珍珠吊墜在燈光下泛著溫潤的光，像一滴被凍結的眼淚。

（第六十四章完）