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第二夜,炭火燒得暖。幾個孩子在榻上擠作一團(tuán),燭火換了一茬又一茬,昏黃的光始終柔柔地籠著寢房。藥香依舊彌漫,榻上的高孝瓘呼吸漸趨平穩(wěn),燒退了些。
高澄坐在榻邊的胡床上,脊背微微前傾,目光一刻不離兒子的小臉,時而伸手探探他的額頭,動作輕得像怕驚擾了這份安寧。
長子孝瑜、次子孝珩年紀(jì)稍長,守在外側(cè);嫡子孝琬、嫡女貞信挨著榻沿;最小的延宗蜷在最中間,小身子裹著毯子,睡得并不踏實,時不時嘟囔一句夢話,小手緊緊攥著高澄的衣擺。
夜半時分,孝瑜迷迷糊糊醒來,見父王還坐著,揉著眼睛小聲道:“父王,您睡會兒吧,我們守著四弟。”高澄抬手,輕輕撫平他皺起的眉頭,聲音壓得極低:“父王不困,你們快睡。”
“不要。”孝琬也醒了,小腦袋搖成撥浪鼓,聲音帶著困倦的軟,卻格外認(rèn)真,“我們都要陪著父王。怕睡醒一睜眼,父王又去東柏堂,不見了。”
一句話,輕飄飄的,卻像一塊重石砸在高澄心口。他緩緩將幾個睡眼惺忪的孩子攬進(jìn)懷里,動作輕柔,帶著難得的遷就。孩子們往他懷里靠了靠,攥著他衣擺的小手松了些,很快又沉沉睡去。高澄就保持著這個姿勢,守著榻上的病兒,護(hù)著懷里酣睡的稚子,一夜未動。
天光大亮?xí)r,榻上的孝瓘先動了動,睫毛輕顫,睜開了尚且迷蒙的眼,聲音軟糯,帶著病后的沙啞:“父王……”這一聲讓守了整夜的高澄瞬間回神,眼底的疲憊都散了大半。
其他孩子們也陸續(xù)醒了,瞧見孝瓘睜眼,個個眼里放光,瞬間圍到榻邊,嘰嘰喳喳滿是歡喜,連最小的高延宗都蹦跳著喊“四哥哥醒啦”。滿室藥香都被這股鮮活的喜氣沖散了。
十歲的孝瑜走在最前,輕輕握住弟弟還發(fā)燙的手,壓低聲音:“等你好了,大哥帶你出城玩,就咱倆,不帶他們。”
八歲的孝珩捧著一碗蒸梨湊上前:“四弟,嘗嘗這個。以前我生病,都是你陪我說話。”
六歲的孝琬攥著小拳頭,聲音又急又沖:“孝瓘!你快點(diǎn)好起來,你答應(yīng)陪我練劍的,不許說話不算數(shù)!”
四歲的高貞信趴在榻沿,攥著熱帕,仰頭望向高澄,聲音軟軟的:“父王,四哥嘴干,我給他擦擦,輕輕的。”
三歲的延宗擠到床尾,把手里攥得皺巴巴的紅葉往榻上一放,奶聲奶氣:“四哥哥,給你。”
這時元仲華緩步走進(jìn)來,望著榻上安穩(wěn)下來的高孝瓘,語氣平靜:“太醫(yī)診為風(fēng)寒。這孩子性子要強(qiáng),總想練好了,長大后隨你征戰(zhàn),出了汗又受風(fēng),才病倒的。”
高澄輕輕撫著兒子汗?jié)竦陌l(fā)梢,想起孝瓘早逝的生母。他轉(zhuǎn)頭看向元仲華,淡淡道:“這些時日,你費(fèi)心了。”
元仲華淺淺一笑,語氣溫和卻透著疏離:“照料孩子本就是臣妾的分內(nèi)之事。”她沒再多說,只是沉默地站到一旁。
那句“分內(nèi)之事”語氣輕飄,高澄聽出了意有所指。他目光掃過孩子們的笑臉,沉默良久,嘆了口氣。
同一輪月下,東柏堂廊前的柏樹在月下投下一道孤峭的影,與王府寢殿里映在壁上的這道,隔了半個鄴城,遙遙相對。高澄望了一眼窗外冷月,收回了目光。
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這一晚,幾個孩子一擁而上,扯住高澄的衣袖,七嘴八舌地嚷開了——
“父王這幾天都不要走!”
“今晚還陪我們一起睡!”
“我可不要跟你們擠了,我要回自己房里。”孝瑜搖頭,笑得一臉嫌棄。一旁的孝琬立刻抓住機(jī)會,仰著頭向高澄告狀:“父王你看!大哥就喜歡跟九叔玩,出去從來不帶我們!到底誰才是他的親兄弟啊!”
孝瑜揉了揉他的腦袋:“九叔只是輩分大,叫他九哥都沒什么。再說了,我和九哥——哦不對,和九叔在晉陽宮玩的時候,你都還沒出生呢。”孝琬沖他做了個鬼臉,哼了一聲。
高澄瞥了孝瑜一眼,戲謔道:“你叫高湛九哥,叫孤什么?”
孩子們哄堂大笑。孝瑜臉紅了,吞吞吐吐地憋出兩個字:“父王。”
又一夜,暖燭搖著昏黃的光,滿屋子飄著孩童的奶香味。高澄算是徹底被自家這群小崽子焊在了床上。孝珩擠在床頭,眼睛一眨不眨地盯著他;孝琬扒著床沿,半個身子都掛在他腿上;貞信蜷在床尾,縮成軟乎乎的一小團(tuán);最小的延宗最絕,直接抱住高澄的小腿,小胳膊勒得死緊,晃著腦袋嘟囔:“父王跑不掉咯!抱緊緊,天亮也能黏著你!”
高澄靠在床頭,身子僵得像塊木板,衣擺被扯得皺巴巴的,一臉無奈:“你們都多大了,還要纏著父王同睡,傳出去成何體統(tǒng)?”
孝瑜小大人似的嘆了口氣:“父王之前總不著家,不纏緊點(diǎn),一睜眼又沒影了。”
“就是!”嫡子孝琬湊過來,肉乎乎的手戳了戳他的胳膊,氣鼓鼓的樣子像在審犯人,“父王快招,這幾天躲哪兒快活了?”
“父王是忙朝政,說了你們也不懂,哪來的快活。”
貞信歪著小腦袋,軟聲問:“那些事,比我們還重要嗎?”一句話堵得高澄啞口無言。延宗仰著小臉蛋,奶聲奶氣地附和:“對啊!父王以后要多陪我們。”就連虛弱的孝瓘,也彎著眉眼淡淡笑著,眼神里全是依賴。
高澄徹底沒轍了:“那就給你們講個故事,聽完都老實睡覺去。”
“好耶!”小家伙們瞬間歡呼,小手拍得啪啪響,立刻排排躺好,眼巴巴地等著。
高澄清了清嗓子:“當(dāng)年你們祖父嫌孤調(diào)皮,拿弓箭嚇唬孤……”
“不聽不聽!”孝琬立馬捂住耳朵,腦袋搖成撥浪鼓,“這個故事聽了八百遍了,耳朵都起繭啦!父王又想敷衍我們!換個故事講!”貞信拉著他的衣袖晃了晃,軟聲撒嬌:“父王快換一個嘛。”高澄語塞,無奈一笑:“那你們想聽什么?”