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后渾身乏力,不記得怪物的長相。幸運(yùn)的是,他們都還活著,外地來的修士是首位人類死者。
“可憐的人,我很喜歡他講的見聞。”村里最年長的老先生深深嘆氣,在兒子們的攙扶下,走進(jìn)小酒館的半地下客房區(qū)。
老先生是村子里的話事人,負(fù)責(zé)和領(lǐng)主家臣或外地人交談。現(xiàn)在,他得出面安撫客房里的年輕人,據(jù)說是修士的弟弟。
弟弟看上去比死者年輕起碼十歲,名字叫丹瑟,并不是修士。村民生怕年輕人會(huì)將恐怖消息傳出去,這么一來愿意途徑此處的商隊(duì)就會(huì)減少。大家都希望老人能說服他保守秘密。
老人和他談了一會(huì),丹瑟表示能夠理解村民們的擔(dān)心,不會(huì)在離開后把這些事說出去。同時(shí),丹瑟也提出了點(diǎn)要求,他希望借用一間獨(dú)立的小房子——村子外荒野里有個(gè)廢棄小屋,曾經(jīng)屬于已病故的寡婦,那里就可以,他想在那里停留一陣,親自收拾整理兄長的尸體。這里距離家鄉(xiāng)遙遠(yuǎn),他確實(shí)沒法把尸體直接帶走,所以想在荒野里以故鄉(xiāng)的方式來為兄長入殮。老人代表村民同意了他的請(qǐng)求。
稍晚時(shí),年輕人雇了一輛騾車,把行李和裹尸布里兄長的尸首帶出村子,運(yùn)往廢棄小屋。
當(dāng)然,他并不是修士的弟弟。
他叫丹瑟利爾,是一名“褻瀆術(shù)士”——
一種比巫師更稀少、更隱秘的施法者。褻瀆術(shù)士們常與惡魔隔著位面對(duì)話、研究深淵里的知識(shí)、醫(yī)治黑暗生物……普通人根本不知道什么是褻瀆術(shù)士,連教會(huì)修士或郡長們也不見得知道。
還有,死者也根本不是什么修士,他是獵人。這種獵人的目標(biāo)不是狼或鹿,而是那些潛藏在黑暗中的生物。
車夫幫丹瑟將尸體放在籬笆內(nèi),收了雙倍價(jià)錢,急匆匆地趕車回村子了。這正合丹瑟利爾的心意。
他沒有先去收拾小屋,而是立刻剝開了裹尸布,從皮背囊里拿出一罐膏油,用黑羽毛涂滿尸體全身。
夜幕降臨后,他的法術(shù)完成了,獵人的尸體變得焦黑,就像被焚燒過一樣,尸體自己站起來向門外走去,起初它步履蹣跚,漸漸就變得非常靈活,像它生前的身手一樣。
尸體會(huì)尋找到殺死自己的兇手。丹瑟利爾跟著它,手里提著一盞燈。燈芯上燒著的并不是油,而是魔鬼的血。火光化為濃黑色籠罩丹瑟全身,他在其中能夠清晰視物,而外面卻看不到他的身形。
尸體向山林走去,丹瑟有點(diǎn)難以跟上它的速度,于是他掏出一只錫器燈壺,念了幾句咒語,一團(tuán)灰色的影子從壺嘴涌了出來,形成一頭巨大公牛的形狀。
丹瑟爬上牛背,用咒語念出指令,公牛四蹄浮在地表,迅捷無聲地跟在尸體后面。
半山腰有獵戶休息用的小屋,平時(shí)不住人,現(xiàn)在依舊一片漆黑。靠近獵戶小屋前,丹瑟察覺到了血腥味。
尸體直直撞進(jìn)小屋,里面的幾個(gè)人先是嚇了一跳,接著立刻發(fā)現(xiàn)了闖進(jìn)來的并不是活人。
屋里聚集著三個(gè)男性,其中兩個(gè)已過中年,縮在角落的那個(gè)看上去不過十五六歲。他們的眼睛在黑暗中呈現(xiàn)暗紅色,對(duì)闖入的東西露出尖牙。
三個(gè)吸血鬼和黑色尸體僵持著,直到外面?zhèn)鱽砣祟惸钪湔Z的聲音,尸體應(yīng)聲倒下。