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第2章

朱凝眉心里像刀割一樣難受，她從未想過自己會被大哥算計。

她真的很信任大哥！

她對旁人可以鐵石心腸，只有在大哥面前才毫無保留。

回京的馬車上，她一直絞盡腦汁地想，該怎么幫大哥！

她都已經想好，為保全家安危，她定會拋下往日恩怨，對李穆忍氣吞聲、好言相商，求他多寬限些時日。

哪怕她明知李穆不會給自己多少臉面。

朱凝眉眼中仿佛涌出淚，仔細看，這抹淚又化作銳意：“我現在就回上大甲，從此你們朱家人是死是活，都跟我沒關系。”

朱歸禾板起臉，怒道：“我們朱家人？難道你不是朱家人嗎？我好聲好氣在跟你商量，你何必同我置氣？”

“你是在跟我商量嗎？”朱凝眉眼中的破碎感，仿佛精美的薄瓷砸在地上，碎成一片一片：“你是在欺騙我，威脅我，通知我！”

“你想讓我當朱雪梅的替身？此事絕無可能。朱歸禾，咱們兄妹一場，你別逼我說更難聽的話。”

朱歸禾抱怨她不懂事，冷冷道：“如今三個月之期已到，阿雪杳無音信。找不到阿雪，我們朱家人都得死！你與其現在逃走，過幾日再被李穆抓回來處死，還不如留在家里陪著我們一起死。反正你也逃不出李穆的手掌心，別費勁了，剩下的日子，留在家里多陪陪榕姐吧。”

真不愧是當過太子太傅的人，說話就跟淬毒似的。

盡管朱凝梅已經放狠話，朱家人是死是活，跟她沒關系，可當她再次聽到大哥說“朱家人都得死”的時候，還是心軟。

她心里堵得慌，恨自己為何如此心軟。

“你怎么能篤定他會相信？萬一被他發現我是個冒牌貨，他只會瘋得更厲害。說不定連埋進土里的祖宗都能被他挖出來，銼骨揚灰。”

朱歸禾見她已經不再反對得那么堅決，緩緩道：“從前，你姐姐是朱家的大小姐，而李穆只是朱家的馬夫，他連抬頭看你姐姐一眼都不敢。后來，你姐姐成了皇后，李穆只是臣子，他能見你姐姐的

機會，也只是在宴席中遙遙相望的那一眼。”

“李穆并不認識雪梅，我不知他為何對雪梅執念如此之深。”

“你與雪梅容貌有七分相似，若妝容修飾得當，便能有九分似……只要我們承認你是朱雪梅，他便會以為你是朱雪梅。你隨便哄哄他，他就能當真。”

朱凝眉諷刺道：“你們覺得我像個傻子，很好欺負，便以為李穆也跟我一樣好欺負？你們太天真！”

李穆對姐姐是不是真感情，只有她最清楚。

新婚夜，李穆折騰她到天亮。

她激動得睡不著，李穆卻在酣暢淋漓后迅速入眠。

當時，他被夢魘住，滾燙的眼淚灼痛她的肌膚，她睜開眼，擔心地摸李穆的額頭，卻清楚地聽到那痛苦的呢喃。

“雪梅。”

一聲又一聲，往她心里捅刀子，把她的心捅得稀碎。

一刀又一刀，把她對他的愛從心里挖走，從此她只剩下一個殘破不堪的軀殼。

這些年來，夜深人靜時，李穆夢中呼喚“雪梅”的聲音，成了她的噩夢。

“小妹，此事涉及帝王安危，是幾位輔助大臣共同商量出來的結果，無論你同不同意，你都必須答應！朱家生你養你一場，如今該是你回饋朱家的時候了。”

聽到這番言辭，朱凝眉眼中的諷刺愈加濃烈，眼中的淚意更加明顯。

“朱歸禾，我看你是想逼死我！”

她倔強著不肯落下的淚，在此時終于落下來。

朱歸禾心里也難受。

他后撤半步，跪在了她面前。

“小妹，李穆擁兵自重，至今沒有造反，都是因為阿雪。當今陛下為太子時，便主張輕徭役，施仁政，他將來一定是位明君。這天下不能落入亂臣賊子之手。阿妹，為兄實在是走投無路，只能出此下策，你就當幫幫我吧！”

“大哥，你這是在做什么？”朱凝眉立即把朱歸禾扶了起來。

從小，大哥就是朱凝眉最敬重、最依賴的人。

父親寵妾滅妻，冬日她房里沒有炭火，夏日只能吃餿飯，有時連餿飯也沒有。

可是每月大哥從學堂回到家，都會托仆人給她捎回一盒美味的點心送至后宅，有時還會給她塞一塊碎銀子讓她自己去買糖吃。

直到有年八月十五，大哥見到她胳膊上的傷，才知她被虐待，于是大哥把她送到姐姐朱雪梅的院子里，叮囑姐姐好生照料她，她才脫離危險。

姐姐朱雪梅雖瞧不上她，卻也不會虐待她。

若是沒有大哥的看護，這世上還有沒有朱凝眉這個人，都未可知。

大哥考取功名，娶嫂嫂入門后，朱家便由嫂嫂做主，父親帶著妾侍的孩子住到了別院。大哥命嫂嫂對她們母女多加照拂，她們母女才在朱家過上了好日子。

仔細想想，除了這次騙她，大哥從來都沒有對不起她的地方。

但大哥騙她，并非為了私欲，他也只是想讓朱家人活下來。

朱凝眉擦干眼淚，道：“你們在朝堂上的權力爭斗，我不會介入，我也不會幫你殺李穆，雖然我恨他——”

朱歸禾笑著松了口氣：“他身姿魁梧如山，武功高強。你這細胳膊細腿，瘦得沒有二兩肉。他捏死你比捏死只螞蟻還容易，我怎么可能讓你去殺他……”

朱凝眉不想聽大哥嬉皮笑臉，板著臉地打斷他：“我只是單純地扮演姐姐，哄李穆開心，別讓他胡亂殺人。其他的事，我也不會幫你們做——”

“李穆手握大權，喜怒不定。他若要殺旁人，你別管，只要保護好陛下就行了。”朱歸禾正色道：“你還應該保護好陛下，這才是最要緊的，這才是我們找你入宮的主要目的。”

朱凝眉想，她和李穆之間，早就沒什么了，她也不應該被從前的記憶困住，至今都走不出來。

她擦干眼淚，道：“你別得意太早，我還沒答應你，只是先考慮考慮……但我告訴你，我自由散漫慣了，不習慣身邊有太多人。若我在宮里住得不開心，隨時會撂挑子不干，你別把所有希望都落在我身上。”

接著，她又輕聲問：“何日是最后的期限？”

“包括今日在內，還有三日。”

“這么快？你去跟李穆說，找到了太后，但太后不想見他。能多拖延幾日，便是幾日。”

“李穆不會輕信。”

“我有辦法讓他相信。你幫我把夏芍找出來，我需要夏芍來幫我。”

“也不行！今非昔比，夏芍如今已是忠永侯夫人，她已經不是你能掌控得了的人。如無必要，你最好一直躲著她，別跟她見面。你假扮太后，旁人辨認不出，夏芍絕對能認出來。”

夏芍曾是朱凝眉的貼身丫鬟，當年朱凝眉和李穆成親，夏芍陪嫁到了忠勇侯府。

朱凝眉要跟李穆和離，想把夏芍帶走，可夏芍卻說她從小崇拜李穆，想留在李穆身邊，繼續伺候他。

朱凝眉和夏芍情同姐妹，夏芍想要的，她當然得成全。

只是沒想到，李穆后來竟然娶了夏芍，還讓她成了忠勇侯夫人。

朱凝眉不耐煩道：“哪怕夏芍嫁給李穆，她心里也是向著我的。她不像你，親疏不分，為了保護小皇帝，居然舍得把自己親妹妹往火坑里推！”

朱歸禾對她有愧，只好答應先去探探夏芍的口風，若夏芍對她果真沒有敵意，再談合作的事。

只是，朱凝眉還沒等來夏芍的消息，卻等到了偷偷溜出宮外來看她的小皇帝。

這小皇帝現在被李穆的人監視著，是怎么溜出來的？

他臉上臟兮兮地，衣服上也有許多灰，如果不是他身上穿的衣服料子還不錯，說他是乞丐都有人相信。

陸憺見朱凝眉滿臉疑惑地看著自己，笑著解釋：“宮里有很多狗洞，朕請教了宮里的老太監，爬狗洞出來的，李穆不知道。”

陸憺已經十四歲，站起來比她還高半個頭，她實在沒辦法把他當作兒子，只能說服自己，把他當作堂弟或表弟看待。

朱凝眉在心里又一次狠狠罵她姐姐，養了十幾年的親生骨肉，說拋棄就拋棄，究竟要心狠到什么程度才能做出這種事！

朱凝眉不自覺地涌出了母愛：“陛下，您要不要先洗把臉？”

陸憺看起來有些激動：“朕聽說母后回來了，便有些迫不及待想來見母后。”

朱凝眉皺眉，疑惑道：“陛下，我還沒答應我大哥要不要進宮，還在考慮呢。況且您這是第一次見我吧，剛見面就叫我母后，難道不覺得很荒唐嗎？”

“不，您就是朕的母后。”陸憺不愧是朱歸禾的學生，說話的語調都跟他有幾分相似，慢慢悠悠，聽著就讓人覺得他很命苦似的。

聽小皇帝這語氣，他并不反對自己當太后？

朱凝眉差點還以為，她要被小皇帝指著鼻子教訓，讓她入宮后時刻謹記自己的身份，她只是個冒牌太后，別太把自己當回事。

可事實上，她還沒見過李穆，小皇帝就開始演上了，一口一個母后，叫得她渾身都不自在。

“好吧，陛下說是，那就是了。” 小皇帝說話這么和氣，她日后若要進宮，也不會太辛苦，這是好事。

“母后，您在害怕朕嗎？可天底下，哪有母親會害怕自己的兒子呢？”陸憺察覺她神色有些不自然。

陌生人的關心，總能讓她感覺到溫暖。

朱凝眉笑道：“我沒當過太后，不知道該怎么演好這出戲。也怕自己演技糟糕，處處充滿破綻，到時候幫不上忙，反而給陛下添亂難。陛下和姐姐平時是怎么相處的呢？”

“那母后還記得她是個怎樣的人嗎？”

她？

朱凝眉反應過來，陸憺說的應該是她姐姐朱雪梅。

“好像……不太記得。姐姐生性驕傲，少有笑臉，也不怎么同我說話。”