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時(shí)光在風(fēng)清谷的藥廬里,走得比關(guān)外的風(fēng)還要輕。
像漏刻里的水,一滴一滴,不聲不響,卻能把青石板上的水洼積滿,又讓它在日頭下干涸。這谷地三面環(huán)山,擋住了關(guān)外那能把人骨頭縫都吹透的朔風(fēng),卻擋不住歲月的消磨。
院子角落那棵榆樹的葉子從嫩綠變成了深綠,又落了一層枯黃,最后被冬雪掩埋。藥田里的當(dāng)歸收了一茬,曬干、切片、入庫。柴房里的木柴空了又滿。
鎮(zhèn)上的米價(jià)漲了三文錢。去抓藥的腳夫裹著羊皮襖,蹲在門檻邊喝熱茶時(shí)說,關(guān)外不安寧了,說是戎狄又開始叩關(guān),幽州那邊連打了幾個(gè)敗仗,好些村子都被燒空了,流民順著官道往下逃,像是一群沒頭的蒼蠅,往南邊能活命的地方涌。
這消息傳進(jìn)谷里的時(shí)候,已經(jīng)是承昭十七年的初夏。熱風(fēng)卷著沙礫打在窗紙上,發(fā)出簌簌的響動(dòng)。
安貞的字已經(jīng)寫得很齊整了?!端幮再x》她能從頭背到尾,不再磕巴。她個(gè)子長高了一些,那件牙白色的春衫穿在身上顯得有些短,露出一小截細(xì)瘦卻結(jié)實(shí)的手腕,那是常年揉藥、翻土練出來的力道。
白術(shù)依然是那副素淡的樣子。他看診、抓藥、教書,生活仿佛被某種精密的規(guī)律框定,沒有任何波折能打破他身上的那種平穩(wěn)。他就像這谷里的一味定心藥,只要他在,這方寸之地便是世外。
而阿蕪,他徹底沉默了下來。
他不再整夜整夜地盯著安貞看,他找到了另一種方式——他開始干活。所有他能干的活,劈柴、挑水、侍弄藥田。
白術(shù)說他不能大悲大怒,不能累著,他就在這三者之間找一個(gè)極度危險(xiǎn)的平衡。他像一塊在爐火上慢慢煎烤的石頭,表面摸著溫吞,里頭卻蓄著不敢爆發(fā)的燙意。他用體力的疲憊來麻痹自己,可那雙眼睛,依舊陰沉得像關(guān)外冬日里的枯井。
大暑這天,天氣熱得像是在下火。連山谷深處那條暗河蒸騰上來的濕氣,都帶著一股子燥熱。
風(fēng)清谷外的劉家村有人送了信來,說是村頭土地廟里倒了幾個(gè)外鄉(xiāng)人,身上帶著血,發(fā)著高熱,怕是過了病氣,請白術(shù)去看看。
白術(shù)提了藥箱,回頭看向正在院子里分揀草藥的安貞。
“跟我走一趟。”白術(shù)說。
安貞放下手里的活計(jì),洗了手,背起自己的小竹簍跟了上去。
她走得很快,步子輕盈,腳下的布鞋踩在滾燙的土路上,揚(yáng)起細(xì)微的塵土。這半年多來,這是白術(shù)第一次帶她出診。
阿蕪從柴房里走出來,手里還拿著半塊沒劈開的松木。他穿著那件洗得發(fā)白的粗布短褐,袖口挽到手肘,露出的胳膊上沾著細(xì)密的木屑和汗珠。
他看著兩人一前一后走出院門的背影。安貞的頭發(fā)用一根青色的布帶扎著,隨著走動(dòng)在背上輕輕晃蕩。白術(shù)的青衫衣角拂過門檻,那顏色干凈得刺眼。
他們走得那么自然。她連頭都沒有回一下。她現(xiàn)在滿腦子都是草藥和脈案,滿眼都是那個(gè)能教她醫(yī)術(shù)的男人。他連那藥箱都背不動(dòng),因?yàn)樗姆危拿?,都是殘缺的?
阿蕪慢慢蹲下身,把那塊松木放進(jìn)木柴堆里,拍了拍手上的木屑和汗泥。
劉家村在風(fēng)清谷外五里地,那是關(guān)外典型的村落,土墻矮屋,連棵樹都長得歪歪扭扭。
土地廟破敗不堪,半邊屋頂都塌了,露出灰白的天。廟里彌漫著一股刺鼻的汗酸、血腥和腐臭混雜的味道,那是流民身上特有的氣息,是絕望和死亡的味道。
四個(gè)流民躺在干草堆上,衣衫襤褸,像是從狼嘴里搶回來的破布條。其中一個(gè)看起來十四五歲的少年,腿上有一道極深的刀傷,傷口已經(jīng)潰爛發(fā)黑,周圍腫得老高,爬滿了綠頭蒼蠅,人已經(jīng)燒得有些迷糊了,嘴里發(fā)出夢囈般的呻吟。
白術(shù)只看了一眼,便轉(zhuǎn)頭對安貞說:“把窗戶撐開,透氣。”
安貞依言照做,找了兩根粗樹枝把半扇破窗撐起。外頭的熱風(fēng)灌進(jìn)來,卷著沙土,總算吹散了一些難聞的氣味。
“水壺給我?!卑仔g(shù)在一塊稍微干凈些的石板上鋪開脈枕。
安貞將腰間的水壺遞過去,又從竹簍里拿出干凈的棉布和烈酒。這些準(zhǔn)備工作她做得很熟練,是在藥廬里看白術(shù)做過無數(shù)次的。
白術(shù)給另外三個(gè)稍微輕癥的人診了脈,留了幾服退熱祛濕的藥,讓他們自己去熬。
然后他走到那個(gè)少年面前,蹲下身,看著那條慘不忍睹的腿。
“腐肉得剜掉?!卑仔g(shù)的聲音很平靜,沒有因?yàn)檠矍暗膽K狀而有任何起伏。他轉(zhuǎn)頭看向安貞,眼神里有一種審視,“你來。”
安貞愣了一下。
她抓過藥,認(rèn)過穴位,甚至用老鼠練過縫合,但在活人身上動(dòng)刀,還是第一次。
她看著少年腿上翻卷的發(fā)黑血肉,聞著那股令人作嘔的腐臭,胃里本能地翻涌了一下。這味道,讓她想起了九歲那年,被扔進(jìn)人販子車?yán)锏娜兆印?
“手抖就退后?!卑仔g(shù)從藥箱里拿出一柄小巧的銀刀,遞到她面前。他的語氣并不嚴(yán)厲,只是一種陳述,“大夫的手不穩(wěn),刀下去就是索命的鬼?!?
安貞咬住下唇。她看了一眼那少年燒得通紅的臉,又看了一眼白術(shù)遞過來的刀。
白術(shù)的手很穩(wěn),手指修長白皙,指甲修剪得圓潤干凈。這雙手握著刀,給人一種莫名的安定感。
安貞深吸了一口氣,將胃里的翻涌壓下去,伸出雙手,接過了那柄銀刀。
“我能行?!彼穆曇粲行┑停珱]有顫。
這不是死人堆。這只是爛肉。他見過比這更爛的東西。現(xiàn)在,他是個(gè)大夫。
白術(shù)微微點(diǎn)了點(diǎn)頭,往旁邊讓開半步,留出空間?!跋扔镁茮_洗,刀刃走邊緣,不要碰到好肉。”
安貞跪在干草上,拔開酒塞,烈酒傾倒在傷口上,少年在昏迷中發(fā)出痛苦的呻吟,身體本能地抽搐。
“按住他的腿?!卑藏戅D(zhuǎn)頭對旁邊另一個(gè)流民說道。
那人趕緊過來死死按住少年。
安貞握緊了銀刀。刀刃貼上腐肉的瞬間,那種滯澀和粘稠的觸感順著刀柄傳到她的掌心。她的額頭滲出了細(xì)密的汗珠,順著臉頰滑進(jìn)脖頸,衣服很快就被汗水浸透了。
刀尖挑開黑色的壞死組織,一點(diǎn)點(diǎn)刮去附著在骨膜上的膿液。
這半個(gè)時(shí)辰,對安貞來說比一整天還要漫長。
當(dāng)最后一點(diǎn)腐肉被清理干凈,露出鮮紅的血絲時(shí),安貞手里的刀終于放下了。她長長地出了一口氣,才發(fā)現(xiàn)自己的手指僵硬得幾乎無法彎曲。
白術(shù)遞過來一塊干凈的布巾。