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赫倫幸災(zāi)樂禍地笑，他想看他手足無(wú)措的窘態(tài)。

女伴摟著他擺弄四肢，有點(diǎn)色情。她飛快地轉(zhuǎn)圈，裙擺傘一樣支起。最終，她轉(zhuǎn)到他懷里，就那么躺下去。盧卡斯扶住她的腰，她嫵媚地閉上眼睛。

圍觀的人群響起哄鬧聲。

盧卡斯僵直地站著。鬼使神差地，他又向赫倫看去。

他的主人滿臉笑意，黑眼睛彎成小船，那多少帶點(diǎn)看笑話的意思的。

盧卡斯心如灼傷般疼痛。

他閉上眼睛，在她滿是香粉的額上落下輕吻。

挪步走下舞臺(tái)時(shí)，他的脖子上多了一圈花環(huán)。赫倫扯扯他的花環(huán)，壞笑道：“你的反應(yīng)還挺快，看來(lái)有個(gè)女人就是不一樣！”

盧卡斯強(qiáng)打起笑容，沖他一笑，重又低下頭去。

“盧卡斯，我允許你娶妻的。我可不是什么苛責(zé)的主人！”赫倫戳了戳他的肩膀。

“我現(xiàn)在還不想娶妻。能陪您出來(lái)游玩、每天喂喂鴿子、偶爾去劇場(chǎng)搏斗，沒有什么比這更完美了。”

……

日落之前，兩人來(lái)到進(jìn)口商的家。

有加圖索的推薦，家主賀瑞斯設(shè)宴款待了赫倫。

賀瑞斯是個(gè)精明油滑的商人。他上了年紀(jì)，灰白發(fā)頑固地翹著，深陷的眼窩里嵌著冒精光的眼睛，使他像鷹一樣敏感地捕捉錢的氣味。

“我向神明發(fā)誓！”賀瑞斯向赫倫敬酒，撞出清脆的聲音。

“這批絲綢是絲國(guó)產(chǎn)的，而且非常高檔！”

“希望它的質(zhì)量抵得上它的價(jià)格。”赫倫平靜地說(shuō)。

他撕下一大塊腌肉放盤里，卻一直沒有吃。

“絕對(duì)的貨真價(jià)實(shí)！”賀瑞斯?jié)M臉堆笑，“您是穩(wěn)賺不賠的！絲綢上還有花朵的繡紋，這在羅馬城還是頭一回！我敢保證，貴族小姐們會(huì)為它神魂顛倒！”

赫倫沒有討價(jià)還價(jià)，很快就答應(yīng)了：“我信任加圖索，他向我推薦的進(jìn)口商也值得信任。我想先訂五十里弗，如果銷量不錯(cuò)，我們可以繼續(xù)合作。”

“這是當(dāng)然，波利奧大人！”賀瑞斯殷勤地為他倒酒，“要不是加圖索推薦，我也沒有膽量去和陌生人做絲綢生意！您也知道，元老院最近查得很緊……”

“風(fēng)頭這么嚴(yán)，你這絲綢買賣不容易做吧。”赫倫說(shuō)。

“我們有專門的暗號(hào)，”賀瑞斯狡猾地笑著，“只要是禁止販賣的貨物，我們就叫它‘紅琥珀’，合同和裝箱上都這么寫。”

“都叫紅琥珀？”赫倫不解，“那你們?cè)趺捶直婺兀俊?

“根據(jù)價(jià)格來(lái)分辨。”他說(shuō)，“像私鹽，價(jià)格是48個(gè)第納爾；絲綢的價(jià)格是110個(gè)第納爾。如果合同標(biāo)價(jià)是48，我們就會(huì)發(fā)私鹽。不同種類紅琥珀的價(jià)格差很大，沒有人會(huì)懷疑。”

赫倫陷入沉默。他慢慢地晃酒杯，手指在杯壁搓摸，很久后才開口：“我想和你商量一件事，希望你能答應(yīng)。”

“請(qǐng)您盡管吩咐，尊敬的大人！”

“能不能發(fā)給我絲綢，但是在合同上標(biāo)價(jià)48呢？當(dāng)然，錢還是按照絲綢的價(jià)格來(lái)出。”赫倫晃了晃酒杯。

“這太容易了！只是在紙上改個(gè)標(biāo)價(jià)而已。”

“千萬(wàn)不要發(fā)錯(cuò)貨了。”赫倫提醒道。

“您盡管放心，我會(huì)親自檢查貨物裝箱。”賀瑞斯保證道，“絕對(duì)不會(huì)有任何差錯(cuò)。”

兩人談完生意，赫倫把盤中未動(dòng)的肉干用紙包起來(lái)。

賀瑞斯本想熱情地送他去客房，被他婉拒了。

他走到后院的矮屋，一推門就看到了盧卡斯。

盧卡斯和這里的奴隸們擠著住在屋里。賀瑞斯對(duì)手下的奴隸十分摳門，連寬敞的住屋都不為他們提供。

小屋里熱烘烘的，有股汗臭味。奴隸圍在盧卡斯身邊，眾星捧月似的。

他叼著根稻草，叉著腿隨意坐著，手里擺弄一根飛鏢，有點(diǎn)粗野的流痞氣。對(duì)面墻上掛一塊破爛的木板，擁擠著不少根飛鏢羽毛。

他抬頭看到赫倫。在這污垢的矮屋內(nèi)，他就像一顆明珠，被遺失在這不該在的地方。

盧卡斯收斂張揚(yáng)的神色、顯現(xiàn)出乖順。他晃著身子站直，結(jié)結(jié)巴巴的：“……主人……”

“吃飯了嗎？”赫倫掩著鼻子問。

“還沒，賀瑞斯不給奴隸提供晚餐。”

“接著它。”赫倫把肉干扔給他。他打開紙包，驚訝地睜大眼睛。

“賞你的。”赫倫笑著說(shuō)，“明天我們就回去。”

第二天，兩人帶著五箱絲綢上了船。

他們乘坐的是商船，條件比較臟亂，胡子拉碴的船員總苦著臉。這里沒有殷勤的奴隸，吃食也是粗糙的面包和卷心菜。

所幸航程很順利，船速也很快，兩人很快抵達(dá)羅馬。盧卡斯一路趕馬車，總算趕在午飯前到了家。

奴隸們把箱子搬到中庭，赫倫命令開箱。

繡著牡丹花的紅絲綢堆垛在箱中，明艷得像一團(tuán)火。赫倫描繪著繡花的邊緣，細(xì)膩的絲線有些冰涼，像融化的奶酪或是云朵什么的。絲綢非常高檔，圖案是鮮見的精美，赫倫十分滿意。