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他讓奴隸去給布魯圖斯送口信，邀請他來家里做客、談談生意。

箱子里還躺著一張莎草紙，寫著密密麻麻的拉丁文。他大略掃一眼，講的是絲綢保養的方法。

他把紙丟給盧卡斯，悠閑地躺在躺椅上，讓他讀給自己聽。

盧卡斯難為情地揪了揪頭發，“我不識字……”

赫倫這才想起來他沒讀過書。

他用兩根指頭夾走紙張，邊晃邊說：“我手下的每個奴隸都會讀寫，這是最基本的素質。”

盧卡斯尷尬地紅起臉，同時惱怒自己的薄臉皮。

那血雨腥風磨礪出的意志力，被赫倫短短一句話就擊潰了。

赫倫看見他的紅臉，淡淡地微笑，“不過……我可以教你認字。你要是有興趣，我還能教你希臘文。”

盧卡斯受寵若驚。他本想通過下跪來答謝的，也應該這么去做。

所有感謝的話堵在喉頭，待到出口時卻變了：“您為……為什么要教我？”

赫倫晃著椅子，眼睛卻一直盯著他：“因為對我來說，你是特殊的奴隸。”

盧卡斯像幻聽似的僵立。

作者有話要說：

古羅馬人很喜歡中國的絲綢，所以不斷進口，造成大量的貿易逆差，元老院就多次下令禁止進口絲綢。這一章來自這個史實~~

第14章 設局

布魯圖斯來談生意時，赫倫正坐在高臺的柵欄上喂鴿子。

鴿子咕咕地挨緊啄食，像一片沉到地上的云。頭頂棉絮般的白云，腳底是浮動的白羽，他像一根細柱支撐這兩個世界。

他的動作十分耐心，每次只扔一點點。他悠閑地喝酒，赤裸的雙腳時不時碰一下，手邊堆著冒尖的玉米粒。

布魯圖斯被奴隸帶來二樓。

赫倫聽見腳步聲側過頭，從眼梢斜斜看他，微笑著招呼他過來。

布魯圖斯頓了頓，緊抿著嘴走去，神情嚴肅得近乎僵硬。

赫倫用酒杯口碰碰柵欄，發出輕快的撞擊聲，示意他坐上來，“怕高嗎？”

布魯圖斯沒有回應，只是輕飄飄地掃一眼鴿群，遲遲沒有動作。

他的嘴唇動了動，塌陷的鼻子上冒出汗珠，眉間的皺紋輕輕顫動。

“那就是怕了。”赫倫笑著跳到他身旁，朝他撥了撥玉米，“我喜歡鴿子，它們很可愛。沒人會去討厭這些小家伙，不是嗎？”

布魯圖斯臉色泛白，小成縫的眼睛耷拉下來，眼珠左右亂晃。他握起拳頭，盤踞在骨節的血管微微突出。

“我今天過來……是和您談生意的。”

“啊對！讓我們來談談生意……”赫倫晃了晃酒杯，“你看到庭里的絲綢了嘛？摸上去就像冰牛奶一樣！”

布魯圖斯蜷起手指碰一下鼻子，恢復了鎮定，“它的價格應該等同于黃金。”

“猜猜它的進價，布魯圖斯。”赫倫故作神秘地說。

“我敢保證最少要90個第納爾。”

“哦你猜錯了。”赫倫豎起食指在他臉前搖了搖，“不過這并不怪你，那個進口商只給我一人開出特價。告訴你吧，我的進價只有48個第納爾。”

“這不可能……”布魯圖斯震驚地說，“絲綢的價格絕不可能壓到這么低！”

“可事實正是如此。絲綢在絲國賣得并不貴，在羅馬卻成了黃金。我的進口商很有渠道，也非常謹慎。最近禁令實行得這么嚴，他只敢和合作很多次的熟人做生意……”

“可您從沒有經過商……”布魯圖斯疑道，“單是這筆生意還是加圖索推薦的。”

“我是沒經過商，可是我姓波利奧！”赫倫重重咬字，狡猾地笑著，“普林尼給我留下不少家產，其中也包括可靠的供貨商。我只是沾了他的光而已，這或許是……血統的優勢？”

布魯圖斯像啞鳥一樣噤了聲。他的臉頰泛起青灰色，下巴痙攣似的抖動，像聽到了什么魔鬼的名字。

片刻，他緩緩開口：“我需要看一下您的訂貨合同。請原諒我的疑心，畢竟合同是以我的名義簽署的，我不希望有不必要的閃失。”

赫倫仰頭把酒喝光，慢悠悠地將合同拿給他。

布魯圖斯看得非常仔細，目光在每一行停留，甚至來回翻看。他的眼光像鋸子一樣，要把每個字母都砍鋸分解，認真得像要把它們摳掉、吃進嘴里。

“紅琥珀？”他疑惑道。

“這是暗號，我們用紅琥珀代表絲綢，為了安全。”赫倫笑笑。

布魯圖斯想了一會，把合同疊好還給他，說：“進口商的做法很聰明。”

“不過……有件事我必須提醒你。”赫倫說，“我不希望和你共享這個進口商；也就是說，我不希望你越過我去和他做生意。你也知道，我也是要賺錢的，如果你們直接合作，我可就要去喝西北風了！”

“請您放心！這是商業的規則，牽扯到我的誠信，我是絕對不會去打破的。”布魯圖斯懇切地保證。

他緩緩彎下腰，頭顱馴服地低垂，五指規矩地繃緊貼在兩側。這副低眉順眼的樣子，讓赫倫想起加圖索家那只很通人性的狗。

“噢，我當然相信你！”赫倫拍拍他的肩，“你可是以信譽聞名的零售商，不然我也不會冒險把合同拿給你看了。”