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“噢……他眼睜睜地看著達荷做了邪事!”赫倫喟嘆，“但我不得不說，他救了你。”

“達荷簡簡單單地給我包扎一下，就是為了拖延我的壽命，作為對抗您的籌碼。他想賭一把，看看我這個奴隸能否換回一座玫瑰園。”盧卡斯說，“結果……他還是贏了。”

赫倫有些憂心。他摟緊了盧卡斯，臉上流露出沉重。

達荷虛偽的假笑鬼魅一般飄忽在眼簾之內，揮之不去的噩夢景象。那是個可以微笑著殺人、面對剝皮削骨的酷刑也能云淡風輕的人。他的親切面具似乎釘在皮肉上，永遠也拿不下來，讓人猜不透他的真實所想。

赫倫感到一陣惡寒，“達荷是布魯圖斯的親哥哥，但他可比他的弟弟難纏多了。他就像洞窟里的蛇那樣滑膩狡黠!”

盧卡斯豁然，“原來是這樣……難怪塞涅卡會出現在布魯圖斯那里。一切就都說得通了。”

……

赫倫大幅削減家宅的支出。雖然沒有了玫瑰園，好歹他還有公共浴場。浴場的利潤明顯要比玫瑰園少許多，但也足以讓他溫飽，盡管他沒有了受人人景仰的元老身份。

他將政論丟棄一邊，照顧盧卡斯很悉心。高興時也會親自下廚，為盧卡斯煮一碗加藏紅花的骨頭湯。

盧卡斯潰爛的胳膊漸漸愈合，留下了一塊扭曲扎眼的疤痕。他破碎錯位的骨頭和筋脈，都在藥草和傷藥的追擊之下，逐漸回到了正軌。他成功擺脫了床榻，可以拄拐杖行走，傷勢大有好轉。

加圖索風塵仆仆地來到家宅時，赫倫還躺在搖椅上曬太陽。

他鴉羽色的斗篷在走動時鼓起，底下傳出叮叮鈴鈴的聲音，清脆悅耳，好象他整個人都因為這輕巧的聲響而輕盈靈活許多。

他沒讓奴隸稟報，直接就走進門來，手里捏著一張羊皮紙。他的胖臉因為笑容又大了一圈，有種富態的滑稽，看上去心情不錯。

“護民官可是很忙的!”他大聲說，“像你這樣無所事事，只會走入歧途!”

赫倫聽到響聲，搖椅猛然就不動了。他將頭探出半遮著臉的斗篷，說：“我不是說過了嗎？我的等級墮落了，沒有資格參選護民官。”

加圖索則滿臉帶笑。他朝赫倫搖晃幾下手里的羊皮紙，“達荷的詭計沒能得逞。他反而幫了你一把!不過我想他一點都不想做這樣的好人。”

“怎么了？”赫倫滿頭霧水。

“新皇帝頒布了新的政令。”加圖索笑嘻嘻的，“護民官是為眾多人民謀福祉的職位，因此元老不得擔任。而這一次參選的，除了你都是元老。也就是說……”

他故意咳嗽兩聲以示重點，“你已經是唯一的護民官人選了，我親愛的表弟!人生總是充滿了意外，不按既定的方向令人省心地走，不是嘛？”

作者有話要說：

護民官在古羅馬的確只能是由平民擔任的，貴族不能擔任。在這里，我稍微改了一下，把騎士也算進去了，就當是改革的過渡吧。

第56章 錢欲交易的婚姻

生命中總有一些契機，來時毫無征兆，也無需刻意追求，就這么自然而突然地找上門來；以至于在遲暮之年，都能使人懷著慶幸，無限懷念地感嘆一聲：“當年要不是……”

人的命運就是這么奇妙。

加圖索把羊皮紙遞給他，“你自己看看吧！這是新皇帝路奇卡的命令。他剛剛上任，需要以此舉攬民心。這是登基之后的慣例。”

赫倫有些激動。突如其來的喜訊像天賜的靈丹妙藥，一下子就把他的慵懶和自暴自棄醫治好了。他猛地抽口氣，眼睛在瞬間失神后閃過亮芒，沸騰的血液急急地沖上頭臉，他的耳朵都因此而呈現鮮紅色。

他興奮地從搖椅上跳起來，揪住加圖索的耳朵，猛烈地搖晃幾下。

“老天爺！”加圖索抓開他的手，“我的腦子要被你搖散了！你可一點都沒有要當官的莊重和威儀！”

赫倫松開手，聲音顫抖地說：“我只是太高興了！你知道，這比劇場里的擬劇表演還要戲劇化！”

“你真應該感謝路奇卡！”加圖索揉了揉疼痛的雙耳，“即使他事務纏身，像蜜蜂那樣忙個不停，倒也制定出這么一個親民的政令。”

“事務纏身？”赫倫不解，“據我所知，新皇帝并沒有什么動向。他只是像他的父親一樣，在皇宮里享受美食美酒……”

“不……”加圖索搖兩下頭，“你所看的只是表面。頭戴桂冠之人注定不會庸碌無事，他需要平定行省的暴亂，需要處理反對他的元老……總之，太多了。”

“噢！皇帝之事于我相隔甚遠。”赫倫說，“我只需做好我的職務，著眼于利民惠生的責任就好。”

加圖索收斂微笑，靜默地看著他。他的胖臉透著些許憂郁，好象蒙了一層暗紗，清亮的黑眼睛也沉著起來，嘴唇緊緊抿合，雙手抱著手臂，有股閱盡千帆的老年人的氣派。

“唉……”他輕嘆，“你什么時候才能真正長大。當然，我是指你那單純如清水的心靈，而不是你修長挺拔的個頭！”

赫倫歪過頭，撇了撇嘴，“什么意思？！”

“我的意思是，你還太年輕了。”加圖索憂心忡忡，“早晚你會明白，政治絕不是做好本職工作而已，它更喜歡八面玲瓏之人。”

“我多思的表哥，我并不怎么擅長勾心斗角，這一點你是最早知道的。”赫倫又躺回椅子，輕輕晃著身子，“我更想踏實一些做出實績。”

加圖索不免長吁短嘆。他甚至有些哀愁，像悲天憫人的圣者在注視耽溺于人間欲樂的凡人。他努了努嘴唇，面部肌肉抽兩下，最終帶點五味雜陳的心緒說：

“愿神明保佑你一輩子生活在童年！”

赫倫飛快地瞧他一眼，若有所思。

……

安敦尼的家宅，彌漫著一股馥郁而香膩的味道。這是纈草的芬芳氣味，有強烈的催情作用。

達荷剛從元老院回來。他得知了新政令，心情糟透了。

他聞到香味，機敏地抬頭看向二樓的臥室。隔得老遠，他都能聽見尤莎在與男妓云雨的聲音。

他皺起眉頭，嫌惡的模樣像是吃了一只蒼蠅。

素來潔癖嚴重的他沒有進屋，而是選擇坐在中庭里受凍。他覺得此時的廳殿極為不潔，連空氣都是污穢臟污的，只要吸一口，就會連骨頭都被毒黑，連靈魂都逃離不出這穢亂的詛咒。

終于，那陣呻吟和叫喊消止了。不一會兒，尤莎就帶著男妓走了出來。

兩人衣衫不整。尤莎挎著男妓的胳膊，飽滿的雙乳完全裸露出來，像兩團雪白的云朵，隨著她走路的步伐微微顫動。她的眼睛冒著情欲賦予的水汽，艷麗的紅指甲點綴著金粉，紫紅色的口紅被親吻蹭到了臉頰處，顯得淫蕩極了。