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偏頭看他,他身腰筆直,微微昂著頭,那眉目總有幾分睥睨的清高。察覺她看他,很快低頭與她對視,兩個(gè)人牽著手前行,哪怕這條巷道永遠(yuǎn)走不到盡頭,也是溫情歡喜的。
坐進(jìn)皂輪車,車輦上了官道,直向城外奔去。郗彩以前鮮少出城,也不知道城外的囤兵是怎樣的規(guī)模,等出了東陽門又走一程,看見密密麻麻的軍營一片連著一片,她詫然問:“這就是護(hù)軍大營嗎?”
他頷首,“每日巡城的護(hù)軍都從這里調(diào)撥,與皇城中的禁軍互為表里。護(hù)軍人數(shù)其實(shí)不算多,也就一萬而已,我手上重兵在潁川郡,那里至豫州一線有六萬人。這里的營地?cái)?shù)量,只有十八連營的一半,等開春暖和些了,我?guī)阍偃ミB營逛逛。
他的語調(diào)稀松平常,但郗彩已經(jīng)看明白了,洛宮里那個(gè)人,確實(shí)不是個(gè)將才。
閨閣女郎只知道打仗了,那些大頭兵在城中橫行無忌,甚是可怕,卻從未見過這么多人井然有序蟄伏在陣地,隨時(shí)聽從調(diào)遣的震撼場景。
也許天子手上有兵馬,先帝當(dāng)初重用的幾個(gè)諸侯分布在河?xùn)|、汲郡、譙國等。尤其譙國在潁川、豫州以東,如果鄢陵侯有異動,可以向西圍堵,聯(lián)合南陽國包抄勤王。但勝算再大,也不該輕敵,將十八連營的兩萬兵力交給他,這不是如虎添翼,催著他生出不臣之心嗎。
如今已經(jīng)到了這樣境地,她也不去思量其他了,楊訓(xùn)手上有兵,才是保得全家平安的護(hù)身符。她只操心郗檀,那個(gè)嬌生慣養(yǎng)的弟弟,究竟能不能在這里堅(jiān)持下去。
皂輪車直入軍營大門,得了消息的部將紛紛從帳中出來迎接。車門一打開,見里面還坐著女眷,忙又齊齊往后退了兩步。
楊訓(xùn)從車上下來,笑道:“夫人擔(dān)心幼弟,趕到軍中來探望,著人把郗檀傳來,我們在中軍大帳等他。”
傳令的卒子很快便把人帶來了,可郗檀一見是這里,停在帳門前死活不肯進(jìn)去。
磨蹭了半天,聽里面?zhèn)鞒鲆坏郎ひ簦骸叭藥頉]有?”
他膝頭頓時(shí)一軟,想逃又逃不掉,被強(qiáng)拽著押了進(jìn)去。
抬眼一看,姐姐姐夫坐在上首,左右十多個(gè)膀大腰圓的將領(lǐng)按序分坐兩旁。此情此景,簡直像誤入了閻羅殿,頓覺自己要完了。
姐夫倒還是滿臉微笑,“我那日再三問過你,你是下定了決心的,這才過了一天,怎么后悔了?”
郗檀見長姐在,勉強(qiáng)壯了壯膽,“正是因?yàn)椴乓惶欤厝ゲ凰闾颖桑俊?
上座的人一哂,“你身上穿的,可是營中的衣裳?入營后第一件事,是不是入職畫押?既然流程無誤,你就是護(hù)軍的一員,這營地大門可不是你家的家門,想進(jìn)便進(jìn),想出便出。”
郗檀著了慌,“不是……我是打算先進(jìn)來試兩日的……”
“若上陣殺敵,也能容你試兩日?”楊訓(xùn)放下了臉,“軍紀(jì)如山,任何人不得違抗。你想出去也不難,照著三十軍棍的慣例挨上一頓,立刻就能回家。”
郗檀白了臉,“那軍棍,那么老粗……”
這時(shí)下面的將領(lǐng)說起了情,“主帥,就看在夫人的情面上,酌情減免些吧。旁人三十,郗校尉二十,夫人看怎么樣?”
郗彩這才發(fā)話,“郗檀,我勸你三思,縱然將軍開恩,許你二十軍棍,可這二十軍棍也不是好玩的。以你的身板,恐怕三棍子都受不了,數(shù)沒挨夠回不去,那幾棍子可就白挨了,你細(xì)算算這筆買賣,值不值當(dāng)。你聽阿姐的,萬事開頭難,心靜了,什么事都能辦成。這營地里,有那么多和你年紀(jì)相仿的人,他們沒有爹娘和阿姐護(hù)佑,照樣鐵骨錚錚扎根在這里。你是個(gè)有志氣的孩子,我知道你一定不比旁人差,你要拿出些恒心來,讓以前認(rèn)得你的那些人,對你刮目相看。”
郗檀一聽,這下子沒指望了,頓時(shí)蔫了下來。
楊訓(xùn)抬抬眼,示意左右退下,打了一巴掌當(dāng)然要給顆甜棗,“我聽說,你心儀余太師家的孫女,有沒有這回事?”
前一刻還垂頭喪氣的木頭,下一刻頓時(shí)睜大了兩眼,“姐夫,你連這都知道?”
楊訓(xùn)笑了笑,“知己知彼,才能百戰(zhàn)百勝。你愛慕人家,但余太師家家風(fēng)高潔,你若是做不出一點(diǎn)成績來,任憑你身后有誰做靠山,余太師都不會答應(yīng)。但今日,我能向你下保,只要你在軍中沉心歷練,弱冠加個(gè)少將軍,大媒我親自做,必定成全這門親事。但你要是沒有半點(diǎn)上進(jìn)心,余家看不上紈绔子弟,你將來便是個(gè)眠花宿柳的命。是一步登天做人上人,還是敗壞家風(fēng)做個(gè)令人不齒的敗家子,今天你給我一句準(zhǔn)話,不許打誑語。”
郗檀怔愣片刻,這回終于下定了決心,“我不回去了,我要出人頭地。至于婚事,姐夫不必事先為我籌謀,等我自己有了出息,到時(shí)候請姐夫陪我一同登門提親。”
“好!”楊訓(xùn)贊許地在他肩上一拍,“大丈夫一言九鼎,今后你每走一步我都看在眼里,能不能說到做到,屆時(shí)自然見分曉。”
郗檀挺了挺腰,堅(jiān)定地說:“姐夫,阿姐,你們就看我的吧!”轉(zhuǎn)身臨要走,又幽怨地回了回頭,“我都從軍了,那艘混太清怕是游不成了。”
楊訓(xùn)道:“軍中也有休沐,五月田假,九月授衣,平時(shí)還有輪流旬休。你的船拴在那里跑不掉,有的是你游玩的時(shí)候。”
這么一說,郗檀頓時(shí)燃起了希望,現(xiàn)成的好前程擺在眼前,將來也許還能迎娶喜歡的姑娘,這樣的康莊大道不走,要去鉆小陰溝,豈不是腦子糊涂了!況且那軍棍的威力他也衡量過,一棍子下去能把黃兒打出來,命都沒了,尸首回家也沒什么意思了。
打定主意,他揮了揮手,“長姐你回去吧,好生照顧自己。轉(zhuǎn)告爹爹和阿娘,讓他們別為我操心,我這回絕不叫苦,不管多難我都能挺住。”
郗彩目送他走遠(yuǎn),扭頭問楊訓(xùn):“你說今后能消停了嗎?”
楊訓(xùn)很有信心,“他就是被寵壞了,只要扶上正路,將來必有出息。”
郗彩長出了口氣,但愿如此吧!郗檀被送進(jìn)大營后,家里人肯定也牽掛,便打發(fā)牽牛回去傳話,把今天發(fā)生的種種都告知了爹娘。
郗夫人坐在圈椅里直搓手,“這小子總算服管了。不過軍中的伙食不知怎么樣,他挑食得很,這不吃那不吃的,那么多人的大營,哪能頓頓吃肉。”
郗め來反對阿娘的慈母多敗兒,“農(nóng)戶天天吃菜,不活了嗎?讓他多吃素,清清腸子里的濁氣,我看很好。”
郗紀(jì)元也說是,“整日吃葷,腦滿腸肥的,都沒心思做學(xué)問了。”
郗夫人沒和他們爭辯,兀自琢磨起來,“誒,余太師家的女郎,我怎么從來沒聽他說起過?余家有八個(gè)孫女,到底是哪一個(gè)?”
郗紀(jì)元沒當(dāng)一回事,“余家的門庭,哪配得他去高攀,別癩蛤蟆想吃天鵝肉了。”
郗夫人卻很有指望,“那可不一定,萬一將來果真長進(jìn)了,碰碰運(yùn)氣也不是不能夠。”
郗紀(jì)元直搖頭,一面忙于收拾起手上的文書,打發(fā)道:“你們且出去吧,我要整理明日朝會所用的奏報(bào),等理完了再開飯。”
正月初十日,是正元之后的第一個(gè)大朝會,這日有外邦使節(jié)入朝拜賀,還有外放官員入京述職,隆重程度,全年只有冬至日能夠相提并論。
卯時(shí)已到,鐘聲響起,文武百官按序入朝。郗紀(jì)元混在人群里,跟著隊(duì)伍挪動,幾百號人聽不見一聲咳嗽,滿耳都是整齊的腳步聲。
終于入了正殿,大家各自站位,分毫不亂。卯時(shí)天還沒亮透,殿里燃著通臂巨燭,燭火閃動,殿上垂掛的疏簾也跟著閃動,簾后端坐的是天子,影影綽綽地,誰也看不清他的神情。
依著慣例,由老臣先行奏稟,上了年紀(jì)的元老顫巍巍出列,說起籍田的事,話鋒一轉(zhuǎn)十萬八千里,又提起南征的軍報(bào)。話題換來換去,像一鍋溫吞的粥,始終滾不開。
郗紀(jì)元盯著自己的袍角,盤算著什么時(shí)候輪到自己。原本打算稅賦的事議完,就要彈劾關(guān)中侯強(qiáng)征民田建園林的,瞥見一個(gè)人影從中路上走過,以為是哪位同僚呈獻(xiàn)奏疏,因此連眼皮都沒掀。
結(jié)果四面八方忽然傳來竊竊私議,他才后知后覺抬起頭。這一看,看得他一頭霧水,只見一個(gè)女官打扮的宮人站在雕龍的臺階前,手上還端著一只托盤。
下意識看向坐在一側(cè)的楊訓(xùn),他的位次恰好能看見那女官的臉,他只是輕蹙一下眉,眼里裝著探究。
終于那女官有了動作,揭開了托盤上的蓋布,露出底下血淋淋的褥墊,嗓音顫抖卻高亢,“妾臨淄侯妻王錢氏,遵陛下秘令服藥墮胎。胎已下,特來復(fù)命,肯請陛下念在甥舅一場,以人倫大義為重,放妾?dú)w家。”