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第112章
又是一年歲末, 北境的雪下了三天三夜,天地間只剩下一片刺目的白。
桑布縮在邊境城墻的背風處,把冷硬的干糧掰成小塊,塞進嘴里慢慢嚼著。
他是土生土長的北境人,自打去年大楚皇帝一舉收復了北境三州之后,他們北境百姓終于不用再受部族紛爭之苦,可以和中原百姓平起平坐。
恰逢北境邊關招兵, 桑布果斷地報名參軍, 今夜剛好輪到了他來值守城墻。
雖說陛下如今已經平定北境,但極北冰原還有個維羅國虎視眈眈。那些常年待在冰寒荒原的人, 個個兇悍,不能不小心。
“桑布,這鬼天氣也太冷了!”
旁邊一個年輕的中原士兵, 還是頭一回經歷北境的寒冬,凍得直打顫,把自己裹成了一團:
“你們北境年年都這么冷嗎?這哪兒是人待的地方……”
桑布沒有接話。
他忽然神色一凜,豎起耳朵,隨手把干糧揣進懷里,整個人趴了下去,耳朵緊貼凍土。
“怎么了?”
年輕士兵見他神色凝重,頓時緊張起來。
風雪里傳來一種不一樣的聲音。
不是狼嚎,是馬蹄裹了厚布踩在雪地上的悶響,很輕, 一般人根本聽不見,可桑布自幼在草原長大,對馬蹄聲再熟悉不過,絕不會聽錯!
“噓!別出聲!”
桑布壓低聲音, 眼神死死盯住正北方向,沉聲道:
“有人摸過來了,你在這兒守著,千萬別亂動出聲,也別點火,我這就去叫人!”
說完,他就貓著腰溜下了城墻,不到半盞茶的功夫,桑布就帶著一小隊兵摸了回來。
“大概有多少人?”領頭的什長低聲問。
“至少十個,還都是從北邊過來的。”桑布抬手一指北邊方向,“就在那邊,正慢慢往咱們城墻這邊挪。”
什長瞇著眼看了看,當即揮手下令:
“所有人散開,從兩翼迂回包抄,記住,務必抓活的!”
“喏!”桑布幾人立馬行動起來。
茫茫風雪里,十幾道白色人影伏在雪地中,一點點向著城墻挪動。他們身穿白皮襖,和皚皚白雪幾乎融為一體,行動緩慢,時不時停下四處張望,警惕性極高。
領頭一人舉起單筒望遠鏡,對著城墻方向仔細觀望片刻,低聲說了幾句異族話語,身后眾人當即伏得更低,隱匿在積雪之中。
他們渾然不知,身后左右兩側,大楚兵士已經悄然合圍,近在咫尺。
“動手!”
什長一聲低喝,十幾名兵士同時縱身躍起。
桑布沖在最前面,一腳踹翻了離他最近的那個探子,反手擰住他的胳膊,膝蓋壓住后背。其余幾個探子還沒反應過來,就被按倒在雪地里動彈不得。
“老實點!不許動!”
“嘰里呱啦……!”
探子們拼命掙扎,嘴里罵著晦澀難懂的異族言語,滿臉桀驁不服。
可守城兵士人數占優,前后不到一刻鐘,十幾名探子全被捆了個結實,動彈不得。
那什長蹲下身,一把扯下領頭探子臉上的蒙面布巾,露出一張滿臉橫肉、兇神惡煞的面孔。那人雙目圓瞪,戾氣十足,張口就朝什長啐了一口唾沫。
什長偏頭輕巧躲開,臉上毫無怒意,站起身抬腳輕輕踢了踢那人的腿,咧嘴冷笑:
“接著跑啊,怎么不跑了?”
他轉身沖旁邊的桑布幾人一揚下巴:
“全都給我綁了!押回去交給將軍親自審訊。”
等到這些探子被押到邊關大營時,天已經快亮了。
王五一夜沒睡,此刻正伏在案上查看北境的地形圖,陛下特派他來鎮守邊關,他不敢有絲毫懈怠,常常捧著地形圖一看就是深夜。
副將掀簾進來,對著王五抱拳道:
“將軍,弟兄們抓了十幾個探子,都是從北邊摸過來的。看他們的衣著打扮還有身形兵器,不像是草原上的人,倒像是從極北冰原那邊來的。”
“極北冰原?”王五放下地圖,站起身,“難道是維羅國的人?”
極北冰原……他唯一能想到的就是維羅國。不過也不排除還有一些其他的小部落,說不定這些人就是那些偏僻小部落派來的。
“還不確定。”副將搖頭道。
“弟兄們聽不懂他們說的話,這群人嘴里嘰里呱啦,不像是大楚話,也不像是北境話。但有一點可以肯定,他們帶的干糧十分怪異,不是草原常見的吃食。末將讓人查驗過,是一種硬如石塊的面餅,里面摻了肉松和油脂,硬得咬都咬不動,卻極其抗餓,小小一塊就能撐一天,咱們北境本地人從來不做這種干糧。”
王五目光一凝:“把人帶進來!”
很快,十三個探子被五花大綁推進帳中。
他們個個身材魁梧,比草原人還要高半頭,穿著白色皮襖,靴子上綁著骨制的扣子,腰間的彎刀比大楚的制式彎刀更寬更厚,刀鞘上刻著詭秘陌生的獸紋。
幾個士兵硬把他們按跪在地上,可這群人依舊梗著脖頸,眼神兇狠桀驁,嘴里嘰里咕嚕個不停。
“會說大楚話嗎?”王五沉沉問道。
帳內一片沉默,無人應答。