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第70章

琴川縣學屬于朝廷下詔，地方縣衙出錢興辦，可如今擴大規模一層層上報上去，很是不容易。

只是如今不同了，縣衙得了大筆財力資助，朝廷更是很快就下了詔，未曾耽擱幾日。

等正式批文下來，府衙著手拓寬修繕齋舍，崔父這回在眾人舉薦之下任職教諭。

崔父此番便一心想要請動附近一位隱世大儒——先帝年間曾高中榜眼，如今早已致仕歸田的孫老先生前來坐鎮講學。

說來也是崔父平素和善，人脈廣，孫老先生辭官后遍歷山河，途經琴川時與他相交相識，幾番往來竟生出幾分投契。

崔父早存了招攬之心，順勢軟磨硬泡，哄得老先生索性在琴川定居，宅院還是崔父親自給他選的，就在崔宅不遠處。

只是那孫老先生在朝中為官兢兢業業許多年，身心俱疲之下，鐵了心不問世事，誰來上門都無用。

袁大人正在養病，想來亦是閑來無事不知從何處聽聞此事，倒是派人朝崔父主動提起此事。

道明孫老先生昔日與自己有舊交，或代為一試。

崔父素來對袁允心存芥蒂，橫豎看他不順眼，可眼下為了全縣學子的前程，也只能壓下心中成見，捻著胡須勉強應下。

心里暗自揣度，死馬當活馬醫，總歸比坐以待斃要好。

崔父帶著袁大人親自前去。

“袁大人若能促成此事，便是琴川萬千學子的莫大福氣，功德無量。”

.......

孫老先生久居鄉野，卻并未隔絕世事，自然聽聞袁允之名。

哪里知曉這樣的小地方，竟還有這般之人來親自請自己？

瞧著那位身量高廣，氣度雍容的袁大人入內，孫老先生眼底掠過幾分忌憚，連忙叫書童去給袁大人沏茶。

無人知曉二人席間究竟論了何等道理，只知曉一晃便是傍晚，斜陽落日。

崔茵不知何時到了，就在屋外靜靜等著。

隱隱聽見屋里偶爾的棋子碰撞聲，再沒有旁的聲音，崔茵看了父親一眼，發覺父親一直摸著胡子，知曉他心里一定緊張的厲害。

崔茵倒是不緊張，她總感覺袁允出山，十拿九穩。

也不知過了多久，一局對弈結束，孫老先生深深看了袁允一眼，長嘆一聲：“袁大人藏鋒不露，終是贏不了大人。”

袁允斂著眸，姿態謙和：“先生承讓了，是您本就想出山，故意相讓罷了。”

此言一出，老先生吹眉瞪眼，道：“好好好，走罷！答應你的出山便是出山！”

屋外的書童抱著崔茵方才悄悄塞給他的點心，笑得眉眼彎彎，快步走進來：“先生，外頭的人等了許久啦，可別再為難客人了。”

袁允抬步跨過門檻，身后忽然傳來孫老先生的問話：“袁大人，年少時凌云壯志，如今還剩下幾分？”

袁允腳步微頓，聲線冷淡：“舊事，不提也罷。”

暮色四合，落日熔金。

春日暖霞漫天，金紅光暈穿過交錯的枝椏，碎落滿地光斑。

他抬眼望去，一眼便望見了倚坐在老樹根旁的崔茵。

她身著一身粉紫繡紋羅裙，裙角輕垂在青草之上，烏黑的發髻被霞光鍍上一層溫潤軟金，眉眼明媚動人。

崔茵轉頭看到他，立刻彎起眉眼來，她素來喜歡吹捧人，再說袁允如今這回立下如此大的功勞：“袁大人果真厲害，下棋竟贏了孫老先生！我父親從未贏過他。”

崔父在一旁連連咳嗽了許多聲，袁允才視線移開，拱手道：“崔老也在。”

“方才我在門外聽見了，” 崔父心想，他一直都在！且就跟閨女坐一塊兒，這小子竟然沒看見自己不成？？

崔父開門見山，“老先生問你年少時的志向，不知你早年心之所向，究竟是什么？”

日光穿透層層枝葉，碎金般落在他冷俊的眉骨之上，袁允淡淡道：“此事說來話長。”

袁允不愿意說，崔茵竟是難得好奇他年少之事，忍不住道：“左右時辰尚早，你慢慢說，我們聽著。”

若是旁人，袁允想來是不會回一句話，可如今他便也只能說：“朝中曾有一位重臣，姓李，上奏一篇策論，意欲變革舊法，恢復古之封國制。”

崔茵聽了大吃一驚，可崔父仿佛早已知曉，不動神色。

崔茵脫口而出：“這法子哪里值得推行？前朝因分封亂象四起，戰火連年，這些慘痛過往難道都忘了？”

袁允半垂著眼皮，神色有些說不上來的清冷：“在你看來，百姓真正富足安樂是何時？”

“自然是海晏河清，無戰亂無天災之時。”崔茵不假思索，朗朗作答，“君王賢明，官吏清正，徭役輕薄，百姓方能安居樂業衣食無憂。”

“如今朝廷徭役如何？”

崔茵想了想道：“還不算繁重，十取其二。我聽父親提及，前朝末年苛政暴虐，徭役高達十取其六，百姓苦不堪言。”

袁允輕笑了聲，似是譏笑：“前朝末年百姓不堪重負紛紛揭竿而起，南方分裂為三國之后，各國徭役幾何？再往前溯，七國并立之時，徭役又幾何？”

她思索時，袁允已經緩緩道：“十取其一。”

崔茵簡直不敢相信，道：“不可能！”

可她的眸光在父親也幽深復雜的眼神中漸漸變得有氣無力，最終道：“那肯定啊，動亂......再高人要怎么活？”

“那又為什么會有動亂？當初提議變法的重臣本就是出身鄉野的尋常百姓，無人比他更懂世間實情。南方諸國境內幾乎無餓殍流民。只因一國徭役苛重，民生凋敝，百姓便會盡數遷往他國——上古土地，本就無主無屬，百姓擇良土而居，是最樸素的生存之道。”

袁允忽而沉聲問道：“你覺得世族是什么？是吸食百姓脂膏，盤踞朝野之惡鬼？”

崔茵沒吭聲，顯然她曾經有這般想過，如今偶爾也會這樣想，但崔茵知曉，她父親的叔伯兄弟，那可都是正兒八經的世家，總也不好連自己的祖宗都罵。

“若無世家分權制衡牽制皇權，今日看似安穩的徭役，明日便可能被朝廷一紙詔令，抬至十取其七。秦皇之時天下太平？實則百姓不堪重負，寧可背井離鄉也不愿留在中原故土。科舉寒門能取士，亦不知科舉脫穎而出的宰相重臣亦是天子私臣皇權附庸，食君之祿為君分憂。這般便是所謂的太平盛世？”袁允的語氣不急不緩，便是說起這些，亦是絲毫不帶情緒。

崔茵心頭震顫，便連崔父也聲音帶著幾分茫然：“所以，袁大人的意思是，寒門士子一朝登高終究只會淪為皇權走狗？”