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第18章

騾車還未進向家村，就有村民留意到了。

猛然看見善懷……又看看王碁，反應過來，頓時有人圍上來跟舉人老爺寒暄，有人飛奔去向家報信。

向家原先還算是個書香之家，但這兩代已然沒落，向老爹沒什么能耐，偏又有嗜酒的毛病，喝醉了后便胡嚷亂叫，毆打妻女，弄得雞飛狗跳，村落中很不受人待見。

更加上向家家貧，向老爹又是個只會朝內撒氣，在外頭立不起來的，所以那些拜高踩低的勢利小人便時不時地嘲笑欺辱。

甚至在善懷嫁了王碁之后，向家人在村落之中還常常被欺壓，畢竟王碁不太待見善懷的消息……也不是什么秘密，村子跟村子之間相隔不算很遠，這些閑話傳的自然也快。

直到王碁中舉，這一局面才有所改觀。

就連先前曾欺壓過向家的村長跟族老，都相繼前來探看……試圖緩和關系。

他們唯恐向家會借了女婿的勢，萬一要報復起來，他們雖是村中一霸，可如何能夠跟舉人老爺相抗。

何況，舉人的身份，對于王碁而言只是起步，誰知道他此后會如何，又聽聞知縣老爺很看重他，如今又在縣衙任了教諭，哪怕明年春闈不能如何，有了官兒，也自前途無量。

只是向老爹脾氣臭的很，竟不肯去女婿家里俯就，只讓兒子去了一趟，而王家也沒有來過人……因為這個，向家村里那一干勢利眼，都說向家大女婿跟他們不相往來了，舉人老爺的光兒也沾不成了，一時流言四起，幾乎把向家的脊梁骨都戳斷了。

沒想到今日他們見到了活的舉人老爺，而且帶了大包小包，親自登門。

騾車進村之時，村長跟族老門已經得了消息，也顧不上去向家，只親自來接。

一番寒暄逢迎，王碁應對自如。畢竟他是在縣衙任職的，平日里見的那些人，哪個不比村長族長等有威勢，應酬這些人，不過是舉重若輕。

倒是善懷，一言不發地沉默著。善懷訥于言，但她心里清楚，眼前這些人，先前對他們家可不算很好，甚至有幾個，曾經明目張膽地欺負，跟他們家還打架吵鬧過的。

如今卻似沒事人一樣，圍著問長問短，臉色和藹的仿佛是自己的至親長輩。

善懷自然不喜歡虛與委蛇，只能勉強地扯一扯嘴角，只想快些回自己家里去。

還好她家里也收到消息，兩個妹妹先跑了出來，沖入人群，見了善懷，激動之情溢于言表。

王碁跟那些圍上來的人一一寒暄，大步向前，跟兩個妻妹相見了。

那些人卻兀自不肯離開，在村長跟幾個族老的帶領下，簇擁著王碁往向家而來。

善懷的小妹善和緊緊地拉著她的手，大妹妹善仁眼圈發紅，道：“還以為大姐姐成了官太太了，就忘了還有個娘家了呢。”

“不是，只是先前家里頭事多，沒顧上……”善懷唯唯地回答。

善仁看看被眾人眾星捧月般的王碁，又掃了眼身遭的那些人，哼道：“大姐姐不知道，只因為這些日子你們沒露面，那些人說話比刀子還狠，說什么姐夫不認這個岳家了……之類，這會兒見姐夫來了，卻又裝作沒事的好人一樣湊上來……呸！”

善懷見她還是這么心直口快不知道收斂，忙拉了拉她的手臂：“小聲點。”她自然也看不慣那些人偽善的嘴臉，但善仁這樣不知收斂，被小人聽見，只怕又得罪一大片人了。

小妹善和道：“大姐姐，總算把你跟姐夫盼來了……我就說姐姐一定會回來看我們的，娘還偷偷地哭呢。昨兒爹又喝醉了，大鬧了一場，引了好幾個看熱鬧的人湊到我們門上，他們都笑咱們……”

善懷已經看到善仁的臉上帶著傷，顯然是挨了打，很是心疼：“不是叫你們看情形不對就趕緊藏起來么？打的怎么樣？”

大妹妹滿不在乎地搖搖頭道：“都習慣了，橫豎沒打死就罷了。”

小妹善和卻道：“昨天爹都拿了刀了，要不是娘護著，只怕真的要砍死我們了。”

善懷的心一顫，問道：“哥哥呢？”

“哥哥先前在鄰村找了個活，這幾日都在東家那里吃住，不曾回來。”

善和怯生生道：“姐，聽說姐夫中了舉人，是極了不得的，他說的話必定管用，那能不能讓姐夫說說爹，叫他不要再拿刀子了？”

小妹眼巴巴地看著善懷，她甚至沒有求說讓向老爹別打人，而只是不敢叫他拿刀。

善懷本來極少跟王碁開口，但聽了小妹如此說，便點頭道：“好，我會跟他說的。”

她答應之后，連善仁都悄悄地松了口氣。

到了向家，又是一番熱鬧，向家幾個族老得知消息，盡數來了，向老爹先前起的晚，才吃了早飯，順便喝了幾口酒，正在家里發懵。這些日子被村里人指指點點，他心中的悶火愈發無處宣泄，幾乎每天都醉醺醺的，弄得家里越發不安寧。

直到那報信的人來了，向老爹得知舉人女婿上門，自然喜出望外，哈哈大笑了幾聲，得意非常。

不多時那些族老眾人，如聞到腥的蒼蠅，齊齊而來，一改往日的刻薄，盡數和顏悅色起來，向老爹被圍在中間，只覺著面上有光。

善懷的母親柳氏，是個軟弱可欺的婦人，年青時候也是個美人，只是遇人不淑，加上整年整日地為了這個四面漏風的家操持，雖年紀還不算很大，卻已經透出幾分蒼老了。

聽聞女兒回來，欣喜非常。見向老爹被眾人奉承的有些不知東南西北，只怕酒力又上來了，她心里暗自焦急，又有些擔心，怕向老爹在女兒女婿面前撒酒瘋出丑。

一個得意洋洋，一個提心吊膽，那邊王碁跟善懷被人簇擁著到了，柳氏不由地迎出了幾步，那邊善和也先跑過來，扶著她的手：“娘，大姐姐回來了！”

善懷忙上前，望著母親比上回見了還要憔悴幾分的臉，不由地雙膝跪下，正要磕頭，卻給柳氏扶住：“快起來，使不得。”