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第39章

寶豐樓善禮房中, 兄妹商議的差不多，善禮突然想起先前的景睨。

那小郎君來歷莫測，行事詭譎, 令人不安。

忙又詢問善懷道：“我原先只見小郎君生得好, 穿戴出挑, 便誤會了, 他竟真是什么京城來的貴人, 我豈不是得罪了他？而且看他離開的樣子，并不像是個能息事寧人的，當真會不再計較？”

善懷默默道：“究竟詳細我也不曉得, 只知他們是來這里公干, 事情做完了自然就走了，而且以他的脾性身份, 不至于就盯著我們怎么樣，畢竟我們也沒有真的很得罪他?！?

善禮心里卻還有個疙瘩：“可是妹妹你跟他……”他至今不知善懷是怎么跟那小郎君有所瓜葛的，只是方才景睨當著他的面兒就吮住了善懷的手指，那行事真是毫不避忌，驚世駭俗。

善懷垂首：“說來真的只能算是一筆糊涂賬，哥哥……也不要問了?！?

一旦說起她跟景睨相識, 就繞不過王碁同她做空頭夫妻的事, 就算方才跟善禮講起在王家種種，善懷也沒提這件, 實在不好開口。

善禮嘆道：“也罷，只盼他們早做完了事早走了就好?？刹灰俟澩馍α?。”他把這件事按下，又對善懷道：“我今日請個假，即刻回村里去，先前因找不到你, 我怕你回了村子，就托人去打聽了，只怕會驚動了家里，我回去，也好解釋一番?！?

善懷難免擔心：“哥哥一定要好好地說，別的都罷了，最要緊的是看著爹，千萬別叫他再打娘跟妹妹們……”

點點頭，善禮道：“我已經有了計較了，我會告訴爹你如今在縣衙里幫著知縣夫人做事，有了這一宗擋著，爹怎么也不會鬧破天了?！?

兩人商議妥當，便開門出來，不料卻見寶豐樓掌柜站在走廊盡頭，見他們露面，忙迎上來。

善禮擔心自己今兒東奔西走，耽誤了樓里的事，讓掌柜不快。正欲道歉，掌柜的抓住他的手道：“罷了罷了，那些事不重要，向老弟，有一件喜事倒要先告訴你?！?

善禮疑惑，掌柜的笑道：“咱們這寶豐樓換了新東家了，東家發善心，把我們這兒上上下下的人的月俸都升了，東家又說新來的賬房很好，便提拔你做店內的采買總管，以后一應采買事宜都要經過你的手，故而老弟你的月俸也是提的最高的，如今每月三兩銀子……”

善禮聽著他一句句說來，簡直不相信自己聽見了什么……他雖來了這兩日，卻知道店內的采買最是有大油水，先前據說是東家的親戚管著，如今卻給了自己？

他初來乍到，原先的月俸還不足一兩，如今直接上了三兩，這簡直如倒下一座金銀山，把善禮砸的暈暈乎乎。

“掌柜，這、這是真的么？莫不是同我說笑？”善禮強行鎮定，問道。

“有這種玩笑，我倒是想同我自己說呢?！闭乒竦暮俸傩α藥茁?，“實在恭喜老弟了。”

善禮驚喜過望，卻又知道此事非同尋常……猛然疑心，莫非是王碁又從中使了力，為的是叫他把善懷帶回去？

一念至此，善禮臉上的笑容頓時收斂了：“掌柜的，這……這怕是不妥，我實話說了吧，若東家是看在我妹夫的情分上才如此厚待，我……”

他當然愿意得了這個差事，至少從此可以讓全家吃穿不愁了，但紙包不住火，善懷不肯回頭，王碁遲早晚知道，又何必呢。

掌柜的一愣：“妹夫？”忽然反應過來，“你是說……王教諭？”

善禮聽出異樣：“難道、不是沖我妹夫……”忽然想到從此不好再叫“妹夫”了，于是道：“不是沖王教諭的面皮么？”

掌柜抬眸，不動聲色掃了眼等在身后的善懷，笑道：“不不不，這跟王教諭沒有任何干系，我方才跟向老弟你說了，這兒的東家已經換了人，所以……你懂得。”

掌柜的意思自然是一朝天子一朝臣，先前東家確實是給了王碁面子才留了善禮，可現在的新東家，卻跟王碁毫無關系。

善禮當然也領會了，卻更加疑惑：“您剛才說新東家賞識……難道東家見過我？”

能在這縣內數一數二的寶豐樓內當掌柜的，又豈是蠢材，該說的不該說的，掌柜的自然心里有譜。當即笑道：“認不認得我也不好說，總之東家怎么吩咐，咱們便怎么做了，還敢刨根問底不成？”

最后一句，也堵住了善禮想要詢問的心思。

掌柜的打量著他的面色，又補充道：“向老弟，橫豎是天降的好事，別人巴都巴不來的，只管伸手接著才是正理，你說是不是？”

直到掌柜的去了，善禮兀自無法回神。

善懷在旁等了半晌，見狀才要問是怎么了，就看到有個跑堂的急急來到，先向著善禮招呼，又轉頭哈腰道：“敢問是向娘子么？”

善懷莫名：“是……是我？”

跑堂的笑道：“請娘子快快跟我出去，縣衙里來了人，忙著找您呢?！?

善禮忙問：“出什么事了，縣衙的人找我妹妹做什么？”

他這會兒似驚弓之鳥，不管發生什么事，都覺著跟王碁有關，甚至覺著是王碁動用縣衙的關系來為難善懷跟自己。

跑堂的還未回答，就見拐角有一隊人走了出來，為首婦人身著錦衣，面色雍容，氣質高貴，正是知縣夫人。

夫人原本還有些神色肅然，一看善懷，頓時露出笑容，緊走幾步，伸出手來：“哎喲好妹妹，真真叫我好找……得虧是在這里?！?

善禮雖不認識知縣夫人，可看她這通身的氣質，何況身后跟著幾個丫鬟婆子、還有縣衙差役打扮之人，便猜是衙門內的，甚是驚心。

知縣夫人親熱的握著善懷的手，見她還抱著那個筐子，便回頭道：“沒眼色的，干站著做什么，不快幫娘子拿著。”

一個丫鬟趕忙上前，陪笑道：“娘子，且給我吧?！?

她將筐子接了過去，知縣夫人才握住善懷的手，又看向善禮：“這位是？”

“回夫人，這是我哥哥?！鄙茟延謱ι贫Y道：“哥哥，這是知縣夫人。”

善禮聽見善懷說，一震，急忙行禮：“小人見過夫人。”

知縣夫人笑道：“喲，果真眉眼間有些相似，向大爺是在這里當差么？這可好了，距離縣衙不遠，以后你們兄妹見面兒也容易?！?

對善禮來說，好似是從方才開始、自房中走出來后，發生的事情便一件比一件叫他不敢置信。

往常想都不敢想的好事，卻落在他身上，想都不敢想見的人，卻輕易見著了。

知縣夫人敏銳地留意到善懷手指破了，拿著看了會兒，卻發現不僅是有新傷，手上還殘留著凍瘡的傷痕，以及劃傷的舊痕，她不由地嘆息道：“好好的美人手，竟這樣遭罪?？炜旄一厝?，我給你上藥?！?

善懷自然是不想回縣衙的，忙道：“夫人，我……”當著善禮的面兒，忙先打住。

知縣夫人何其精明，當即看出她不太情愿，便笑道：“你什么呢？你怕是忘了你還留個孩子在衙門里，那小孩兒因不見了你，哭天搶地的，也不肯吃飯。你要不回去，還不知道他會怎么樣?！?

善懷聽了這句，才猛地想起大原來，忙問：“大原怎么了？”

知縣夫人向著善禮一點頭，拉著善懷邁步，邊走邊笑道：“一言難盡，路上我跟你細細地說?！?

善禮在后面，心跳都加速了，要不是親眼見著，他無法想象堂堂的知縣夫人竟對自己的妹妹如此……突然又想：難道還是因為王碁的原因？莫不是知縣夫人還不知道他們要和離的事。

一念至此又懸心起來，恨不得沖上去提醒善懷要留意。

正在此刻，兩個跟他相識的跑堂見狀忙竄過來，問道：“向大哥，原來那位小娘子便是你的妹子？就是嫁給了王舉人的那位……舉人娘子么？”

善禮臉色微沉，另一個說道：“看年紀是了，怪道知縣夫人親自過來接她。就是不曉得，先前來店內的那一行人是什么來頭……還有那位小郎君，嘖嘖，我們在這里也有些年頭，來來往往的見過多少人，硬是沒見過相貌那樣出挑的，偏偏又好大的氣勢，我本來想多看他一眼，可在他面前，竟是連頭都不敢抬?！?

善禮聽了這句，才又抬頭。

另一個跑堂道：“那小郎君是跟向娘子一起來的吧……難道也是王舉人的相識？聽口音不像是本地人，卻不知怎么看上咱們寶豐樓了呢?！?

善禮猛然震動：“他？誰看上寶豐樓了？”

跑堂道：“向大哥還不曉得？咱們寶豐樓原本的東家，可是陳員外，是本縣縣丞親戚，所以才能做的這樣大，平常誰敢來動？誰知先前見了那小郎君身邊的一位爺，點頭哈腰跟什么似的，只說了幾句話，這寶豐樓就易主了，倒也是一件好事，不然咱們的月俸還升不了呢?！?

另一個打聽：“向大哥，你可知道那小郎君是什么了不得的來頭？”

善禮如夢初醒，這才明白寶豐樓的新東家，竟是那被他罵做“吃軟飯小相公”小郎君，就算不是他，至少也是他身旁的人所做。

原來他，竟這樣能耐的，三言兩語就能讓寶豐樓易主，這已經不是有錢就能辦到的了。

善禮渾身冰冷，突然又想到，這小郎君為什么要寶豐樓？還不是因為自己在這里？！

他這是……這是為了自己、不，不是為他，擺明是因為善懷的原因，竟然把整個寶豐樓都收了。

想到善懷說他公干過后就會回京師，也不是那種好糾纏不放的……現在怎么覺著，這樣不信呢。

善禮簡直靈魂出竅。

王碁等到天黑，也不曾見善禮回來。

暗自動怒，打發小廝去寶豐樓詢問，卻聽說善禮告了假，急匆匆地回鄉下去了。

王碁得到這消息，自以為善懷必定回了她娘家，所以善禮也去追了。

原先還有些心緒不寧，聽了這消息，王碁心定，又暗恨：“無知的蠢婦，自以為回了向家就無事了么？以向老爹的脾氣，若知道此事，豈會放過？被打一頓也好，讓她知道誰才是對她最好的，簡直生在福中不知福，慣的她不僅頂嘴，還敢動手了。以后若是回來，可絕不會再如先前一樣了?！?

到了晚間，門上忽然又傳來一陣喧嘩。王碁正小憩了片刻，聞聲還以為向家人把善懷送回來了，得意地哼了幾聲。

誰知秦弱纖出去探聽過后，滿面情急道：“王郎，這可如何是好，老太太跟三叔來了?！?

王碁大感意外，忙起身往外，果然見老三王渼扶著楊老太太，左顧右盼地走了進來，楊老太一看到王碁，甚是激動：“我的兒……好生出息?！?

原來老太太看到這樣氣派的大房子，心中已經歡喜的了不得，一時竟沒留意王碁身邊的秦弱纖。

王碁忙將她扶住，問道：“母親如何來了？”

楊老太剛要開口，突然看見秦弱纖，便皺眉道：“你果然在這里？呸，不要臉，巴巴地送上門來！”

秦弱纖在王碁面前自然是會裝的，忙往他身后躲了躲。

王碁示意門房跟小廝退下，自陪著楊老太進了門，秦弱纖倒是有眼色，趕忙泡了茶，給楊老太跟王渼都添了。

楊老太翻著白眼：“我要跟我兒子說話，你還不閃開，在這里礙眼！”

秦弱纖忙乖乖地退進了里屋。老太太欲言又止，強忍著低聲問王碁：“就這么叫她住下了？”

王碁不答。楊老太哼道：“我聽聞她離開村子，就知道她的打算，果真給我料到了……這不要臉的騷狐貍……”說了這句，又道：“你屋里人呢？怎么不見她出來迎我？”

王碁簡直不知從何說起，含糊道：“她有事在外頭?！?

“一個婦道人家又有什么事，在城內拋頭露面的成何體統，她倒是比你還忙了……”但凡是善懷所做，楊老太總是會挑出刺來的，“對了，她知道那狐媚子留在這里了？沒鬧騰吧？”

王碁有苦說不出，只管喝茶。楊老太道：“在村里的時候我就說過早點休了好，如今進了城里，再鬧騰，知道的人多了，更不好辦。你偏不聽我的。”

此刻王渼忽然道：“哥哥，我們來的時候，怎么好像有人去村里打聽嫂嫂，還說是什么向家舅爺叫打聽的？可是有事？”

王碁終究沒有說明真相，只權且道：“不曉得，許是他家里的事?！?

晚上，王碁叫小廝出去買了些吃食，楊老太飽餐一頓，便要安歇，又叫秦弱纖伺候洗腳水。她跟秦弱纖睡在東屋，讓王碁跟王渼睡在西屋。

秦弱纖少不得先裝出賢惠的樣子，被指使的團團轉，心里拼命大罵這老不死的。

等躺在炕上，楊老太大喇喇地占了中間，只給她留一點空隙，嘴里兀自說道：“在早先時候，你這樣的現貼上來的，做個通房丫頭都難，只配睡在主人的腳后跟上。我這樣說還是好的，要不是我兒心善，似你這樣品行不端的寡婦，就該給浸豬籠?！?

秦弱纖忍著氣不發一聲，暗暗打算只要等自己被扶了正，自然有法子對付這老東西。

楊老太又翻身，故意放了個屁，把秦弱纖熏得幾乎暈過去，想把楊老太掐死的心都有了。

而此刻西屋，王渼因覺著奇怪，便詢問王碁：“嫂嫂晚上不回來的？”

王碁心中正煩，索性便把實情跟王渼說了，但卻只說善懷造反，不容秦弱纖，故而要跟他和離。

“哎呀，這可如何是好，”王渼驚心，低呼了聲，“怪道向家大哥派人去尋，這么說嫂嫂這會還不知在何處？萬一……”

王碁打斷了：“萬一如何？不過是她自找的?！?

“哥哥別只嘴硬，嫂嫂做的也夠好了，滿村子的男人哪個不羨慕哥哥？”王渼忍不住嘀咕：“而且嫂嫂不愿意讓秦寡婦進門，不正說明她心里有你么？若是那種只貪圖哥哥功名富貴的，怎么舍得這會兒鬧什么和離？哪里放著人人羨慕的舉人娘子不當？寧肯跑回去吃苦的？”

王碁卻從未想過這一點，不由有些詫異：“哦？”

王渼嘆道：“嫂嫂向來脾氣和順，哥哥便當她是好拿捏的了，實則卻是個外柔內剛的，必定是哥哥說話不中聽，又惹得嫂嫂傷心，這才走了的，叫我說，趁著還能挽回，哥哥還是早點打算，或者親自去向家一趟，把嫂子勸回來吧?！?

王碁心中雖然微動，面上還冷哼道：“我親自去請？豈不是正縱的她要上天了？絕不可能?！?

“倘若哥哥不去，我替哥哥出面也是使得的，好歹拿出個態度，萬一嫂嫂回心轉意了，也算是給了她一個臺階下?！?

“她自然得回心轉意，我卻偏不給什么臺階，她若乖乖地自己回來，好好認錯，就依舊還是舉人娘子，她若鐵了心一條道走到黑，就是她沒福氣，自然有的是人比她更合適。”王碁其實是贊同王渼去的，嘴上卻不退半分。

王渼嘆道：“這怎么說呢，村子里都說嫂嫂跟著哥哥進城享福了，哪里想到會這樣。若傳回去，不知多少閑言碎語呢。”

“那也不是我的錯，是男人誰不三妻四妾，是她善妒不容人，我對她還不夠好么？誰又敢說我的閑話？”

王碁老大當慣了，半點兒不饒，王渼知道說不通，便沒有再吱聲，只閉眼裝睡，不知不覺竟睡著了，鼾聲一片。

屋內一片寂靜，王碁聽著王渼高高低低的鼾聲，十分難受，不由踹了他一腳。王渼被驚醒，迷迷糊糊問：“怎么了？”

王碁不答，他便又睡了過去，鼾聲依舊。

黑暗中，王碁捂著耳朵，越發心煩，想到方才王渼的話，不知不覺卻有些走神。

想了半晌，心中隱隱盼著向善禮明兒便能帶善懷回來……到時候，興許一切能夠恢復如常。

次日早上，王碁還沒醒，就聽見楊老太吵嚷的聲音，夾雜著女子的哭聲，王碁本有些惱怒，聽到哭聲，只覺著是善懷回來了，頓時清醒過來，忙從炕上爬起。

可還未下炕，就聽見楊老太罵道：“哭什么哭，只會滴兩滴貓尿，連個火都不會燒，難道就擎等著當甩手奶奶了？連個通房都算是抬舉了！”