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“弦知知道。”

黃夫人翻開平金冊，一頁一頁地看下去。

室中安靜了很久。

看到最后幾行時，黃夫人的手停住了。

室內的燈火映著她微微泛紅的眼眶。

“柳老御史……”她低低地念了一聲，聲音有些啞，“原來如此，當年的事，我一直在找一個真相。我找了這么多年的見知大師的后人，也并非只為了鳳凰羽線這門失傳的編織手藝……”

她抬起頭，看著蔣弦知。

“而是柳家最后的念想。”

蔣弦知垂目，向她再行大禮。

“夫人還請原諒弦知自私、冒昧，此冊若現世，不知會帶來什么后果——”

“弦知，”黃夫人搖頭，目光寬慰著她，“我這般年紀了，膝下無子，老公爺身故以后，我活在這世上孑然一身而已。我有什么可怕的？我和你的師祖是生死之交，她的忙，我要幫。”

蔣弦知抬頭望她，見她眼眶雖紅，卻目光堅定，聲音亦堅決。

“你別怕，我也身背誥命，陛下不會拿我怎么樣。我尋了一輩子的真相，找了一輩子的念想，這個公道，我定要為她、為柳家討！”

*

大殿之上鐘鼓齊鳴，百官列序。

任重踏入步道時，不少官員上前寒暄。

“任大人節哀。”

“令尊與令弟為國捐軀，實乃忠義之門。”

他一一拱手，目光低垂，抬眼時是滿面的悲慟堅毅。

不時便開了朝。

大殿之上，皇帝高坐于龍椅，聽過幾件日常朝事后，淡淡示下后目光便落在任重身上，卻讓人瞧不清神色。

半晌聽得朝臣再無事稟報，皇帝略側目看向禮部尚書。

禮部尚書得了示意，忙出列開口：“西北一役雖捷，我朝卻損失慘重，奉陛下旨意，追封永安侯任傳庭為忠毅公，追其次子任詡為昭勇將軍。爵位由長子任重承襲，賜金印紫綬。”

任重跪在丹墀下，身子彎得很低。

百官行賀的聲浪涌來，任重的指尖撫過金印冰涼的表面，低垂的眉眼現過一絲亮色，唇角亦緩慢揚起。

和他想得一樣。

父親和任詡為國捐軀，陛下為表恩重撫恤，定然會趁此時節，將這爵位傳襲于他。

“臣謝陛下隆恩，定會傳父親遺志，報效朝廷萬死不辭——”

他話音未落，殿外忽然傳來通傳。

“永安侯任傳庭，攜子任詡奉旨回京復命。”

滿殿驟然死寂。

殿門大開之時，日光毫無保留地傾瀉在殿中，像是要將所有陰暗的隱秘斬開。

老侯爺著一身舊甲，氣勢沉如淵岳，此刻仍拘著規矩，是在殿外跪了。

任詡跟在他身后半步，玄青長衣，眉眼如常懶散，眼尾褐痣清晰，姿態隨意地隨老侯爺跪下。

滿殿人的視線皆落在他二人身上，一時皆嘩然。

唯上方高坐之人神色不變，此刻瞧著他二人，似是意料之中。

任重緩慢地轉過身，目光被老侯爺身上舊甲折射的金輝晃了眼，一時間怔愣在原地，面如金紙，目光極難以置信。

不可能。

怎么可能？

他們怎么能活著回來！

滿殿的寂靜中，皇帝的目光掠過任傳庭和任詡，慢聲開口遣散了眾臣。

待到殿內人都走盡后，皇帝方抬起眼來。

“進殿來。”

老侯爺應下，向殿內走了幾步，又撩袍跪下，將手中的書折遞與內侍，道：“臣任傳庭，奉旨出征西北，今幸不辱命。周潼關大捷，西裕已復，請陛下查驗軍報。”

內侍將軍報遞上，皇帝掃了一眼，半晌，朗聲一笑，一雙眼讓人瞧不出情緒。

“怎么回事。”

“回陛下，臣并非有意推遲稟報軍報，只是日前尚有一些證據未收集完全，無顏面圣。”

“眼下可收集全了？”皇帝審視著任傳庭，開口問道。

“是，臣此次西北之征所遇諸事已盡錄于軍報之中，”任傳庭又呈上幾份泛黃而褶皺的書信樣的紙張，稱，“證據在此。”

他神色坦然，抬目對上的是皇帝陰晴不定的視線。

與此同時，任重雙膝一軟，面色蒼白地匍匐在地。

皇帝意味不明地輕笑一聲，抬眼看向任傳庭時目光沉而凌厲，像覆了一層冷霜。

“任傳庭，你該當何罪？”