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沈凈在旁冷笑：“我何時說少喝半碗？”

任延低頭不言語。

蔣弦知看著他這副小心思被戳破的模樣，忍不住笑了。

“藥還是要好好喝。”

任延抿了抿唇，小聲道：“太苦了。”

蔣弦知從錦菱手中接過一只小匣子，遞給他：“我給你帶了蜜餞。”

任延眼睛又亮起來，過了片刻，又有些小心地去瞧沈凈。

沈凈睨了他一眼，道：“蜜餞可以吃。”

任延抱著小匣子，神色重又歡喜起來。

蔣弦知問過他的藥，又仔細聽沈凈說了近來的脈象。知道確有好轉后，她心口那點擔憂才終于放下了些。

任延看了看她身后，忍不住問：“舅舅呢？”

蔣弦知微頓。

他如今雖劃歸任家，卻也很少叫任詡舅舅。如今能這樣開口問，想來也是于心中接納了他。

“他入宮去了，”蔣弦知低下身，溫聲道，“所以今日不能陪我一起來。”

任延“哦”了一聲，低下頭撥弄匣子里的蜜餞。

過了片刻，他又小聲道：“阿姐今日要去花集嗎？”

蔣弦知點點頭。

任延眼底露出一點羨慕，很快又壓下去：“那阿姐多看些花。”

蔣弦知看出他的心思，輕聲道：“等你身子好些，阿姐也帶你去。”

任延抬頭：“真的嗎？”

“真的。”

“舅舅也去嗎？”

蔣弦知想了想，彎唇道：“他若不忙，就去。”

任延頓時皺了皺眉，忍不住開口道：“可他若去了，花集的人恐怕都會被他嚇跑吧。”

沈凈正端茶，聞言險些嗆住。

錦菱亦在旁笑出了聲。

蔣弦知挑眉，佯裝正經：“不會的。”

任延似乎不大信，比劃了一個鬼臉，道：“他看起來就很兇。”

蔣弦知替他理了理衣襟，沒有反駁，只輕聲笑道：“他只是看起來兇。”

已到午后。

蔣弦知心下擔憂再拖延著要挑不到合心意的花了，于是同任延說了幾句話，囑咐他要聽沈凈的話，便與他們告別了。

她到時，花集已開得極熱鬧。

還未進到集市口，便已見人山人海。

街邊一色支起竹棚，棚上垂著彩綢，底下擺滿花盆花籃。

芍藥艷絕，玉蘭清雅，木槿明麗，還有許多叫不出名字的西域花草，被商販擺在最顯眼的位置，引得過路女眷紛紛駐足。

只是日光也盛。

午后的天，日頭總是分外毒辣。蔣弦知才下馬車，就被那一片花棚彩綢折出的光晃出了眼淚。

錦菱忙扶住她：“姑娘，要不咱們先去陰處避一避？”

蔣弦知輕輕搖頭：“無事。”

她將帷帽壓低了些，要往花集里走。

剛過玉津橋，就聽見橋邊幾個婦人壓低聲音議論。

“那不是侯府的馬車嗎？”

“誰說不是呢，這帶著帷帽的，不就是那個侯府的二少夫人嗎？”

“是誰家的姑娘來著……”

“是蔣家！”一名穿著紅衣的婦人神色有些玩味，低了些聲音道，“蔣家你們還不知道？聽說蔣家最近可不好過，蔣大人降了職，蔣家那個哥兒也被大理寺叫去問話了。”

“被大理寺叫去問話？”幾個女子皆是市井中人，一聽大理寺之名，只覺得心中惶惶。

“是呢，你們可知是為了什么？竟是因狎妓！瞧著這些勛貴人家過得體面，卻也是金玉其外敗絮其中！”

“怕是這蔣家姑娘……原以為嫁進侯府是飛上枝頭，誰知道自家竟破落成這樣，任家二爺哎，京中可沒人不知道，那可是個頂天的紈绔。她這模樣的又沒母家相護，恐怕要被侯府吞吃得骨頭也不剩！”

“不是聽說，這世子爺挺疼她的嗎？”

“疼什么！你是不知道，她們大婚之時，這任家二爺還去青樓呢！”

“男人么，新鮮勁過了，也就那樣。從前蔣家還有些體面，如今蔣家敗落，她在侯府怕也沒什么靠山了。”

幾人說得越發興起，聲音雖壓著，卻還是順著風鉆進耳里。

錦菱臉色一變，就要回頭。

蔣弦知按住她的手。

“姑娘……”

“不必理會。”蔣弦知聲音很淡。

那些話于她而言，并生不出太多波瀾。

她早已從被風言風語逼到絕境的命運里走出來了。

他們說她不受重視也好，說她沒有靠山也罷。

都實在與她無關。

只是日頭實在亮。

她抬手，將緯紗又壓低了些。

錦菱看在眼中，心疼得厲害，低聲道：“姑娘，二爺怎么還不來。”

蔣弦知輕聲：“無妨，我等著他。”

花集人流如織。

她一路慢慢看過去，在一處攤前停下，瞧見幾味曬干后可入香的花草。

攤主是個上了年紀的婦人，見她停下，笑著道：“夫人可是要做平安囊？今日花信新開，這幾味最合適。玉蘭清，合歡暖，白芷辟穢，若是送要遠行之人，最好不過。”

她無端想起了今晨的玉蘭。

那玉蘭被他握在手中，瞧出她不想讓人聽見的窘迫，好心般地送到她唇邊。

他說：“知知，不許掉下來。”

蔣弦知耳際攀上可疑的紅，下意識扔掉了手里的花，連連搖頭。

“我、我不要這個。”