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透著一股難以言喻的、全神貫注的認真。
距離如此之近,蘇清顏甚至能看到她細密睫毛上沾著的、不知是汗水還是雨汽的微小水珠。
一種陌生的、不受控制的心悸毫無征兆地襲。
蘇清顏感覺自己的心跳,在那專注的目光凝視下,猛地漏跳了一拍,隨即又劇烈地撞擊著胸腔。
林紅袖仿佛被火燎到一般,飛快地縮回了手,指尖甚至蜷縮了一下。
她猛地直起身,略顯倉促地別開了視線……耳根在昏暗的光線下似乎隱隱透出一抹不易察覺的微紅。
她的語氣迅速恢復了平時的正常腔調,帶著刻意的輕松:“好了!云兒,打起精神來,務必照顧好你家小姐!”
話音未落,她甚至不再看車內眾人反應,猛地深吸一口氣,仿佛鼓足了全身的勇氣,一把掀開車簾。
“小姐,林小姐已在前面了,我們也快些走吧?”丫鬟云兒略帶焦急的聲音,終于將蘇清顏從那劇烈震蕩的情緒中喚回神智。
她點點頭,在云兒的攙扶下小心翼翼地下了車。
斗篷很大,幾乎將她整個人從頭到腳包裹了起來。
然而肆虐的風雨依然無孔不入,肆虐的雨水很快打濕了她的裙擺下沿,冰冷的泥漿迅速吞噬了精巧的繡鞋,每一步都沉重得像是在沼澤里拔足而行,異常艱難。
泥水冰冷刺骨,裙裾濕黏地貼在腿上,狼狽不堪。
可每走一步,她都能清晰地看到前方那個在混沌雨霧中頑強前行的模糊身影。
那身影偶爾會停下來,吃力地在狂風中轉過半個身子,抬手抹去臉上的雨水,努力望向后方,似乎在確認她們是否跟了上來。
那一刻,蘇清顏的心口像是被什么溫熱卻又尖銳的東西用力戳了一下。
那段歸途變得無比漫長,每一步都浸透著冰冷、泥濘和一種難以言喻的煎熬。
當那熟悉的、巍峨的城門輪廓終于在茫茫雨幕中顯現時,三個人都已是精疲力竭,渾身上下沒有一處干爽,濕透的衣衫緊貼著肌膚,帶來刺骨的寒意。
林紅袖的情況尤為糟糕。
她沒有斗篷遮蔽,單薄的錦裙早已被雨水徹底浸透,濕漉漉地緊貼在身上,勾勒出近乎伶仃的曲線。
如墨的長發狼狽地貼在她蒼白的臉頰和纖細的頸項上,發梢不斷滴著水。
她的臉色呈現出一種近乎透明的慘白,嘴唇更是失去了所有血色,甚至隱隱泛著烏紫……身體在城門口的燈籠光線下不易察覺地微微顫抖著。
饒是如此,她依舊強撐著最后一絲力氣,挺直了搖搖欲墜的脊背,掏出令牌遞給守城兵卒,聲音嘶啞而顫抖:“蘇府……林紅袖……入城。”
每一個字都像是從喉嚨里艱難擠出。
回到蘇府,蘇清顏立刻揚聲吩咐云兒雨兒準備熱水和滾燙的姜湯驅寒。
看著林紅袖渾身滴水、凍得嘴唇發紫的模樣,蘇清顏心頭涌起強烈的愧疚和擔憂。
“紅袖,你……”她上前一步,語氣中帶著一絲自己都未曾察覺的急迫和軟化?
“你先留下,收拾一下,喝碗姜湯驅驅寒再走吧?”
林紅袖卻只是虛弱地擺擺手,她甚至沒有力氣抬眼看蘇清顏,長長的睫毛低垂著,蓋住了眼底的光澤?
聲音嘶啞帶著濃重的鼻音,透出濃濃的疲憊:“不了……多謝蘇小姐好意。我得……得趕緊回去換身衣服,還有好幾本賬目……今晚必須核對完……”
她說完,甚至不再等蘇清顏回應,便扶著門框,踉踉蹌蹌地轉身,消失在蘇府門外的雨夜回廊中。
那背影在燈籠昏黃的光暈下,顯得格外虛弱無力,每一步都像踩在棉花上,隨時可能倒下。
翌日清晨……
蘇清顏一早就聽丫鬟來報:林紅袖昨日歸家后,當夜便發起了高燒,病勢洶洶,臥床不起。
聽到丫鬟稟報的那一刻,蘇清顏正獨自在書房臨摹字帖。
清幽的松煙墨香縈繞鼻尖,筆尖飽蘸濃墨,懸于宣紙之上。
她手腕猛地一顫,一滴飽滿的墨汁便不受控制地從筆尖墜落,「啪嗒」一聲,在雪白的宣紙上洇開一大團刺目、丑陋的污黑墨跡。
她聽到時候,甚至有種詭異感。
上次兩人依舊相看兩厭,但如今也不覺這人有多討厭了,還是要有所表示才行。