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再次出來時,他面容憔悴, 眼神卻恢復(fù)了幾分往日的沉肅。
他將蘇清顏與林紅袖一同叫到跟前, 氣氛凝重。
他沒有看林紅袖, 目光只落在自己女兒身上,聲音低沉而疲憊,卻帶著不容置疑的底線:“清顏, 你既以性命相脅, 為父……別無選擇。”
他頓了頓,每一個字都說得極為艱難:“我可以不再逼你嫁人, 也可以……默許你與林小姐往來。”
蘇清顏眼中瞬間涌上淚水, 林紅袖也屏住了呼吸。
“但是, ”蘇文瀚話鋒一轉(zhuǎn),目光驟然銳利, 掃過兩人,“你們需答應(yīng)我三件事。若有一條做不到, 此事休要再提!”
“父親請講。”蘇清顏穩(wěn)住心神, 恭敬道。
“其一……”蘇文瀚沉聲道, “此事絕不可張揚于外,有損蘇林兩家的清譽體面。
你們私下如何, 我不管, 但在人前,必須恪守禮數(shù), 不得有絲毫逾越之舉, 更不可令外人窺破端倪!”
這是他作為御史大夫, 對家族名聲最后的堅守。
“其二……”他看向林紅袖,眼神復(fù)雜,“林小姐,你既言傾慕小女,便要護她周全,不使她因你而陷入流言蜚語、艱難處境。若因你之故,令清顏受辱蒙羞,我定不饒你!”
林紅袖立刻鄭重應(yīng)下:“蘇伯父放心,紅袖銘記于心,定以性命護清顏安穩(wěn)喜樂。”
“其三……”蘇文瀚最后看向女兒,眼中閃過一絲不易察覺的痛楚,“清顏,你仍是蘇家女兒。”
蘇家……仍需傳承。
此事……日后你若反悔,或……或需有其他考量,不得任性妄為。”
這話說得含蓄而艱難,卻暗示了未來可能存在的變數(shù)與責任……或許關(guān)乎子嗣,或許關(guān)乎最終的世俗歸宿。
這是一個父親在巨大沖擊后,能為自己、為家族爭取的最后一絲保障和退路。
蘇清顏明白父親話中的未盡之意,心中酸楚,卻也知道這已是父親能做出的最大讓步。
她與林紅袖對視一眼,齊齊跪下。
“女兒(紅袖)遵命,謝父親(伯父)成全。”
蘇文瀚看著跪在眼前的兩人,長長地、沉重地嘆息了一聲,仿佛卸下了千斤重擔,又仿佛背上了更沉的東西。
他揮了揮手,不愿再多言,轉(zhuǎn)身離開了,背影顯得有些寥落。
盡管過程慘烈,條件嚴苛,但橫亙在兩人之間的最大阻礙,終究是移開了。
獲得了這來之不易的默許,林紅袖與蘇清顏都倍感珍惜。
她們沒有大肆聲張,甚至沒有告知太多人。
但在一個風和日麗的午后,在蘇清顏那方小小的、曾承載了無數(shù)思念與掙扎的院落里,她們決定為自己舉行一個簡單的儀式。
沒有賓客盈門,沒有鳳冠霞帔,沒有三媒六聘。
只有她們二人,以及作為見證的云兒和林紅袖的心腹丫鬟碧荷。
院中海棠樹下,設(shè)了一張小案。案上擺著幾樣簡單的果品、清茶,還有一對精致的紅燭。
蘇清顏換上了一身嶄新的淺碧色衣裙,衣袂飄飄,清麗依舊,眉眼間卻比往日多了幾分柔和的光彩。
林紅袖則穿了一身與她相配的竹青色長衫,少了平日的明艷逼人,多了幾分沉穩(wěn)鄭重。
沒有司儀,沒有贊詞。
兩人相視一笑,一切盡在不言中。
她們并肩跪在案前,對著天地,對著那對靜靜燃燒的紅燭。
林紅袖率先開口,聲音清晰而堅定,目光灼灼地望向蘇清顏:“天地為鑒,紅燭為證。”
我林紅袖今日在此立誓,此生愿與蘇清顏相知相守,不離不棄。
無論富貴貧賤,順境逆境,必珍之愛之,信之重之,絕不辜負。”
她的誓言直接而熱烈,帶著商賈之女的務(wù)實。
蘇清顏眼中水光瀲滟,她望著林紅袖,唇角揚起一抹溫柔而堅定的笑意,輕聲接道:
“天地為鑒,紅燭為證。我蘇清顏今日在此立誓,此生愿與林紅袖同心同德,白首不離。
愿以詩詞酬知己,以歲月證此心,此生不渝。”她的誓言含蓄而深情,帶著文人小姐的浪漫與堅貞。
她們各自拿起一杯清茶,以茶代酒,交臂互飲。
清茶入喉,微澀回甘。
飲罷,林紅袖從懷中取出一個錦盒,打開,里面是一對晶瑩剔透的翡翠玉鐲,水色極好。
“這是我母親留下的……”她聲音微微哽咽,“我希望你能帶上它。”
她小心翼翼地執(zhí)起蘇清顏的手,為她戴上其中一只。
玉鐲微涼,觸腕生溫,尺寸竟是恰到好處。