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“七星玉露藤遇火反克,慎用火訣!”
“虎王嗜寒魄,月圓必至潭飲”
這上面寫的應是之前來歷練的各位同修所記下的經驗。
不知不覺間,付亭也來到輿圖前,看姜回月看得入神,付亭道:“赤紋金罡虎每逢滿月,體內金火之氣便會失衡,需大量飲用寒潭水來鎮壓。那段時間它會長時間盤踞在寒潭附近,正是我們x設伏的最佳時機。”
姜回月點點頭,沒有過多言語。
見她淡淡回應,付亭內心不由得升起一絲失落。
…
夜深人靜,木屋外寒風呼嘯,屋內離火陣散發著令人安心的暖意,干燥的木柴在陣中燃燒,發出輕微的“噼啪”聲。四人收拾整齊,一人飲了些松針酒,付亭獵了幾只小型野獸,處理好后讓他們烤著吃。
幾人圍坐陣前,光影在墻壁上跳躍。付亭神色鄭重地看向三位師弟師妹:“明日我們便要越過前方谷地,正式踏入北荒莽林的核心區域。此行目標赤紋金罡虎便在其中。你們是留在外圍安全地帶等我獵殺完畢,還是隨我一同深入?”
齊御聞言,驚喜之情溢于言表,聲音都高了幾分:“師兄!我們真的能跟您一起去嗎?”
能親眼目睹金丹修士獵殺強大妖獸,對他而言是難得的機緣。
蘭羽瑤眼中也閃爍著熱切的光芒:“自然要隨師兄同去!聽聞北荒莽森深處孕育著許多外界罕見的珍稀靈草,機會難得。”
姜回月道:“我愿意與師兄同去。”
付亭心中其實早有預料,他修為已達金丹中期,在莽林外圍護住三人安全綽綽有余。況且姜回月和蘭羽瑤都已筑基,齊御也非第一次出任務的新人,只要不深入險地,問題不大。
他點頭應允:“好。不過為安全計,若抵達寒潭后,發現近期并無赤紋金罡虎活動的確鑿痕跡,你們便留在外圍采集靈植,由我獨自深入搜尋。”
他頓了頓,目光掃視,在姜回月沉靜的側臉上停留了一瞬,又迅速移開。此行固然是為了帶師弟師妹增長見識,但內心深處,那幾分想與姜師妹多相處些時日的隱秘期待,又如何能否認?
這些時日相處下來,這位姜師妹雖言語不多,但性格沉穩堅韌,遇事沉著冷靜,聽聞當初被內門師兄在魔域結界附近發現時也是如此。他本性寬厚,不善言辭,總覺得與她有幾分相似,更添幾分好感。
此刻見姜回月已閉目盤膝,開始調息打坐,付亭也壓下心緒,深吸一口氣,闔上眼簾,默念:一切以任務為重。
他未曾察覺,這點微妙心思,不僅姜回月本人心知肚明,連蘭羽瑤也看在眼里。她心思細膩,擅于觀察,煉丹制藥的精細活非粗心者能勝任,眼見付亭總是情不自禁將眼神落在姜回月身上,但是姜回月總是落落大方且淡淡,便知道落花有意流水無情。
按照世俗標準,付亭已經是難得的才俊,若換了別人,巴結討好還來不及,肯定會內心覺得姜回月眼光高,但是蘭羽瑤卻覺得很正常。
她抿唇,心想自己從來沒有那么對一個陌生的同門有這些好感,她們真是有緣分。
一夜無話,在聚氣丹的輔助下,四人靈力盡復。
天光熹微時,他們便依照付亭囑托,換了厚衣,付亭為他們準備好了取暖的低階法器,一人塞給他們一個陣盤,又搞得齊御感動不已。
他們離開木屋,越過前方幽深的谷地,正式踏入了北荒莽林范圍,而周圍景象為之一變!
凜冽的寒風在無邊無際的林海之上翻涌咆哮,如同冰冷的潮汐。被高大冷杉切割得支離破碎的白色霧靄,如同流淌的牛乳,順著鋸齒般參差起伏的山脊線向下傾瀉。
刺骨的北風掠過裸露的凍土,卷起冰晶,形成一片片迷蒙的寒霧,視野所及,一片蒼茫肅殺。
齊御剛踏入森林邊緣,便被撲面而來的極寒激得猛一哆嗦。就在這時,一道迅捷如電的雪白影子“唰”地從他腳邊掠過,速度快得只留下一道殘影,嚇得他驚呼一聲,差點跳起來。
“別怕!”付亭沉穩的聲音立刻響起,“是碧瞳云貍,無害的。”
話音未落,那道白影似乎被齊御的驚呼吸引,竟在十幾丈外的一截倒木上停了下來。它通體雪白,毛發蓬松,唯有那雙圓溜溜的眼睛,綠得如同祖母綠寶石,此刻正好奇地歪著腦袋打量著這群不速之客。
付亭解釋道:“碧瞳云貍性情溫順,以林中靈草嫩芽為食,極少主動攻擊人,本身也沒什么攻擊力,不必驚慌。”
齊御不好意思地撓撓頭,臉有些發燙:“是,師兄,我知道了。”
“好了,跟緊我,注意腳下。”付亭神色凝重,率先開路。
越往深處,寒意愈發刺骨,空氣中彌漫著濃郁的寒霜靈氣。初始區域樹木相對年輕,林間尚有縫隙,地面上覆蓋著厚厚的腐殖層,生長著大片散發著微光的月華草。
隨著深入,林木變得無比高大粗壯,遮天蔽日,濃密的樹冠幾乎隔絕了大部分天光,林下幽暗如同黃昏。他們腳下堆積了不知多少年的落葉層厚實松軟,散發出腐朽與新生交織的獨特氣味。冰冷的霧氣從腐泥中滲出,無聲地纏繞上他們的袍角和靴子,凝結成一層細密的霜晶。
四人腳步輕快而謹慎,靈劍始終握在手中,隨時準備應對突發狀況。
付亭經驗老道,指令清晰簡潔:“前方區域有霧冰蛇群出沒,此蛇擅于吞吐麻痹瘴氣。服下清瘴丹,閉氣前行,咱們盡快通過。”
三人依言服下丹藥,屏住呼吸,運轉靈力化解藥力。
果然,前行約十里后,眼前的景象驟然變化。原本清冷的空氣仿佛被無形的染料浸透,彌漫開一層極淡、卻無法忽視的紅紫色。初時尚能分辨這瘴氣區域與之前的不同,但再深入幾百米后,感官便被這無處不在的淡紫紅色所麻痹,難以察覺異樣。
然而姜回月神識卻捕捉到了幾絲極其微弱、令人頭皮發麻的“嘶嘶”聲。她心中一凜,握劍的手指驟然收緊,蘭羽瑤注意到她動作,而幾乎在她戒備的同時,付亭的厲喝響起:“小心!有東西!”
蘭羽瑤一驚,直覺告訴她姜回月剛剛提前于師兄的反應不一般——
付師兄可是金丹修士,而姜月才剛剛筑基……
但是現下情形來不及深思,付亭師兄的話音未落,他手中靈劍已化作一道奪目寒光,精準斬向一株扭曲古樹后盤踞的陰影!
“噗嗤”一聲輕響,一條手臂粗細、通體紫黑相間的妖蛇被斬為兩截。令人作嘔的是,蛇尸落地瞬間便化作一灘濃稠腥臭的紫黑色污水,刺鼻的惡臭瞬間在林中彌漫開來。
“這瘴氣便是它們排泄、蛻皮所生,”付亭皺眉提醒,劍尖一挑,將污水濺開,“小心避開,沾到皮膚恐有腐蝕之毒。”
蘭羽瑤看著那灘散發著惡臭的污水,胃里一陣翻騰。齊御則心有余悸地拍著胸口,由衷贊嘆:“師兄太厲害了!反應真快!”
四人繼續深入,日頭西斜,林間光線愈發昏暗。
一些只在暮色中舒展葉片的奇異靈草開始散發出柔和的銀光,星星點點的熒光在鋪著薄雪的林地上浮動,映照出雪地上縱橫交錯的野獸爪印。
付亭忽然停下腳步,抬手示意噤聲,隨即蹲下身,指腹極其小心地撫過一處被薄冰覆蓋的爪痕。那爪印巨大,五指間距極大,一看便爪牙兇利!
爪印深溝里,還凝結著暗紅色的血跡,正是赤紋金罡虎留下的痕跡!