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“都是家里人,哪里又來(lái)路不明了。”何氏被他看得心虛,“世道亂是常事,可再亂,又怎么亂到我們這樣的人家來(lái)。”
她遮掩似的:“你大哥也說(shuō)是這幾日回京,待他歸來(lái),你們兄弟二人聚上一聚,正可以聊些外地見(jiàn)聞。”
這話當(dāng)然是場(chǎng)面話。崔云筏此次南下是去蘇揚(yáng)玩樂(lè),何氏心有不滿,卻還是幫著兒子遮掩,對(duì)外只說(shuō)他去看望一位舊友。
兄弟倆的關(guān)系同陌生人無(wú)異,又怎么可能湊到一起去。
此話由崔云柯聽(tīng)來(lái)大約亦是可笑的,“許久未見(jiàn)兄長(zhǎng),不知他近來(lái)如何。”
何氏不假思索:“一切都好,只等你來(lái)吃喜酒了。”
門(mén)口崔祿聞聲笑道:“這可剛巧,二爺正準(zhǔn)備了一份大禮呢。”
何氏看眼笑容格外夸張的崔祿,剛要斥他沒(méi)規(guī)矩,“府衙有事,先行告退。母親,回見(jiàn)。”卻被崔云柯的起身打斷。他平平施了禮,素白袍腳蕩一片波瀾,檀香不容抗拒地穿過(guò)偌大主臥,直至青年離去,猶還漾著淺淺余韻。
大佛來(lái)得猝不及防,去得也猝不及防。姚黛蟬攥在一塊兒的手才緩緩放開(kāi),掌心一片濕冷。
何氏被這樣直截了當(dāng)?shù)匾恢獣?huì),倒好似她才是小輩。一時(shí)尷尬不已,心里痛罵著孽障。
和他那個(gè)娘一模一樣,清高個(gè)什么勁兒!
卻不能表露,她渾身強(qiáng)撐出來(lái)的力氣松了個(gè)透,靠在榻上扶額,疲憊地朝姚黛蟬揮了揮手。
“你也下去吧。”
姚黛蟬如蒙大赦,屏息斂目,行禮拜別。
踏出主院門(mén)檻的剎那,春日午后的陽(yáng)光晃得人睜不開(kāi)眼。
廊下的藤蘿開(kāi)得正盛,花穗垂落掃過(guò)肩頭,攜有淡淡的甜香。姚黛蟬刻意放慢腳步,聽(tīng)著遠(yuǎn)處鳥(niǎo)鳴,剛才在主院的窒息感才漸漸消散。路過(guò)一處蓮池,錦鯉擺尾游過(guò),自在愜意。
姚黛蟬通身的緊繃驟然卸幾成,深吸一口氣,沿著記憶里的路回走。
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玉磬院。
所有東西煥然一新,只是久未沾染人氣,還未有濁息飄動(dòng)。
崔祿伸完懶腰一進(jìn)門(mén),就見(jiàn)崔云柯坐在石凳上翻閱文書(shū)。
二爺就是這般,崔祿由心佩服。哪怕火燒到跟前了都不為所動(dòng),一個(gè)心思淺薄的何氏又算什么。
崔祿心中啐了口。這手段,還妄想塞她那侄女進(jìn)來(lái)作亂。
圣上還在安陸潛邸時(shí)就笑嗔過(guò),他家爺眼高于頂,天仙都瞧不上。京中貴女如云,這幾月暗中遞枝欲要結(jié)親的大員數(shù)不勝數(shù),就何采蓮那不出挑的,也敢肖想?
崔祿琢磨,若何采蓮到,這回決計(jì)不能讓她踏進(jìn)玉磬院的門(mén)。
又習(xí)以為常地打算先沏茶,翻書(shū)聲突然靜止,崔云柯道:“打水來(lái)。”
二爺自幼喜潔,凡與人相觸必定凈手。可今日并未見(jiàn)他碰到什么,怎地又要洗了?
這疑問(wèn)也只一瞬,轉(zhuǎn)念崔祿便明白了,二爺是嫌棄何氏那兒的臭氣,便立即打了盆溫的。
崔云柯提袖,長(zhǎng)指浸在水中反復(fù)泡洗,如此三次方擦干。
他轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)扳指,順口道:“車(chē)?yán)锶绾巍!?
崔祿頷首:“已重新擦洗熏過(guò)香,那姚惜翎用過(guò)的坐墊也扔了。福壽做事,爺只管放心。”
“黑靴已送去邊陲大營(yíng)。”崔祿趨近,聲線壓緊:“爺,船上尸首勘驗(yàn)完畢,只少了一具。”
崔云柯動(dòng)作一緩。
少的是誰(shuí),主仆二人當(dāng)然心知肚明。
說(shuō)出去只怕人不信。此番協(xié)助白蓮教亂黨在德安作亂的重要人物,竟是永靖侯府嫡長(zhǎng)子,何氏眼中的第一等好兒子,也是如今的反賊,前太子李熹之暗黨——崔云筏。
突襲商船的鐵鉤蒙面人正屬白蓮教頭目南舵主麾下。白蓮教分四大舵主,四人中唯一能從他手下掙回一條命,還能抗衡一二的,只這橫據(jù)南方的南舵主。崔云柯對(duì)他素有幾分關(guān)注。
照理說(shuō),崔云筏與他算是同僚,一個(gè)在京城為前太子傳遞消息,一個(gè)在南方為前太子鞏固民心,卻在入京的路上內(nèi)訌相殘,讓崔云柯的人撿了漁翁之利。
江流湍急,崔云筏腹背受敵,縱是生還也難返京畿。兼之船上許有其他亂黨的線索遺漏,這也是崔云柯為何臨時(shí)決定蹲守碼頭。
船上卻僅剩一只黑靴。這場(chǎng)截殺中唯一完好無(wú)損的局中人,只姚鏘的女兒姚惜翎,和她半死的老媽子。
“姚鏘那兒,蘇州府庫(kù)的官銀流入亂黨手中非止一次。縱非主謀,失察之罪也夠他萬(wàn)劫不復(fù)。”
桌上暗探呈上的密報(bào),幾筆銀錢(qián)流向的朱批格外刺眼。
這就是此事的詭吊之處。
此等滔天大罪,他竟還敢送女入侯府,是當(dāng)真不知己罪,還是僥幸賭一把。
崔祿對(duì)此實(shí)在不解:“若姚鏘與舊黨勾連屬實(shí),他這般豈不是將把柄往人手中推。”
崔云柯未語(yǔ),只將目光從文書(shū)上抬起一線。
這是讓人繼續(xù)的意思,崔祿忙道:“那老媽子受刑后吐了個(gè)干凈,連給姚家前任夫人下藥的事都招了,卻對(duì)白蓮教一無(wú)所知。看反應(yīng),不像裝的。”
“貼身仆役不知情,”崔祿聲音更低,“要么主子當(dāng)真清白,要么…主子所謀之事,連心腹也必須瞞過(guò)。”
“難道是姚鏘那老狐貍暗中泄露消息,引崔云筏與南舵主自相殘殺?他好一石二鳥(niǎo),既除了隱患,又向朝廷表了忠心——”
思及此處,崔祿竟是一驚。
好狠辣的手段!
卻聽(tīng)崔云柯淡然啟唇,兩字推翻他猜測(cè):
“并非。”
“前車(chē)之鑒余威尚存,他素來(lái)求穩(wěn),不敢冒行。”
崔祿一頓,確實(shí)。姚家祖上受太和之亂波及放逐出京,好不容易花費(fèi)幾十年經(jīng)營(yíng)到蘇州知府的位子,不當(dāng)頂著一家人頭去搏命。
然崔云柯又斟一盞茶,指尖停杯沿半息,驀而擦過(guò)手背,仿佛要將不存在的臟污抹去。
“‘姚惜翎’。”他平靜如斯,卻讓崔祿本能屏息。
“名是偽。”
“人,”杯身極輕地一轉(zhuǎn),“亦偽。”
作者有話說(shuō):
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