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王植不再言。穿過一段回廊，又是一重大院。二人不禁暗嘆，王植如此暴富，足見斂財之多！

王植延二人入客堂，早有家仆獻上茶食。方入座，忽聞洞簫一曲自簾底悠然而起，恍若碧泉悄出幽谷，又如涼風暗生夏夜。

孫堅、周異俱覺驚訝，不想粗鄙如王植者，竟有如此雅興！

王植見二人坐而不語，拱手笑道，草民有一妾，別無所長，唯吹管弄弦。既卿等光臨寒舍，我無所奉承，特命其于簾后吹簫，以助雅興。

周異、孫堅仍不語，只聽簫聲，漸覺其聲悲涼，似暗含幽恨，雖如絲如縷，低轉不絕，卻如綿里藏針，鋒芒逼人。

不一時，仆人來報，稱筵席已備。王植遂邀二人入筵廳。二人隨王植穿門過屋，漸至筵廳。雖麗日照窗，廳內仍大燒高燭，一派輝煌；此廳闊綽無比，四壁皆懸字畫，俱為當世名家手跡；幾案盡為紫檀，雕飾精美，漆色華麗，可謂極盡奢侈；席上金樽閃爍，奪人眼目；盤中所盛，無不為山海奇珍。

孫堅、周異雖出身貴胄，亦頗覺局促。王植邀二人入席，極盡殷勤。酒過數巡，見二人無言，王植笑道，我欲令婢女歌舞，以助酒興，如何？

周異欲謝絕，孫堅卻道，既欲暢飲，何拒歌舞！

王植遂擊掌三聲。片刻，覺香風漸生，如蘭如桂，一班女子輕盈而出，俱著輕紗，體態婀娜，面目姣好，裊裊婷婷，仿佛弱柳扶風；為首者年約二十，手持玉簫，如桃花初綻，顏色更在諸女子之上。

孫堅笑指持簫女子，問王植道，此女莫非簾下吹簫者？

王植拱手道，正是小妾。

孫堅似已忘形，周異卻端坐如常，目不旁視。

女子遠遠坐于窗下，俄而，簫聲輕起，頓覺清音如水，透入肌骨。舞女翩躚而起，衣袖舒卷，熏風漫溢，令人迷醉。

孫堅直視小妾，似深為所動。周異不悅，悄說孫堅道，既為王植小妾，必骯臟不堪，不過金玉其外，敗絮其中，卿何必失態！

孫堅笑道，如此佳人，豈不心動！

王植聞此言，笑指小妾，說孫堅道，卿若不嫌粗俗，我愿割愛！

孫堅忽正色道，我雖素愛佳人，終非好色之徒！

王植大為尷尬，遂不再言。孫堅見周異面色沉重，笑問道，卿不語，莫非不堪聲色之亂？

周異道，我雖非君子，亦不作聲色犬馬之徒！

孫堅笑說王植道，周令長不堪聲色之亂，卿何必使其為難？

王植忙賠罪，將小妾等斥退。周異稍安，王植遂說周異、孫堅道，我經營鹽業已十載，略有所獲，歷任令、丞不嫌我粗鄙，每有往來；雖州郡長官，亦多有交際。

周異冷笑道，卿頗能附會，我等已有所聞。

王植略覺尷尬，稍停，又道，鹽瀆雖以煮海取鹽致富，鹽戶卻各懷私心，互為傾軋，每為鹽商所乘，可謂混亂不堪。日久，煮鹽者幾乎無利可圖，若長此以往，必有歇業之危。

王植故作停頓，以察周異、孫堅之意，見二人正襟危坐，又道，我不忍使鹽業毀于自亂，遂聯合鹽戶，締結同盟，統一出售，所幸使鹽價回升，官民俱喜。

孫堅笑道，若非卿挺身而出，鹽瀆鹽業已入末路，足見功德之大，如山如海！

王植忙道，我豈敢獨居其功，若無官府鼎力相助，我必一事無成。卿等履任于此，我將一如既往，竭力協助，力保鹽業興盛！

言罷，又朝二人施禮道，為表敬意，我略備薄禮，望卿等勿辭！

周異欲斥責，孫堅忙扯其衣袖。王植見二人不辭，又擊掌三下。片刻，兩女仆手擎條盤，俱覆以錦緞，款款而來，分置孫堅、周異前。孫堅故作不知，笑問王植道，此何物？

王植不答，揭去錦緞，頓覺精光射目，盤內各盛足金二十錠，又珠寶若干。

王植道，此不過見面禮，望不嫌微薄；容我略作準備，他日當厚贈！

周異再不能忍，冷笑道，我雖位卑，卻恥于受賄，請自重！

王植大為窘迫，頓時不能言。孫堅慮其心生戒備，忙說周異道，以物相贈，實乃美意，卿何必如此？

周異亦覺不妥，遂不再言。孫堅又說王植道，無功受祿，乃君子所不為；待來日于卿有所助，再謝不遲，如何？

王植只好借機下臺，盛贊二人，命女仆撤走。

周異、孫堅起身告辭，王植苦留不住，送二人出府。行至中院，忽聽一人喝道，孫堅休走，我必與汝一決勝負！

孫堅抬眼看去，見一壯漢當院而立，即手拋石鎖者，遂拱手笑道，我與卿素不相識，何必如此？

壯漢道，我乃零陵黃蓋，素聞孫文臺英武無敵，今日相遇，何不一分高下？

王植斥黃蓋道，黃公覆大膽，此乃貴客，豈能胡為！

孫堅頗知此為王植之意，欲借黃蓋威懾，于是止王植道，以武會友，亦乃孫堅所好。敢問英雄，如何比試？

黃蓋手指近側一對銅錘道，汝若能使此物移位，我必折服！

孫堅見銅錘大如面盆，每只足有五百斤，呵呵笑道，此錘碩大，若無神力，不可移動。卿既以此相邀，必能移，我愿一開眼界！

黃蓋以為孫堅自怯，冷笑道，此有何難！言罷，舉步近前，兩手各握錘柄，輕輕一提，銅錘已高過頭頂，邁步疾走，片刻，已繞庭院一周，將之放回原處，猶自面色如常。

周異不禁贊道，真壯士也！

王植笑而不語。黃蓋朝孫堅拱手道，請！

孫堅滿面微笑，亦近銅錘，輕輕一提，已在手中。黃蓋、王植等無不驚訝。孫堅忽將銅錘互碰，碰出一聲脆響，笑道，好錘，果為赤銅，可惜太輕！

言罷，忽一揚手，銅錘脫手飛出，徑奔院側一棵大樹，正中樹身，其聲嘩然，響未絕，大樹已折，轟然而倒！

周異、王植、黃蓋等目瞪口呆，久不能言！孫堅呵呵大笑，徑自而走。黃蓋如夢初醒，忙拱手道，卿蓋世神力，猶恐項籍不如！

孫堅不言，直出院門。王植呆若木雞，不能動。周異朝王植略一拱手，追孫堅而去。

二人復會于街衢，周異道，卿有何想？