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第一章(8/23)
周異命仵作驗尸,歸卷備查;拉孫堅入縣衙,又說孫堅道,卿操之過急,王植罪行尚未坐實,若州郡追究,奈何?
孫堅道,卿所慮過矣,若王植不死,州郡必大加干預,我等不能除惡;王植既死,州郡必不追問,此案可了。
周異頗為不解,問孫堅道,卿此言何意?
孫堅道,王植與州郡官吏勾結,若王植不死,官員慮其招供,必極力干預;今王植已死,隱患已除,官員求之不得,必不肯替死鬼出頭!
周異大悟,說孫堅道,文臺所言有理,唯恨貪腐之徒逍遙法外!
孫堅笑道,若涉及州郡,既不能除王植,亦不能懲貪官,我等或反受其害。
翌日,仵作將尸檢錄入卷宗,回稟周異;周異召王植家人,命其領尸;又將此案具狀上報,唯言王植欺行霸市,害人性命等等,只字不言其他。
州郡迅速回復,稱王植罪有應得,令抄沒家財,收捕幫兇;匪首胡玉十惡不赦,斬首棄市。
王植既除,鹽戶奔走相告,鹽商歡欣鼓舞,竟歇業三日,以示慶賀。
自此,鹽市平靜,再無滋擾。孫堅公事之余,常與陳海興等談笑飲酒,頗為愉悅。城中子弟敬慕孫堅,爭相與之結交,每日往來不絕。
某日,孫堅與子弟聚飲酒肆,忽聞簫聲漸起,不禁心神一動,問店主道,吹簫者何人?店主道,此王植小妾,被官府遣出,無處安身,遂來此吹簫,以賞錢度日。
孫堅囑店主請小妾來。俄而,小妾持洞簫裊娜入內,望孫堅一禮道,賤妾梁氏,愿為英雄助興。
孫堅見其楚楚可憐,頗為不安,問梁氏道,我將王植懲治,汝無所依,寧不有恨?
梁氏道,賤妾被王植強擄入府,猶如身在水火,恨不能脫身;英雄使王植伏法,妾方能出苦海,欣喜不盡,何恨之有!
孫堅頓覺釋然,說梁氏道,既如此,愿聞仙音。
梁氏忽雙膝跪地,泣道,妾自幼與父母離散,無家可歸;若英雄不棄,愿許身舍下為奴!
孫堅大喜過望,忙將梁氏扶起,好言安撫,即攜梁氏回家。
吳氏見孫堅欲納娶梁氏,雖有怨,亦不阻攔。孫堅囑梁氏道,夫人出身世家,溫良恭儉,汝宜敬重,不可冒昧。
梁氏道,君且勿憂,妾自知下賤,能為夫人所容,感激不盡,必奉夫人如胞姊。
自此,梁氏不惜為婢女,極盡殷勤。吳氏再無怨恨,與之相處融洽。
是年秋,吳氏生下一子,起名孫策,字伯符。
兩月后,周異夫人亦誕一子,起名周瑜,字公瑾。
匆匆已過三年,孫堅奉命往旴臺任縣丞;周異仍復為洛陽令。兩人作別,各赴所任。
十三
繼張馬販之后,入涿縣販馬者姓黃,劉備、關羽、張飛仍為其庇護。黃馬販出手亦頗大方,劉備等所獲亦不少,足夠飲酒作樂。
某日,黃馬販趕來三百匹好馬,售數十日,尚有百余匹不能脫手,欲往鄰縣販賣,仍請劉備等護送,并先予酬金。
劉備等久居涿縣,正覺煩悶,于是欣然答應,遂與黃馬販等出涿縣。一路走走停停,頗為緩慢。日暮時分,眾人仍行于途,距鄰縣尚有數十里,幾欲尋客棧暫住,卻不見人煙,仍前行。漸至狹窄處,見兩山擁立,陡峭如削;劉備止住眾人道,此處或有匪盜,請小心!
黃馬販頓覺惶恐,欲退回,露宿寬闊處。關羽、張飛大為不屑;張飛道,我等非匹夫,何懼匪盜,若敢出,必斬之!
劉備斥張飛道,翼德不可輕率,此處險惡,豈能大意!況天色已晚,不可涉險,不如退回,待明日與人結伴而行不遲!
關羽笑道,兄長勿慮。自我來涿縣,再未與人斗狠,實在無趣;若山匪出,我等正好一展身手,豈不快哉!
劉備不準,仍欲退回。張飛冷笑道,兄長欲還天下太平,其慷慨壯烈,令人肅然;然而若懼山匪,何以使英雄折服!
劉備頓覺尷尬,深恐關羽、張飛輕視,遂令關羽開路,張飛斷后,以備山匪突襲。
黃馬販忙止劉備道,山匪人多,又地勢險要,豈能冒失!
劉備道,卿勿憂,云長、翼德俱有項籍之勇,區區山匪不足為道。
黃馬販猶豫不決;張飛道,汝若懼,可自回,勿需啰嗦!
黃馬販無奈,遂令伙計收緊馬匹,惶遽而行。
劉備等漸至谷底,天色朦朧,山影迷離,宿鳥亂飛,微風不息,頗為陰暗;又古木森森,幽泉低鳴,一勾寒月懸于谷口,雖冷光四溢,卻為枝葉所蔽,幾乎不見道路。
黃馬販心驚不已,說劉備道,此處兇險,恐遇不測,不如返回。劉備不言。關羽頗不耐煩,正欲斥責,忽聽一聲斷喝驟起,汝等膽大包天,竟敢夜過此處!
劉備等大驚,忙各執兵刃;黃馬販連聲叫苦,急命伙計回走。正此時,忽聽一片大笑響起,無數火把相繼點燃,幾十條大漢堵住前后,已無退路。為首者又喝道,留下馬匹財物,若有遲疑,死無葬身之地!
黃馬販等癱軟在地,不能舉動。劉備說黃馬販道,汝等休怕,隨我護住馬匹,我弟必盡斬山匪!
關羽疾呼道,翼德往后,我往前,殺盡狗賊!
喊聲未落,二人已分赴前后。瞬間,殺聲大起,唯見火把明滅,不見人影。片刻,殺聲俱止,火把盡滅,忽聽張飛叫道,云長何在,我已盡斬匪徒!
劉備大為欣喜,卻不見關羽聲息,正猶疑,忽聽關羽于山崖上呼道,此處有山寨,可借宿!
劉備大喜,忙命黃馬販等點燃火把,沿石徑上行,約二更,將馬匹趕入山寨。寨里火光通明,關羽立于火光里,笑道,賊人俱滅,尚有酒肉,正可一醉!
黃馬販大贊關羽、張飛道,若非天神,孰能如此!
關羽、張飛嫌其猥瑣,不愿與之言。寨內酒肉頗多,黃馬販即命伙計溫酒烤肉。劉備攜關羽、張飛四處察看,見山寨為上下三重,布局嚴謹,互能呼應;大寨前有巨石,石上有茅亭,可盡覽遠近;寨后為斷崖,猱猿不能攀越。
張飛笑道,山匪據險要,若不下山劫馬,我等豈能破此寨!
關羽道,既上天賜險要于我等,不如聚嘯此山,際會燕趙豪杰,廣結天下英雄,豈不強于為馬販保安?
劉備斥道,云長竟出此言,我等雖不肖,豈能為匪盜!
關羽道,自古英雄必聚眾,若不如此,何以立業!