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第1章 唐人街

“蘭姐，求你再容我?guī)滋欤裙べY發(fā)下來，我肯定把欠的租金補(bǔ)上。”

“阿蓮，不是我心狠，到月底你要交的不是一個月，而是兩個月的租金，你工資只有那么點(diǎn)，怎么補(bǔ)？”

“我……我可以去找人借。”

“你怎么借？你找誰借？你每個月掙的那點(diǎn)錢，養(yǎng)活你和兩個孩子都勉強(qiáng)，誰敢借錢給你？”

“蘭姐……”

“阿蓮，我知道你日子難，我也不是心狠的人，真要那樣，早在你第一天拿不出房租的時候，我就把你們母女三個趕出去了。”

“蘭姐你是好人，我心里一直很感激你。”

“可空有感激沒用啊，我也要吃飯的，你遲遲交不上房租，我也不趕你，其他租客看到，都要有樣學(xué)樣的。我不瞞你，這兩天已經(jīng)有人找我提意見了，再心軟下去，我的日子也要不好過。”

“……”

“你聽我一句勸，換個小一點(diǎn)，租金便宜點(diǎn)的房子，這邊……我讓你住到月底，如果到時候你能交上房租，我就繼續(xù)讓你住。可要是交不上，你就去找其他房子，至于這個月的房租，就當(dāng)我?guī)鸵r你們了。”

……

楊樂怡被刻意壓低的交談聲吵醒，掙扎著爬起來，看到有光從薄薄的窗簾透進(jìn)來。她掙扎著起身，借著晨光看向床邊書桌上的鬧鐘。

剛過六點(diǎn)鐘。

原身母親陳阿蓮在唐人街中心地帶的洗衣店工作，早上七點(diǎn)就要上班，一直到晚上九點(diǎn)才能下班。

房東一家睡得早，連著幾天沒等到陳阿蓮，這才一大早起來堵人，可見鐵了心想讓她們母女三個搬出去。

但也不能說房東不厚道，這個時期美國房租常見的是按月支付，通常固定在每月一號交租。

唐人街更講人情，但拖延也不過幾天，再長房東就要趕人了。何況蘭姐還松口，只要她們一家搬出去，這個月房租直接給她們免了。

可這也更能看出房東態(tài)度之堅決，也讓陳阿蓮再無爭取的余地。房東退讓到如此地步，她再哀求，實(shí)在有點(diǎn)得寸進(jìn)尺。

于是談話到此結(jié)束。

外面很快響起關(guān)門聲，是房東離開了。

但外間沒有動靜，倒是窗外和樓道里聲音漸大，有家長喊孩子起床，也有人搖著鈴騎自行車從樓下快速掠過。

透過窗簾照進(jìn)來的光線也越來越明亮，楊樂怡再躺不下去，便掀開薄被起床。

脫掉睡衣，換上洗得發(fā)白的棉布連衣裙，楊樂怡用皮筋隨意扎好頭發(fā)，便推門出了房間。

這是個一室一廳的小公寓，面積不是很大，里外各十五平方左右，里面用衣柜隔開，楊樂怡姐妹倆睡里屋，陳阿蓮夫妻睡外面。

不過陳阿蓮丈夫楊志明已經(jīng)在兩個月前去世，現(xiàn)在外面只有陳阿蓮一個人住。

外間是客廳、餐廳、廚房的綜合體，當(dāng)然每個區(qū)域家具都很少，尤其是餐廳，只有一張折疊餐桌，常年靠墻擺放著。

楊樂怡出去時，陳阿蓮坐在套了棉布罩的沙發(fā)上，頭微微低著，拄在扶手上的右手捂著眼睛。

走近了，能看出她在無聲抽泣。

楊志明出事很突然，是下班路上不小心摔了頭，送到醫(yī)院血很快止住，但不知道什么原因，一直昏迷不醒。

美國醫(yī)療是出了名的貴，唐人街又像是法外之地，這時候聯(lián)邦法律規(guī)定的時薪是1.25美元，但在唐人街，時薪能低到半塊。

半塊是華人慣用的說法，他們不說dollar，也不說cents，在唐人街，一美元是一塊，五十美分是半塊。

不僅時薪低于法律規(guī)定，周工作時長也是規(guī)定的快兩倍，至于加班費(fèi)，那是不存在的。

在發(fā)工資上，唐人街的老板們也一視同仁，現(xiàn)金發(fā)放，無w-2，不扣稅也不申報，社保自然也是沒有的。

而在美國，上下班途中出事不算工傷，所以餐廳老板不必給予賠償。楊志明住院的所有費(fèi)用，只能自己承擔(dān)。

好在楊志明工作不錯，之前一直在一家中餐廳當(dāng)廚師，月薪有三百。為了攢錢買房，一家子又很節(jié)儉，存款并不少。

因此雖然掏空存款也沒把楊志明救回來，但他們家沒欠太多債。喪事上同鄉(xiāng)會也有所表示，餐廳老板出于人道主義，給了一筆錢，勉強(qiáng)能填上外債的窟窿。

問題在于楊志明去世后，家里陡然少了一大筆收入。

其實(shí)如果楊志明葬禮結(jié)束，陳阿蓮能立刻帶著兩個女兒換個面積更小，也更便宜的公寓居住，以她的工資，也勉強(qiáng)能養(yǎng)活兩個女兒。