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“罷了……罷了……”皇帝轉身，徑直邁步離去。

兩側有人掀開簾子，一時廳內靜得落針可聞。

“你還是和從前一樣。”

簾子再次被掀開時，有清冽的梅香涌了進來，來人穿著一件絳紫色的宮裝，頭戴金釵，肩披霞帔，通身上下沒有一處不精致。

她微一挑眉朝向應池：“娘子，別來無恙?！?

是驚鴻。

那時驚鴻還叫驚鴻，是長安城中最有名的舞伎，如今她不再是驚鴻了，她是皇帝的寵妃淑妃，是四皇子的生母，是這個天底下最尊貴的女人之一。

“如今該如何稱呼你了？”

“昔日多虧了妹妹，”淑妃嘴角微微彎了一下，“我才有了今日的際遇，旁人都叫我一聲娘娘，但本宮最想聽的卻還是驚鴻二字，娘子還是稱呼本宮為驚鴻便是。”

話是感激，可語氣里卻是天然的謹慎，又一口一個本宮，更想讓應池稱她為何，不言而喻。

可淑妃也沒忘自己此行作何，朝堂上的局勢擺在那里，宇文懷瑾贏，皇后就能贏，皇后能贏，太子就能贏，那她和她那受寵的四皇子，便是死了，她又如何不想為自己的兒子求一個將來？

“每個人的際遇，都是每個人自己的，不關乎旁人?！睉卮勾寡?。

“我開始便說了，你怎么還是這般模樣……”淑妃搖搖頭笑，差點就要把不通人性甩在應池臉上了，她不準備迂回了，她怕她聽不懂她的意思，“令女品性模樣皆是出眾，若……”

應池不愿再聽她打啞謎，這話一出，她就看透了淑妃欲借聯姻謀籌算計的心思，對方無非是想借著兒女婚約攀附借力，為四皇子鋪就前路。

命數自有定局，強行捆綁牽絆只會徒生變數，她更無意讓女兒卷入這后宮儲嗣的紛爭當中，索性直言：“還是這般模樣就是不想回淑妃的話，這樣講淑妃可能明白些？

“我也且告訴你，若想請北靜王辦事，躬身相求遠勝于以勢相脅?！?

應池的話語里不帶半分退讓，“還請淑妃將這話也轉達陛下，此番若是執意以手段逼迫，到頭來所能失去的，一定遠比眼下能拿到的要多得多?！?

-

時月閣的入口隱在豐邑坊一處不起眼的喪葬鋪內，移開大水缸往下，要側著身子擠過一條僅容一人通過的暗道才能進入。

武侯衛徹查到底，幾人只能躲在密室里。

月姥和財神在這五年里皆新換了人，圣女和蟒公散坐在各自的位子上。

“那廝……不讓咱們再接近少主了?！北痪芙^從正門進入北靜王府的耗子的聲音不大，可密室太安靜，這消息又異常沉重。

北靜王府的親衛追了他兩條街，他的腿差點跑斷。

“早就料到那廝會出爾反爾。”財神一掌拍在桌上，“當初就不該信他，他是什么人？翻臉不認人的主兒，如今閣主是他夫人，少主是他閨女，咱們時月閣算什么？”

時月閣這些年能在長安立足，靠的是應池總舵，而應池是祁深明媒正娶的正妻，也是借著這層權貴關系，時月閣可以順利在長安扎根，耳目越布越廣，從一條暗巷擴展到半座城，朝中貴人如今對時月閣多有耳聞和幾分忌憚，時月閣也在漸漸往明面上走。

“要不，”財神一抿唇，“耗子你把孩子偷了？我們和閣主商量一下，還是回洛陽罷了，這京城天子腳下，一舉一動都不痛快?！?

“偷？”蟒公拍了下人的腦袋，冷笑了一聲，“你偷得出來？北靜王府那些明哨暗樁，你當是吃素的？再說，少主是閣主的親骨肉，你未經她同意，你把她偷出來，閣主認不認？少主認不認？而且不讓她見她阿耶，她哭鬧起來，你哄啊？”

“還是先找到閣主要緊。”耗子站起來，想到北靜王這搜查的陣勢，不亞于昔日，他就一陣佩服，“有北靜王在，找到閣主是早晚之事，我先偷溜回北靜王府，這次不打草驚蛇了，一天沒見少主的面，我這心里頭慌得很，守著王府我也安心些?！?

未等人應，耗子已側身擠出了暗道的入口，水缸復了位，雜貨鋪的后門吱呀一聲開了又關。

從時月閣到北靜王府的后墻，翻墻，穿園子，繞過那棵老槐樹，踩過那塊松動的青石板，貓著腰從那扇永遠關不嚴的角門溜進去，再穿過一道月洞門，就是祁可臨的院子了。

這條路他走了幾百遍，閉著眼睛都不會走錯，他本想只遠觀一下，但發現沒什么人守著，便翻進了祁可臨的院子，竟也是異常順利。

存疑讓他不敢往前，卻不想他微微一動，透過窗戶瞧見了少主沖他揮手：“你怎么來了！”

耗子終于翻過去，打量著四周，心下有些不安，“今天見你阿娘了嗎？”

祁可臨搖了搖頭：“我都有一天沒見她了，阿耶不讓我出門去，親衛來報說她不見了，耗子，我阿娘她會不會出事？”

見耗子遲疑，她抓住耗子的胳膊連連追問：“莫非，莫非是我阿娘……真的逃走了？”

“屬下也尚且不知緣何，閣里也在找。”

“你帶我出去，我要去找她。”祁可臨的聲音帶了點哭腔，不要阿耶也就算了，阿娘連她也不要嗎？

“啊，帶你……”

“不用擔心，我阿耶肯定急瘋了，顧不得我這邊的。”

是了，耗子點頭，他這不是順利進來了？

可兩人沿著墻根剛鬼鬼祟祟地爬過狗洞時，就被團團圍住了。

王府的暗衛從廊柱后、從樹影下、從假山石的縫隙里涌出來，將他們圍得水泄不通。

祁深眉毛緊壓著眼皮，站在廊下，光只照到他胸口以下，臉隱在暗處，看不清表情。

耗子知道中計了，他不知緣由，總歸他的腿已不聽使喚，像被釘在了地上，一步也邁不出去。

“妄圖偷本王的孩子?！逼钌畹哪抗庠诙四樕涎裁?，直接給耗子定了罪名，“帶下去，嚴加看管，他要是丟了，看的人也不用活了。”

“不是的阿耶……”祁可臨站起來擺手，想要辯解一二，就被祁深喝聲打斷，“來人！”

尚嬤嬤帶著兩個婢女在后應聲。

“祁可臨禁足可中庭，再不許她亂跑?！?

一場鬧劇就此結束后，為首之人翻身上馬，帶了大批的親衛前往永陽坊。

應池是被擄走的，午后皇帝避而不見，他便覺得蹊蹺，原來皇帝是早有打算。

永陽坊那一片曾是先帝賜給還為晉王的皇帝的別業，若皇帝派人擄了她，必是帶不回皇宮的，也只能是放那了。

他又得了消息及時封坊搜查，無論如何他也轉不了地方。

如今還是深夜，武侯衛盤查時還順帶查了幾個招官妓又賭錢的酒囊飯袋，上頭護著的人聯合，連夜參了祁深一筆，可幾個時辰過去也不見皇帝傳他的動靜，皇帝就已經暗示得夠明顯了。

他在明明白白地告訴他，他知道他的軟肋，知道他的牽絆，人是他扣的，他在故意讓他遍尋不得，再露出破綻，悄悄給他落點，只為讓他清楚，誰才是掌棋之人，誰才是可以放權收權之人。

祁深的眉眼盡數被寒意所代，他知道皇帝的目的，無非是想放權給他，還想在他頭上懸把利劍。

可皇帝大錯特錯，他可以因恩侍主，卻萬不會任人挾制。

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“何時放我離開？”

應池望著門外值守的侍衛，對方始終立在原地，面色漠然，一言不發，沒有半分回應。

得不到答復，她只得轉身重回屋內坐著。

對方并未苛待于她，屋內陳設周全，衣食起居樣樣齊備，晡食是好茶飯食，可看似是以禮相待，實則是想將她圈禁在此。

應池拿起一塊糕點輕咬下去，宮中點心用料考究，樣式精巧雅致，滋味遠勝尋常吃食。

她心念一動，立時便想起祁可臨來，小姑娘素來偏愛這類甜軟精巧的零嘴，往日總纏著她討要。

她輕嗔一聲，似是從她手里拿出來的就帶花一樣。

思緒一落到女兒身上，應池就不由泛起愁緒，自己無端被拘在此處，也不知阿臨見不到她人影，會不會滿心惶恐急切，憂心不安。

只聽得門口陡然一聲悶響，伴隨著重物倒地的動靜，應池一驚，忙朝門口望去，下一瞬，一道玄色身影一把扯開垂簾。

凜冽的夜風隨他一并灌進屋內，卷得帳幔簌簌晃動。

那人不由分說地過來俯身，狠狠攫住她的唇，帶著一路風塵的涼意，將她猝不及防吻得嚴實。

不過瞬息，他又直起身來，抬手迅速解下肩頭的厚重大氅，同樣不由分說兜頭將她整個人裹得嚴嚴實實。

他的長臂穩穩箍住她的背身，將她攔腰抱起，頭也不回地走了出去。

“留一個?！眲e苑內，祁深抬抬眸子，吩咐樂覺，“讓他告訴他的主人，我會去找他的。”

“是?！?

樂覺揮手，眾人了然，方才別苑值守的護衛瞬間盡數倒在血泊之中，橫七豎八再無一絲聲響，往日森嚴戒備的院落，此刻也死寂一片，只余一個回去報信的人渾身僵直地癱軟在地。

他白撿了一條命。

馬車碾過青石路面，一路平穩前行，車廂四下隔了層極厚實的錦簾，也將外頭的寒風與喧囂盡數擋在外頭，更顯得內里氛圍靜得發沉。

應池被裹在寬大的狐裘大氅里，有暖意帶著清冽的梅香，將她團團圈住。

她輕嗅了嗅。

“想著你大概會喜歡，所以特意熏了梅香?！?

祁深垂下眸子，應池看不出他情緒如何，只隨口道：“有心了?！?

車廂里靜滯許久，應池靠在溫熱的車廂上，心緒稍稍平復后，終究還是忍不住開口發問：“阿臨現下如何了？許久不見我，想來她該是十分擔憂。”

話音落下的一瞬，身側之人周身氣息便驟然沉了下來，方才尋到她時那點失而復得的軟意也盡數褪去，取而代之的是冷沉的戾氣。

“你心里只念著孩子，那我呢？”

他的雙手箍住她的肩膀，“你身陷險境音訊全無的時候，有沒有過半分念頭，想想我會不會憂心，會不會徹夜難眠？”

應池抬眼撞進他深邃暗沉的眼底，馬車里曾有段讓人靡亂又難以忘卻的回憶，她一時語塞，怕他再同以前一樣發瘋：“我有，我當然有?！?

“你沒有?！?

祁深低聲，卻語氣冷硬，帶著近乎偏執的篤定。

應池咬牙。

下一瞬，滾燙的呼吸便密密覆在她唇角，在這一刻盡數化作黏著的占有欲，他用薄唇反復蹭磨著她的唇瓣，力道又沉又重。

他也一手扣著她后腰將人死死按在懷里，“應池，我也會怕，我也會疼。

“往后，先念我。

“阿臨她有我顧念，就足夠了。”

朝令夕改，反復無常，她就多余搭理他，“你讓開?！?

“停車！”

心頭驟然竄起幾分明晰的揣測，應池眸光瞬間冷了下來，望著身前神色晦暗的人：“收起你滿腦子的齷齪念頭。”

密閉車廂本就空間逼仄，兩人貼得極近，方才纏綿的氣息還未散盡，祁深眼底翻涌的執念卻半點不曾收斂。

他沒有退開，“回府還有別的事要做，可我等不及，我現在就想讓你知道，我于你而言究竟有多有用?！?

趕車之人早已識趣地退至百余步外，空曠街巷只剩馬蹄輕踏，而密閉的馬車里，方寸天地盡數被二人裹挾。

祁深抵著她耳畔，用盡解數取悅她，他呼吸滾燙，字字帶著積壓的酸澀與執拗，力道也倏地收緊，不肯給她半分閃躲的余地。

他的動作也愈發快速，卻只低啞重復一句：“告訴我阿池，我之于你而言，究竟有沒有用？”

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應池剛一進可中庭，就知祁深馬車上所言，回府還有別的事情要做是什么意思了。

尤其是祁可臨，一看她進來，癟了小嘴，哇地一聲就哭了，抱住她的大腿不肯撒手。

她鬧騰得太厲害，不得已，應池只能先把她抱起來。

祁可臨一下子就不哭了，雙手環著應池的脖頸，貼得死緊，怕極了她不辭而別。

那未干的眼淚沾在應池的脖子上，搞得她脖頸癢癢的，心也軟得不行。

“閣主?！倍赃叡焕Φ孟駛€粽子一樣的耗子，也一臉委屈巴巴。

祁深稍稍斂了挑起來的眉毛：“應池，若是時月閣有異議，同我商量就是，你讓人來偷孩子，你這是什么意思？”

“你做了什么？”應池避開祁深的目光，轉而面向耷拉著腦袋的耗子。

“偷帶少主出府……”

“阿娘不是這樣的，是我想快點找到你?！?

“祁深，這是誤會，放他走?！?

祁深全然沒有就此作罷的意思：“按規矩，需便斷去十指以示懲戒?！?

這話剛落下，祁可臨瞬間臉色發白，慌忙對著阿耶使勁搖頭：“不可以的，阿耶！”

“莫要嚇她。”應池心底清楚，祁深分明是借著此事發難，他從一開始怕就是另有圖謀，她抬手輕輕拍撫了下祁可臨，“你們全都退下吧。”

仆從陸續躬身離去，尚嬤嬤要從應池懷里接過，可祁可臨死死摟著應池脖頸，說什么也不肯松開。

“聽話，先出去片刻，阿娘有話同阿耶要說?！?

祁可臨眼圈泛紅，望著她許久，終究是依依不舍松開手臂。

“有什么圖謀？”

祁深緩步逼近，直白道出心底所求：“我要時月閣所有暗探，往后盡數聽我調遣?！?

應池聞言，當即扯出一抹冷笑：“你做夢?！?

“你無心打理閣中事務，那些暗探常年閑散，一身本事早已漸漸荒廢，但總歸這些人手將來都會交由阿臨接手，你不愿現在給我也無妨。

“但你必須應我一事，此生永遠都不能生出離開我的念頭。”

“自我來到長安，我便從未有過離開的心思?！?

祁深卻半點不肯相信，他固執開口：“你只需親口答應我便好，我別無他求，只盼往后某日你心生離去之意時，能想起曾一次次對我許下諾言?！?

“我記住了?！睉仄v道，又問：“事情很嚴重？”

祁深垂落眼眸，長睫遮住眼底翻涌的晦暗情緒，周身的壓迫感悄然沉了幾分，此時無聲勝有聲。

他要暗探的目的，此刻也很明顯了。

“祁深，太子與四皇子奪嫡，你站哪一邊？”

“本不想摻和任何一方儲位之爭，但事到如今，終究要選一條路，我會偏向四皇子。”

他唇角勾起一抹極淡的嘲諷：“此人庸碌無斷，最適合做朝堂上的傀儡擺設，我是不愿做第二個宇文，可當今天子試圖試探拿捏我的底線，既然他執意如此，我自然也不能辜負他的器重?！?

字字皆是謀逆的前兆，平靜之下，是要覆盡朝野的野心。

“你要賭上身家性命，賭上權勢前程，我不問你是否記曾答應過我會護阿臨一生，可你有沒有想過，若外戚得以名正言順干政，便真要賠上阿臨往后的一生?！?

祁深神色未變，眼底是絕對的掌控與篤定：“有我一日權傾朝野，阿臨便一日無人敢欺，我會為她鋪好所有路，她永遠是站在最頂端的掌權者，自然也無需去依附皇帝?！?

應池信他。

可，“這天下的下一任天子，從不是太子，也絕非你選中的四皇子?！?

祁深眸子微凝，詫異地看著面前人。

應池抬眼望向窗外，輕聲道出驚天秘聞：“將來登臨九天，執掌萬里山河的，卻是一位女帝。

“世人不知她的來歷，不知她的名姓，她行蹤神秘，世人給她冠上無數名號，卻無人知曉她真正的過往。”

“她的一生跌宕傳奇，波瀾壯闊，可在后世浩瀚史書中，不過寥寥數筆，淺淡帶過?！?

“可就是這樣一位史書留白的帝王，開創了一個四海升平，盛世盛大的錦繡王朝?！?

應池一番話落地，祁深整個人僵住，心底卻掀起滔天駭浪。

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作者有話說：沒寫完，下一章，原諒我，我給大家發紅包