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第24章

南初想到了昔日祖父尚為西渚大司農時的情形, 彼時他為錢糧焦灼的模樣，南初此時才深深體悟。

蕭翀給她賑災文冊上，每一個字都似千斤巨石, 錢糧、工程、人心，處處是難解的局。

西渚雖小卻是富國, 只是這財富大多填了盧秀和一干墨吏的私欲, 地宮所獲也不過是意外之財。她想從盧秀口里榨出更多, 卻也曉得, 即便全掏出來，也非蕭翀一個督軍所能做主，終將流入大梁的國庫。

思慮再三, 她不得不再將目光轉向眼前的男人。要破此局, 還得依靠蕭翀, 如今的欒城，是他說了算。

南初壓下方才那點針鋒相對的情愫, 深吸口氣, 再開口時，刻意揉進了一絲柔軟與懇求：“我的確想到些法子，但還需要你的許可和支持。”

蕭翀眉梢微動，打量著她收回爪子的恭順模樣，凌厲的氣勢也斂了幾分。他好整以暇道：“說來聽聽。”

她刻意避開他的注視, 目光虛虛落在案頭文卷上：“昔日我祖父南崧, 也曾數度面臨此種困境。我思及他昔日教誨，或有幾法可解眼下之難。其一，便是以工代賑。”

殘損的河道、潰決的堤渠、被荒草湮沒的田壟……一幕幕景象在她眼前閃過，她壓下喉間酸澀，穩著聲音道：“修復水利需大量勞工, 可以工券支付部分工錢，允許他們將來用以繳稅，或由官方作保，折價售與城中富戶換取現錢。如此，便不需苦等錢糧全部到位再開工，畢竟春光易逝，誤不得了。”

“勞工們了收入，自會去購買米糧日用，市井商賈便能復蘇，正所謂錢糧活水。”

她話音落下，書房內有一瞬寂靜。

蕭翀目光沉沉地凝視她，她竟能想出這等實用又老辣的法子，已遠超一個深閨貴女的見識。

這便是南氏傾力培養出的明珠……西渚皇室，當真是無福至極。

南初見他久默不語，遲疑道：“可是有哪里不妥？”

“自是有待商議細化之處。”蕭翀審視著那副嬌容，一笑道，“不過無妨，你繼續。”

“其二，”南初目光迎上他，語氣帶著誠摯，“富戶家底雖厚，卻不宜再行強征強斂之法。當邀其共利，比如認購‘水利券’。”

“債券記名，償付方式有三：一可抵未來田稅、市稅；二，認購額高者，可以獲得官營工坊的優先租賃權或經營權，諸如修復后的水利碾坊、織造局；三，可以新堤渠灌溉的首批收成，按比例償付。”

蕭翀聽著，這個思路，倒與他的幕僚所提不謀而合。只是戰亂初定，人心不穩，那些商賈豪紳多呈觀望之態，有多少愿意配合，尚不好說。

南初似是看出了他的疑慮，又道： “我識得幾位素有善名的鄉紳，愿……親自出面，向他們陳說利害。此事于公于私皆有益處，只要理、情、利到位，再借……借督軍府安定四方之威，必成。”

她語氣里刻意帶了幾分恭維，只因眼下局面只靠摸不到的利益游說，難免空洞，眼前男人的威壓亦不可少。

蕭翀靜靜聽著，目光毫不避諱地落在她臉上，那是種純粹的的激賞，仿佛匠人發現了一塊絕世璞玉，將軍發現了一把神兵利器。

“以工代賑，債券共利。” 他眼底銳光閃過，似在重新評估眼前人的分量，“看來南大人昔日案牘，你倒是沒少看。欒城的將來，你開了個好頭。”

他語氣中明顯的贊賞，卻未讓她有一絲欣然。她曉得自己這番陳詞，在他眼中是何等光景：一個聰慧的“戰利品”，正努力證明價值妄圖成為“合作者”，亦或是在向他“投誠”。

而她看似冷靜的諫議，實則是將自己親手獻上祭壇。

她每多說一個字，便會多暴露一分。莫說“程安歌”這個帽子，在認識她的人眼里何其荒誕，即便沒被揭穿，作為西渚遺民與仇敵共謀，那些舊勢力的質疑與殺機，也會接踵而至。

可這念頭也只是一閃而過。從國破家亡那日起，她哪一刻不是行走在險境中？偷生本就是最大的冒險。是藏匿還是現身，已無甚分別，無非都是與命運對賭。

蕭翀望著她低垂的眉眼，燈火給那副精致面龐又添了些柔光，讓他無端想起夢里那尊晶瑩剔透的玉人。

他探身欺近，語氣低緩：“你可知，一旦你公開露面，便意味著……你是我的人了，所有人都會這般認為。”

南初拳指一緊，身體微微僵硬。他那灼人的氣息近在咫尺，她未敢抬頭。

蕭翀起身，繞過書案站到她跟前。南初也隨即起身，扶著書案退了半步。

她見他眸色幽如深潭，視線從她眼睛滑向唇瓣，停了幾息，才又拉回與她對視。這侵略性的目光讓她羞憤又不安，正欲開口回刺，卻聽他道：“你這般'用心‘，你的那些舊人可能會恨你，甚至……會想殺你。”

他的提點正戳在她心頭，讓她未出口的話化作一聲幾不可察的輕嘆。她的憂慮他都懂，卻又鄭重提醒她，是在逼她清醒地站隊吧？

她迎上他的目光，帶著幾分挑釁：“督帥不也是？會有更多人恨你吧，可能……碎尸萬段都不解恨。”

蕭翀忽而笑了。

他看她那藏起來的桀驁，因近來的“功勞”和他的“善意”，倒是又敢露頭了。他反問道：“恨我的，也包括你么？”

南初不語，只并不溫和地與他對視，答案不言而喻。

蕭翀又朝她欺近幾步，俯身，滾燙的氣息幾乎擦著她的耳畔：“你昨夜可纏人得緊，揪著我往懷里鉆時，可未見一分恨意……”

南初的臉倏地紅到了耳根。她語不成句道：“你、你休要胡說！我當時……我沒意識……”

蕭翀望著她眼睫頻眨，紅艷如棠的耳尖，頗覺有趣。他再近一步，逼得南初再退，后腰直接抵在了書案上。

“你還說……”他雙臂一伸，直接將她困在了書案和他胸膛之間。

南初被迫身體縮緊，一雙手蜷在胸口，似護著自己，又似防著他。她對病中的事無甚記憶，不曉得這男人還能吐出來什么。

“連弩望山，犁轅曲度，硝石配比……”蕭翀每說一句，便見她更慌幾分。

南初隨著他的話語呼吸急促，男人凜冽的氣息壓覆著她，讓她心跳失序，頭腦發空，甚至無法為泄密尋個借口，只剩下無措的恐慌。

他將人逼得身體大幅后仰，擋在她胸前那雙小手，不得不后撤去撐住書案。

他維持著這個讓她極不舒服的姿勢，欣賞著她的失措，慢條斯理地追問：“你父親一把火燒光了藏書閣，竟也舍得十年心血付之一炬？”

她曉得他的目標一直是南書，卻不想在此種情境下被逼問，她忍著心跳砰砰，羞憤又沉痛，用殘存的理智回應道：“國既不國，十年心血又算得什么？不燒，留著資敵不成？”

“哦。”蕭翀繼續壓低，眼里帶著明晃晃的不信，“燒了便燒了吧，只是南氏三代心血，可曾另尋托付？譬如……”他視線往下，停在她起伏不定的胸口，眼前閃過夢里那抹渾圓弧度，低沉道，“這顆七巧玲瓏心？”

南初臉已漲的通紅，唇瓣翕動，腦子卻不大靈光，幾開幾闔后才終于反駁道：“我家學如此，夢里有幾句只言碎語再尋常不過，你實在想多了。”

蕭翀一瞬不瞬盯著她，她的慌亂倒是比她的解釋更有趣。他的視線從她那雙緊張無措的眸子，滑向她微微咬緊的唇瓣，在上面停了幾瞬，然后竟似被蠱惑般，朝它壓覆下去。

南初緊張得腦中一片空白，直到他灼熱的呼吸逼近面頰，她才被嚇到般猛地偏頭躲避。

那道灼燙的氣息噴灑在她耳廓，他嗓音低低的，似帶著笑：“嘴硬。”

一聲“嘴硬”，似刺破了南初恐慌的神經。她幾乎是憑著本能，提膝猛地向上一頂，雖力道不足，卻也讓蕭翀下意識后撤。她趁這短暫間隙，用足力氣將他狠狠一推，身子向下一沉，泥鰍似的從他臂彎下鉆出了出去，拔腿便朝門口沖。

她方才的舉動雖對蕭翀無甚威脅，可她毫不遲疑朝男子要害處下手，還是讓他眉頭皺了一下。