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“羅斯金小姐，請你冷靜一些。”他看出瑪格麗特情緒激動，冷靜出言，“我這就去叫醒女仆，先為你更換衣服。”

“不。”

站在門外的瑪格麗特卻是紋絲不動，她的眼睛在夜色中分外明亮，“我現在就要說明白，單獨談談，先生，一秒也等不及了。”

“……”

查爾斯·克里斯丁幾乎遏制不住心中涌上來的心累。

他就是厭煩羅斯金小姐這般性格：頭腦一熱就不管不顧，言行舉止之間理性全無。但不管怎么說，一名單身小姐深夜跑到亞士伯莊園，一定是出了什么大事。于是克里斯丁沒有拒絕，他只是對管家揮了揮手，自己走到室外。

繁星點點，亞士伯莊園的前院蔥郁且涼爽。

只是浪漫的夜暮之下，面對面的男女卻毫無情誼可言，滿心滿眼都是急于擺脫彼此。

“你說吧。”克里斯丁淡淡開口，“什么要緊事？”

“我要與你解除婚約，越快越好。”瑪格麗特干脆利落。

克里斯丁猛然愣住。

他的藍眼之中閃過震驚之色，全然沒想到這會是瑪格麗特說出的話！

而瑪格麗特根本沒心情關心查爾斯·克里斯丁怎么想。

與羅斯金夫婦爭吵之后，她躲進臥室里，越想越覺得不能拖了。

要等到什么時候？難道還要凱瑟琳繼續幫自己收拾爛攤子嗎。于是她干脆趁著所有人都休息了，躡手躡腳離開了家，決定要親自同伯爵夫人解釋清楚。

瑪格麗特知道這很不體面，也很唐突。但她更清楚自己的性格：若不趁著一時沖動，待到明天，她一定會后悔、遲疑，然后繼續陷入這半年來日日重復的痛苦之中。

終于從夢中驚醒，不能再回到夢里。

已經踏出了一步，為什么不踏出第二步？瑪格麗特拎著裙擺，也不管地面泥濘，就這么一路小跑了過來。

只是她沒想到，克里斯丁先生居然也在。

那更好。

瑪格麗特完全沒考慮他是什么時候從倫敦回來的，只是憑借本能，抓住了眼前的機會。不等克里斯丁反應過來，她坦蕩出言：“先生，我不喜歡你，你也不喜歡我，而我們卻要結婚，這全然不合理。我不是爸爸用來賠給你的禮物，也不是你用來彌補父親的工具。你我訂婚這件事，是徹頭徹尾的錯誤。現在還來得及，先生，你我還能糾正這個荒謬的錯誤。”

說完，她吞了吞唾沫，豁出去一般下定決心。

“我現在有心上人了，”瑪格麗特說，“我無法忍受與你步入教堂，先生！”

話音落地，空蕩蕩的院子里陷入了片刻沉默。

克里斯丁似乎并不意外，他的藍眼在黑夜中看不清楚情緒。這讓瑪格麗特莫名感到懼怕——他是她名義上的未婚夫，若是因此大發雷霆、指責她放蕩不堪，也是理所當然。

但他沒有。

這個讓瑪格麗特痛苦不已的大冰山，只是維持住了全然不在乎的姿態。

“我能知道，”克里斯丁問，“你的心上人是誰嗎？”

“卡爾·本森上尉。”

瑪格麗特迫不及待地回應，“之前伯爵夫人邀請他來過舞會……你應該見過他，先生，本森上尉向我求婚了，我決定嫁給他！”

卡爾·本森上尉。

熟悉的人名道出的瞬間，克里斯丁豁然開朗。

他當然記得這名軍官，英俊瀟灑、器宇軒昂，一出現在舞會上就奪得了所有女士的目光。過往克里斯丁從不把這種角色放在眼里，他們壓根就不是一路人，而就在瑪格麗特口中的舞會當晚，他卻因為漂亮的軍官而當場離席。

原來是這樣。

迎上瑪格麗特執著的目光，聽到自己的“未婚妻”道出決定另嫁他人的話語，查爾斯·克里斯丁的第一反應竟然是……松了口氣。

怪不得凱瑟琳小姐對本森上尉百般維護。

克里斯丁屢次回想起來，都不免心中煩悶。而直至瑪格麗特一句話，讓他終于明白過來，凱瑟琳小姐對本森上尉評價極高，不是因為她喜歡這名軍官，而是因為她的姐姐喜歡。

“他向你求婚？”

無法否認克里斯丁的心情瞬間好轉，但他的頭腦并沒失去理智。

高挑的青年仍然面無表情，“你認識他的時間很短，瑪格麗特小姐，這不是一件小事。客觀來講……本森上尉確實沒有足夠的經濟條件。”

瑪格麗特：“可是我愛他。”

簡單直白的一句話，堵得克里斯丁啞口無言。

但瑪格麗特也同樣冷靜下來了。

對方并不憤怒，也不震驚，甚至連激動之中的瑪格麗特都能看出來，在她說出本森上尉的名字后，克里斯丁分明……輕松了不少。

“凱瑟琳同安妮說過，”她放輕聲音，“我與本森上尉結婚，未必會有好結果。但是先生，我同你結婚，我知道我一定會痛苦不堪。倘若必須選擇，在可能與一定之間，那我決計不會選擇后者。先生，你比我聰明、比我見識多，理應比我更明白這一點。”

克里斯丁沉默不言。

他像是不認識瑪格麗特一般，重新打量著自己名義上的未婚妻。

連查爾斯·克里斯丁也不得不承認瑪格麗特·羅斯金美貌絕倫，連倫敦和紐約的歌唱家、藝術家在她的容顏前都要遜色半分。

但克里斯丁從未對著這張臉心動過，他的視線下挪，往瑪格麗特的裙擺一瞥。

沾上泥水的布料完全看不出原來的顏色，這與那日凱瑟琳小姐飛揚的裙擺如出一轍。

可是克里斯丁只覺得臟兮兮的，不合禮儀。

——因為她不是凱瑟琳小姐。

一個淺顯易懂，卻直至此時克里斯丁才敢正視的念想浮上心頭。

他喜歡凱瑟琳·羅斯金。

因為喜歡，所以在凱瑟琳稱贊其他男士時生悶氣，才會因為一角骯臟的裙擺而輾轉反側、夜不能寐。

甚至克里斯丁無法否認，他看著瑪格麗特視死如歸的姿態，胸腔內升騰醞釀的情緒，居然是解脫。

而瑪格麗特可不知道他怎么想的。

查爾斯·克里斯丁總是沒有任何表情，面對他時瑪格麗特永遠不安又畏懼，生怕自己哪句話說的不對，招惹了對方。

現在又是這樣。

是她太過分了嗎？可話已經說出口了。

瑪格麗特心一橫，干脆語氣更重了一些，“先生，你我必須解除婚約，否則即使是被逼著架進教堂，我也不會在牧師面前說出我愿意三個字。”

克里斯丁猛然回神。

這是該在此時說的話嗎？

他還是覺得瑪格麗特這樣行動太過冒失了，倒是和她的秉性一樣。

幸好今夜克里斯丁回來了，若是他沒回來呢？

想也知道瑪格麗特本來要找的不是他，而是伯爵夫人——真要她見了姨母還了得，今晚別說是亞士伯莊園，連長河村的羅斯金宅也別想有人入睡了。

沒考慮過后果，沒考慮過他人。

克里斯丁就是不喜歡瑪格麗特這樣的性格。

但——

即使如此，他也不得不承認，克里斯丁反而因此高看瑪格麗特幾分。

不是每個人都有能力追求心中所想的，她一名未婚小姐，能因此站出來，坦然要求解除婚約，可見其勇氣和執著。

他不認同，卻欽佩瑪格麗特的心性。

“你不必如此。”

因此，克里斯丁難得放緩了語氣，“我答應你。”

瑪格麗特驀然瞪大眼。

他答應了？

來的路上，她已經做好了最壞的打算，卻怎么也沒想到，就……就幾句話的功夫，如此簡單地說通了！

克里斯丁見瑪格麗特錯愕的神情，略一挑眉。

“我也沒這么不識趣，”他說，“你我并沒有感情，羅斯金小姐。如今你無意結婚，我當然不會死乞白賴求你。就算沒有本森上尉，你提出解除婚約，我也會答應。今夜天色已晚，先請管家送你回去，明日我會正式上門與羅斯金先生商量此事。”

他說完，瑪格麗特驟然松懈心神。

她漂亮的眼睛里浮現出斑駁淚水：“真，真的嗎？”

克里斯丁又忍不住開始心累了。

“我沒有騙你的必要，”他嚴肅開口，“先行解除婚約，你與本森上尉的事情，我勸你再三思量，羅斯金小姐。”

雖然他覺得，自己說了也沒用。

但事已至此，他已經成了阻礙二人的障礙，克里斯丁不打算自討沒趣。

以及……

凱瑟琳小姐的笑顏從他的腦內一閃而過。

一個輕微的聲音從耳畔響起：沒有了與她姐姐的婚約，至少克里斯丁能以尋常男女的姿態與之交談了。

“我還有個請求，請稍等。”克里斯丁開口。

抵達薩里鎮之前，克里斯丁還在思考，如何將《海濱雜志》名正言順地轉交給凱瑟琳小姐，而不與之私下見面呢。

現在瑪格麗特倒給了他機會。

要知道現在《海濱雜志》重金難得，凱瑟琳小姐大概率是沒能買到。

一本雜志，也許……會是一個嶄新的開始？

克里斯丁吩咐仆從拿來了喬治·貝爾贈送的新一期《海濱雜志》，遞給瑪格麗特。

“請交給凱瑟琳小姐，”他說，“就，嗯，說是伯爵夫人的讀物。”

“哎？”

瑪格麗特眨了眨眼，都顧不得哭了。

給凱瑟琳做什么，她有新一期《海濱雜志》的樣刊呀？但是這話可不能同克里斯丁先生說，瑪格麗特知道凱瑟琳不愿意公開自己的筆名。

于是她只好接過雜志，點了點頭。

作者有話說：

瑪格麗特：我喜歡本森上尉不喜歡你！

克里斯丁：？？？？居然，太好了！！

瑪格麗特：？

克里斯丁：原來凱瑟琳不喜歡他啊！

還是克里斯丁：這可是喬治·貝爾親自送我的雜志，買都買不到，立刻拿去炫耀。

瑪格麗特：？？？把妹妹的連載給妹妹干嘛？

論什么叫錯頻聊天.jpg

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雙更送上！

以后更新時間就都改到晚上十一點了，寶貝們我們不見不散

明天大概率只有一更，但就徹底解決姐姐這邊啦！