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“……你說的沒錯，凱瑟琳小姐，”他主動退讓，“但勞煩法勒小姐留一下你的聯絡方式，我用信件與喬治·貝爾交談，可以嗎？”

明麗·法勒完全壓不住上翹的嘴角。

哎呀，這戲可真好看！

明眼人都能看得出來克里斯丁對凱瑟琳小姐什么意思，他又如此欣賞喬治·貝爾的作品，偏偏就是想不到貝爾偵探就是眼前人。

“當然，”明麗故意拿捏道，“我會好、好、轉、達的，先生！若沒什么事，請允許我抓住這個步入沙龍的機會，給明日的《驚悚日報》填點新聞。”

不再和這二位糾纏，明麗張口道別，直奔舞蹈廳。

馬上就是舞團開演的時間，大堂的賓客三三兩兩向二樓走去。在人流越發少的樓梯口，只余凱瑟琳和克里斯丁二人。

氛圍瞬間冷落下來。

克里斯丁的眉心仍未完全舒展開，他深吸口氣，出言試探：“凱瑟琳小姐，艾迪安·瓦爾庫爾他——”

“有問題。”凱瑟琳果斷出言。

“……什么？”

“他在……嗯，干涉法勒小姐調查，”凱瑟琳搬出明麗做擋箭牌，“而且明麗調查到哪里，他就適時提供了線索。如果這是犯罪小說，未免有些太過順利了不是嗎？但不論如何……法勒小姐認為，這也是有了進展。”

其實是凱瑟琳這么覺得，只是這話不能直接同克里斯丁說。

如果艾迪安是清白的，那感謝他提供了線索，順著繼續調查即可。

如果艾迪安是故意擾亂視線、有所圖謀，那也得順著他指引的方向繼續調查，才能摸清這位男高音的動機。

所以，打探打探舞者希爾達的口風準沒錯。

凱瑟琳自詡思路清晰，也第一時間給克里斯丁分享了線索，這應該足以彌補她瞞著對方提前跑過來的小心思了。只是當她說完之后，查爾斯·克里斯丁的眉心越發擰緊。

……也不至于吧！

看著他冰藍色的眼睛，凱瑟琳有些心虛：只是偷偷調查了一番而已，至于又擺出這幅不滿不高興的樣子么？

“先生？”凱瑟琳試探出言。

克里斯丁這才回神。

他當然沒錯過凱瑟琳臉上的忐忑，旋即意識到她對他的態度產生了誤會。

“抱歉，”克里斯丁盡可能放緩神情和語調，“我并非對你不滿，凱瑟琳小姐，只是……”

“只是？”

只是他預想中的今天，決計不是現在這幅模樣。

克里斯丁沒錯過剛才凱瑟琳與艾迪安·瓦爾庫爾交談時二人之間的氛圍。

大名鼎鼎的男高音態度熱情，凱瑟琳·羅斯金面帶笑容，明明之前素未相識，可凱瑟琳看上去是那么放松。哪怕直言艾迪安也許圖謀不軌，她的語氣中也沒有任何戒備。

還有那句“我喜歡你”。

想起來艾迪安的姿態，克里斯丁就覺得憋屈。

是他邀請凱瑟琳來到這次沙龍的。

查爾斯·克里斯丁不再是瑪格麗特·羅斯金的未婚夫，沒有了這層枷鎖，他終于能與凱瑟琳小姐平等相處了。

克里斯丁做好了充足準備，打算借著這個機會，說清楚之前的齟齬。

也許就能洗清最初的印象，留下一個美好的記憶呢？

可一切計劃不如變化。

有艾迪安·瓦爾庫爾在前，估計今夜確實會讓凱瑟琳小姐印象深刻，只是和他沒什么關系。

“可能我并不適合這樣的場合，”克里斯丁誠實出言，“無法像艾迪安先生一樣，輕而易舉地烘托起氛圍。與我出席這種場合，一定讓你難以忍受。”

不該說的。

道出這些話，克里斯丁就后悔了。

過去他從未如此情緒化過！只是面對著凱瑟琳澄澈的眼睛，心中的話語就這么自然而然流淌而出，克里斯丁險些咬住自己的舌頭。

他本就肅穆的面孔更是繃得死緊，幾分窘迫襲上心頭，查爾斯·克里斯丁欲圖轉身躲過對方的揶揄，卻聽到凱瑟琳愕然出言。

“你為什么會這么想？”

凱瑟琳驚訝地開口。

“雖然我與你在一些事情上存在分歧，但我覺得與你相處還算愉快，”她說，“尤其是在碼頭的時候，你的身手和反應速度讓我印象深刻。若非如此，我也不會答應你的邀請，請千萬不要妄自菲薄。”

克里斯丁沒有說話。

他淺色的眼睛始終鎖定住凱瑟琳，這般似審視、似有話說的態度，讓凱瑟琳感到莫名。

這是怎么了？大冰山突然計較起這個，甚至連她的話也不接。

“是我……哪里做的不對嗎，克里斯丁先生？”凱瑟琳干脆利落提問。

“當然不是。”

克里斯丁抿緊的嘴角，隨著她的言辭徹底化開。

還算愉快，是嗎？

那就證明，他還能繼續與之相處吧。克里斯丁的心情在凱瑟琳的幾句話之間顛倒起伏，好在最終因為這句“還算愉快”，沒有如重物般沉到谷底。

艾迪安能與之談論喬治·貝爾，他就不能了嗎。

克里斯丁清了清嗓子：“如果你愿意與人聊聊貝爾偵探的作品，也可以來找我，凱瑟琳小姐。我已經預定好下個月的《海濱雜志》，隨時恭候你前來借閱。當然，你說的希爾達小姐，我也會寫信聯絡貝爾偵探，看看能不能幫上點忙。”

凱瑟琳很是迷茫：“好吧，謝謝你。”

怎么又拐去喬治·貝爾了，她真是越發摸不懂克里斯丁的想法！

不過，凱瑟琳也沒忘記克里斯丁那一番言辭犀利的長文。

如此出言維護《謀殺指導》，凱瑟琳還是很感謝他，也很想知道克里斯丁的閱讀想法。

不過，那也得抽出時間來也行。

畢竟當下最重要的還是去調查希爾達，然后是把第二篇故事徹底完稿，以及……

人都在倫敦了，凱瑟琳得想想怎么租到合適的房子，然后順理成章地搬出來。

作者有話說：

某種程度上來說，克里斯丁特別好哄呢x