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第19章 第十九回
“這水哪里太燙?我的泡茶技藝你便是在南北兩地想要找出第二個(gè)來(lái)也是艱難,連岫聲,你今日定要與我分說(shuō)清楚,這水到底哪里燙?”
約莫子時(shí),一行人等才打道回府。
轎子,馬車,羊車,在酒樓門首外擺了一溜兒,各家小廝一見(jiàn)著主子,便跑上來(lái)攙住。
“哥兒怎喝了這許多酒,夫人定要說(shuō)你了,我橫豎是不幫你了。”
“家老爺還說(shuō)讓哥兒去書(shū)房與他說(shuō)一說(shuō)‘展喜犒師’呢……”
連酲雖是醉了,卻還清醒著,他仰頭看著瓊花片片,一塊傘面覆蓋過(guò)來(lái),虎丘厚著嗓子道:“哥兒,趕緊上馬車吧。”
“你去找跑堂的,用食盒裝幾樣細(xì)巧點(diǎn)心果子,我?guī)c母親嘗。”
“哎。”
眼見(jiàn)虎丘要走,連酲卻又靈機(jī)一動(dòng),“多裝幾個(gè)食盒,我給各位娘還有父親都帶上一份兒,母親那份你弄好些。”
虎丘:“何以都給?”
“莫多話了,快去,我在外頭等你。”連岫聲捧著手爐,同李琬他們道了別,夏疏桐坐進(jìn)羊車,揮著帕子,抱著幾枝于院子里折的臘梅,喊:“敏孜,我過(guò)兩日去尋你玩耍!”
連岫聲已經(jīng)進(jìn)了馬車,門簾緊閉,連酲省了看他如何的功夫,便在這山石錯(cuò)落有致的院子里轉(zhuǎn)悠參觀了起來(lái)。
走到一處小門外,見(jiàn)一披粗披襖的老者一手拿一個(gè)硬邦邦的饅頭,胡須沾滿雪霜,他口吐白霧,對(duì)著小門里的人說(shuō):“先前說(shuō)好了,一個(gè)字一百文錢,我與你們寫(xiě)了對(duì)聯(lián),換做一年前,便是一錠雪花銀子也求不得,爾等如今何以只與我兩個(gè)饅頭啊?!”
“哎喲我的爺,饅頭也了不得了,您放眼看看,京城誰(shuí)敢給您吃食,您如今吶,是臘鴨子煮到鍋里——身子兒沒(méi)了,嘴頭兒還硬。”
說(shuō)話的人站在門里,像是酒樓里的廚子,只是品級(jí)不高,嗓子嘹亮,看老者佝僂著背,神色悵然,動(dòng)了惻隱之心般,接著道:“咱掌柜的啊,看您過(guò)不下去,應(yīng)您來(lái)寫(xiě)兩個(gè)字兒,給您口飯吃,好也不讓人有嘴說(shuō)咱掌柜的,可誰(shuí)成想這一幫還幫出仇來(lái)了,您可倒好,還怨咱們與得少。這樣吧,那對(duì)聯(lián)兒您揭了去,這饅頭,您還給咱……”
見(jiàn)手里饅頭要被搶走了,老者趕忙連退好幾步,“罷罷罷,吾饒你這小人一遭。”
那人重重關(guān)上了門。
老者揣著冷饅頭轉(zhuǎn)身,與一個(gè)不知道在自己個(gè)身后立了多久的玉面郎君貼上面。
他驚嚇跳開(kāi),又活氣頓失,正欲離開(kāi),被對(duì)方開(kāi)口叫住,“晚輩方才去細(xì)看了一番門上那對(duì)聯(lián)兒,寫(xiě)得甚好,字好意頭也好,敢問(wèn)您可是管廉管老先生?”
老者說(shuō)自己是四處流浪的乞兒。
連酲指了指對(duì)聯(lián),“下面畫(huà)了幾筆紅梅,枝頭走勢(shì)是您的落款名。”
老者雙目圓瞪,胡須打顫,“信口小兒,莫、莫再胡沁。”
連酲不再死磕,他解下身上披風(fēng),圍在了老者身上,“隆冬天氣,我進(jìn)去找跑堂的要壺?zé)峋疲攘伺碜印!?
老者也沒(méi)客氣,他實(shí)在是冷,又實(shí)在是餓,便叫住連酲,“再與我一碟羊肉,一碟牛肉,酒切要燒得熱熱的!”
“好嘞!”
連酲沒(méi)立即回酒樓里面,他先跑上了馬車,氣喘吁吁,而連岫聲只注意到他身上的披風(fēng)不見(jiàn)了。
“虎丘在里邊替我打點(diǎn)幾盒點(diǎn)心,我好分給家中娘們吃,我自個(gè)也要辦件事,你且等上一等。”連酲快快說(shuō)完了話,看也沒(méi)看連岫聲,便又跑了。
連岫聲本心不在焉,倒拿著本書(shū),也不知在想些子什么。
他又回了樓里,又快快地取了牛羊肉和熱酒,見(jiàn)著老者裹著披風(fēng)坐在臘梅樹(shù)底下,他才松了口氣,幸好沒(méi)走。
且說(shuō)這管廉是誰(shuí),便是年前與連岫聲一同進(jìn)入殿試的同年,只不過(guò)連岫聲尚未及冠,管廉卻已是知命之年,且還有一條腿不良于行。
殿試當(dāng)日,皇帝親自問(wèn)策,出試題考校,其他人尚且不論,唯連岫聲與管廉兩人對(duì)答如流,且都尋到了對(duì)方的錯(cuò)漏之處,當(dāng)場(chǎng)孔子曰孟子曰的打得不可開(kāi)交,直到皇帝點(diǎn)連岫聲為狀元,皇帝說(shuō)管廉因品貌不佳,略落一乘,為榜眼。
管廉便指著皇帝罵取人徒以貌,他為君事可,為國(guó)事可,為民事可,唯獨(dú)為美不可,又罵幾位內(nèi)閣大臣互塞言路,蒙蔽主心,直接惹怒了皇帝,別說(shuō)榜眼沒(méi)了,便連之前功名也都一并被褫奪。
之后,他游蕩于京城,卻又自封自己個(gè)為丑丑山人,在連岫聲拜入內(nèi)閣那一年,他著書(shū)立說(shuō),聲名大噪,被皇帝親三請(qǐng)才入朝。
一入朝為官,他便與連岫聲針尖對(duì)麥芒如王安石與司馬光般的對(duì)了起來(lái)。