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第37章 第三十七回

連酲且將自己好好泡了一泡，洗了一洗，換上干凈衣裳，又忙著往蘭園那邊去了——他今日還未給張愛蓮請安。

誰成想正碰見吳花姐在張愛蓮堂里哭，連酲裝作君子不跳火坑的清高樣立在一旁，兩只耳朵高豎。

原這堂里是不止吳花姐在哭的，她對面還坐著一個小婦人，小婦人穿戴素雅，手中攥一藍紗黃花白云帕子，唇咬得慘白，也不吱聲，一身骨架子繃得冷硬，待吳花姐哭夠了，她才開口道：“二娘有甚可哭，今日下場，不是您一手促成的？官人仁孝，我便成全他，日前若不是母親遞信與我，又使人抬轎子去接我，我是斷不會再來這家的?！?

然，沒了聲兒的吳花姐登時哭得更大聲，“你個淫婦！賤婦！教唆我兒，你……”

張愛蓮一巴掌拍在桌子上，喝茶說：“換院子的事情就這么定了，此事無須再議，日后二娘有的沒的事，等閑不等閑都莫去擾二哥兒，同管家事四娘說，或使人來與我說。二兒媳婦要敬孝道，多入我蘭園坐便是，知魚軒往后就不用再去了?！?

付氏從椅子上起來，福身與張愛蓮禮拜，遲遲不起，不禁垂淚，“多謝母親主持公道，要不是母親心里頭亮堂，還疼我，我真只能絞了頭發去尼姑庵做比丘尼了。”

青竹過去扶將人起來。

事已成定局，吳花姐不再賣弄眼淚了，左哼一聲右哼一聲，氣不過，瞪付氏一眼就打簾子走了，她后頭兩個丫鬟小跑都差點沒攆上。

青竹在與付氏低聲說話，張愛蓮招了手，示意在旁當稻草人兒的連酲去她跟前，連酲挪過去作揖，討好地喚了聲母親，問我們也可要出門去拜年。

“聽說你今日去了北衙門？去那作甚？”張愛蓮明知故問道。

“夏疏桐被抓了去，孩兒去看看，替他打點了打點?！?

“難為你好性兒，但愿他記你人情?！睆垚凵徝嗣B酲臉蛋兒，指指那邊付氏，“去與你二嫂嫂見禮?！?

連酲踅過去，與付氏行了個深禮，“連酲見過二嫂嫂，問二嫂嫂妝次金安。”

付氏破涕為笑，“酲哥兒何時嘴這般甜凈了？”

張愛蓮說：“月前他摟了幾筐子風月話本在屋里沒日夜地看，許是就是從那些閑書里學來的罷?！?

“這樣也好，”付氏說，“酲哥兒再談婚事時，不要媒婆了，帶上他這張嘴，什么姑娘娶不進家來?！?

連酲沒想到死板無趣的連英的老婆竟是這么活潑的性子，他本來還以為兩口子性格應該差不多，加上前頭又有人說由于連英科舉考試屢次不中，二嫂嫂嫌棄于他，回了娘家，如今一見，或都是些捕風捉影的自我代入。

總之今日一見，連酲對這個二嫂嫂印象還挺好的，又覺得古代女子可真是不容易，換成社會主義，一紙離婚書一了百了，哪有受了百般委屈，一抬轎子就能讓她不計前嫌地回來。

話休絮煩，連酲從張愛蓮那里抱了一摟福柑和虎丘一齊回去。

“那這回，蓬萊閣后頭沒空院了？”路上，連酲和虎丘說。

“正是，”虎丘點頭，“二哥兒住進了后頭的槐蔭齋，兩個小哥兒在槐蔭齋左邊兒的致遠亭，昨日搬進去的，夜里我出來巡夜，還聽見六娘在后邊哭，估摸要鬧好一陣子?！?

連酲把福柑塞給了虎丘抱著，自己負手踏步前行，唉，高門深戶，唉，明爭暗斗。

虎丘是不知自家哥兒忽然深沉個甚么，認真跟腳，直到旁邊那道里忽的深處一只女子的手來，沒等他驚呼，自家哥兒就被拖栽了進去——他也進去。

伸手逮了連酲到這見不得人的角落洞里的人不是別家人，正是有親親里的連姑姐連碧云，此刻只見她妝色還貼在臉上，卻儼然像面具了，底下明晃晃的是一張驚慌慘白之色。

“噓，小聲些！”連碧云說，在望見侄兒眨眼后，遂放下手來，躊躇不語。

連酲直言：“小姑啊小姑，姑姑啊姑姑，你且讓侄兒說你什么好，月前那般警示，竟是沒派上用場?！?

連碧云手指絞著帕子，“黃毛小兒知道甚么，老娘是被那浪蕩貨騙了！”

“那侄兒不也好言勸你了。”連酲靠在墻上說。

連碧云腮幫子咬得直發抖。

連酲是個心軟的秧子，看不過了，說：“小姑說說看，發生了何事？”

連碧云偏又起疑，“你莫不是把老娘當笑話看？”

連酲冷下臉來，轉身便走。

“哎！哎哎！”連碧云忙又拉住連酲，“侄兒侄兒，好侄兒休怪，小姑只當你比作天地，你快與小姑拿個辦法！”

連酲把袖子從婦人手中扯了出來，問：“他如何同你說的？”

不提還好，一提，連碧云就滿臉淌淚，“我只以為我與他是吳越相銜，即便朱陳難以合，好事不成就，我此生也就認屬他了，他提出要請媒人上門來，我與他說我家中家風雖不甚嚴，卻也不是能使家中女兒去嫁與奴籍家的，我好生相告，他卻抹了臉變作厲鬼，直說若我不肯，就打將上門來，拼個魚死網破，把我搶家去！”

見連酲不語，連碧云道：“我父親配享太廟，其生也榮，其死也哀，若因我辱沒了門楣，我倒不如投井自決！”

連酲看著連碧云哭，心中還在懷疑，這個婦人晴一陣雨一陣，誰知道她會不會又突然間變卦，改了話頭，跟那情人郎情妾意起來，害得他反倒里外不是人起來。

“你怎的想？”連酲試探性的問。

連碧云咬牙切齒，“我便要與他，恩斷義絕，不復相聞?！?

連酲又問：“你們可有甚么書信往來？”

“自是有的，他便是拿這些子錦書尺素來相挾我。”

“可能與侄兒一封？”連酲也不遮掩，說：“小姑向來不喜侄兒，當侄兒是個沒親的歧路人，侄兒免不得要與自己個留個后手，丑話先說在前頭，小姑請侄兒幫忙，幫的好，我不要小姑的賞，幫的不好，小姑也莫怪，總之侄兒盡力而為?！?

“我待會使丫鬟送來與你。”

“你現在就與我?！?

“……”

在外頭等的丫鬟只得先回連碧云院里去取，連酲還不忘叮囑說要最情意綿綿的，把連碧云羞惱得恨不得往腳下地里鉆。好不容易拿到了書信一封，連酲也沒看，袖了，才道：“小姑這些時日先穩著他，莫與他再說些甚么斷絕情義的話，他催你來家說情，你先應了，而后只管與他訴衷腸，讓他以為你僅是個耽情癡女兒，盡量拖長些時日。”

“待到元宵佳節當日，我與盧貞他們商量了，來一場鬧開封?！?

連碧云忙問：“那怎能藏得住，他到那時只管喊我與他有染，我還如何活得下去？”

“無據不立，無證不成，”連酲說，“咱把證物搶先拿了，不就成了。”

“如何拿了？”

“偷唄?！?

-

敲定了主意，連酲再度踏上回院路。

這下，就連虎丘也懷疑此辦法是否可行。

“你不懂，”連酲負著手，“何為巧計？因人而異順水行舟方為巧計，諸葛孔明以空城計對司馬懿，司馬懿性多疑多慮，又需以諸葛孔明而自保，遂空城計成，若換作詩諸葛孔明對虎丘，空城計必定不成?！?

虎丘聽明白了，抱著福柑喊，“哥兒笑話我！”

“斷斷沒有！”

主仆倆打鬧著回了蓬萊閣，連酲又親自把抱回來的福柑分了一半出去用盒子裝著，親拎去一丘，連岫聲又在習字，他似乎最愛習字，別的都是來了興致玩弄一二，見連酲來，他抬眼，冷冷淡淡的，“三哥原還想得起來我。”

連酲把福柑放到他桌子上，“母親與我的，我與你一半?！?

連岫聲問：“三哥去看了夏家小郎君，他如何？”

“不太好，”連酲說，“錦衣衛出手真是甚么家世關系也不顧的，嚇殺人也?！?

“北衙門直隸于今上，自是甚么人都用不著怕的，”連岫聲擱了筆，打量著三哥，“他們可與你委曲受了？”

“不曾，”連酲搖頭，一頓，好整以暇后，笑嘻嘻追問，“怎的，若他們與了為兄委曲受，你要去將人殺了，吃了？”

“自是不可不遵法度，”連岫聲淡淡道，“只是北衙門里，又有幾人家世是清白的？”

連酲的傻笑僵在臉上，在確認弟弟不是在開玩笑之后，笑容消失，忙說沒呢沒呢，無人敢欺負為兄，他不敢多留，奪門而逃了，心中是亂成了一團麻，緣法湊巧，使他竟有了愿意為自己出頭出氣的親人，感懷之余，又心中恐懼疑慮，真真是難受得緊，罷了罷了，飲一壺熱酒，洗洗睡罷。

回去了的連酲也沒睡，接了一個小丫鬟的活兒，在外院里喂起兩只大公雞來，他站在檐下，一邊丟小米，一邊給兩只大公雞想名字。

“飛光飛光，勸爾一杯酒。吾不識青天高、黃地厚，唯見月寒日暖，來煎人壽……”連酲靠柱呢喃，“飛飛，光光，如何？”

他自樂了一陣，選定了青天和黃地為名，青天是他院里的，黃地則是一丘連岫聲的，要問連酲何以分得清，是那好瓊花與一只雞脖子綁紅繩兒，又與一只雞脖子綁綠繩兒，愣不讓兩院的一花一草一木混雜到一塊兒。

定了兩只大公雞的名兒，連酲踅來踅去，踅到管廉老先生的房里，社學還未開課，老先生還在備課，他打了招呼，從對方的破爛兒里找了幾本書出來讀，要么嫌晦澀難啃，要么嫌紙味太大，老先生吹胡子說“老朽且未曾嫌你煩瑣！”，如此也耗了大半個下午。

時至初六，家中四姑娘攜四姐夫回娘家來了，她嫁得好，葉家二房的長媳，因此人還沒下轎子，爆竹就放個不停，院里敲鑼鼓擺香案，各各寒暄，四姑娘又去了祠堂拜祖宗，后才得閑坐下同家里人說話談天。

連家幾個哥兒們被勒令陪伴四姐夫玩耍，連酲也在其列，連酲才懶得走人情，癱在貴妃榻上，書本蓋著臉，書前頁后頁是他自己動手寫的狗爬字。

前頁是：閑人，后頁是：勿擾。

他是沒睡的，雙眼在書本底下左瞄右瞟，監視觀察著堂里所有人，將人物關系，關系近遠等都看了個心里有數——四姐夫與那葉信是堂兄弟，葉信又與連岫聲交情匪淺，因此四姐夫瞧著就待連岫聲親近一些，對其他幾個兄弟都態度平平，能理解，老大連葑沒出息，老二連英更沒出息，老三自己生人勿近，兩個小的更是蠢笨如豬崽。就是沒葉信那層關系，他估計也只看得上連岫聲。

“夏家小郎君進詔獄好幾天了，我們賭一賭，上元節那日，他可能出的來？”四姐夫葉光品咂了口茶，他長相勉強俊逸，戴一大帽，帽珠是白沙沙的珍珠，太艷，倒是壓得面上無光了。

連葑只管喝茶，說不知。

連英大膽，豪氣萬丈，負手在堂中踅行，說：“何以不放人？夏家小郎君在陪讀有他外祖家照料，錦衣玉食，平白賣那皇木作甚？北衙門殘忍無道，胡亂抓人，必定是要遭……唔！”

連葑跳起來把他嘴捂了，摁他坐下，“你個禍根，八方菩薩都保佑你考不中，好保我連府全家性命！”