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吳太監(jiān)臉上閃過惶恐顏色,在李皙不耐催了好幾遍后,他才敢說:“他道要下人拿桿子來與弟弟打棗兒吃。”
李皙一怔,猛地起身,喘著粗氣,“他真如此說?”
吳太監(jiān)應是。
李皙這回沉思更久,沉思過后,他又要去拿劍,“看來我是非砍了他不可。”
吳太監(jiān)在心中哀嚎,祖宗喂,再度招來一群宮人將李皙拖住,他道:“皇上,若真是太子皎幽魂,你便更不好要他性命,那可是你最敬愛的皇兄啊!”
李皙丟了劍,目光陰鷙,“你明個帶幾個太醫(yī)去看他。”
吳太監(jiān)領了吩咐,扶李皙歇下。
后他輕步出去,正巧見崔太監(jiān)從遠處打著燈籠而來,兩人走到邊上去說話,崔太監(jiān)說了幾句吳太監(jiān)勞苦功高,吳太監(jiān)則是伸著懶腰道老咯,崔太監(jiān)請教吳太監(jiān)此番連家災禍可否能避開,吳太監(jiān)含笑道:“日前不能,眼下,怕是能避得掉了。”
崔太監(jiān)問是否是因為連大人的好三郎,吳太監(jiān)卻道不一定是他的三郎,崔太監(jiān)使吳太監(jiān)慎言,吳太監(jiān)嘆口氣道:“他們兩個是咱家看著長大的,要真是,咱家心里也疼不是。”崔太監(jiān)卻說皇上終究是皇上,吳太監(jiān)捏捏他臂膀,“所以啊,咱家方才說老咯,人經(jīng)不得老,一老,心腸也軟乎了。”
崔太監(jiān)只是笑笑不說話。
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第二日就有人到連家吊唁,有幫閑門客陪哭陪說話,亦有唱曲的熱場子,主人家的有一小半不在靈棚招待,一股腦都扎在靈棚后面的房里,但見醫(yī)官郎中進進出出好幾個,藥吃了,針扎了,眼看要拿燒紅的炭剃了頭發(fā)燙腦袋,連葑怒氣沖沖把這人打?qū)⒊鲩T,“好個騙子,拿紅碳燙我三弟,打量把人整死了一家吃兩席不是?”
后進了房來,就抱著在床上看書的連酲哎喲娘也天老爺?shù)耐纯奁饋恚拮雍槭显谝慌哉f莫不是家中風水出了問題,要把祖父挖出來再埋一埋,連酲抬起頭來,推開連葑,說他好生放肆,自己個為君,你為臣,何以上來就摟抱?
連葑當即愣神,連岫聲此時端著碗苦藥進來,他自坐下,“三哥,將藥喝了。”
連酲放下話本,動手接了藥,連岫聲在旁提醒,“這藥里有幾味極苦又甜的藥材,怕是難以入口,三哥可等……”
不等連岫聲說完,連酲已將黏糊糊黑乎乎藥湯一飲而盡,哈哈一笑,“你們怕是忘了,我是最不怕苦辛的。”
連岫聲拉走連葑,自己個坐下來,溫和望著三哥,“三哥可還認得我?”
連酲仔細認了認對方,說了句孩子們長得可真快呀。
連岫聲伸手去握住三哥的手,“太子皎親衛(wèi),便是我與你引見過的,他們已快馬前往邊境,那里有好些因與太子皎舊臣有牽扯而遭李皙流放過去的兵士,他們不日便會趕來,待那時,我自會披甲領兵殺入玄武門,我會為你延請?zhí)煜伦詈玫尼t(yī)師。”
連酲聽對方要殺入玄武門,瞪大眸子,忙從床榻上跳將下來,從壁上摘了刀下來,拔刀出鞘,舉刀就朝連岫聲砍去,“反賊,看刀!”
連意眼淚唰一下下來,不顧刀鋒,跑過去抱住三哥的腰,“三哥哥,那是六哥哥啊,你和他關系最最好了,你怎能拿刀對著他?!”
連英則拉著連岫聲先去了間壁房里躲躲,連酲已是推開連意,拖刀奔入到了靈棚里,好一頓胡亂劈砍,嚇得賓客作鳥獸俱散,眼看架子塌了,燈燭倒了,席面亦是灑了一地,小廝丫鬟們要去攔,卻又擔心被三哥兒手中刀砍著,聽得人群中有不知何人在笑,付氏沖過去便大罵一通,正待要把眾人先請出去時,就聽得外頭吹吹打打,原是宮里來人了,來的還是司禮監(jiān)的吳太監(jiān)。
“不消跪的,”吳太監(jiān)掃一掃拂塵,笑說,“咱家今兒又不是帶圣旨來的,只過來瞧一瞧連同知安不安好罷了。”
眾人自是讓開一條道與宮里的人,也正好使四處劈砍的連酲看見了吳太監(jiān),連酲雙眼發(fā)亮,丟了刀,大喊一聲,“大伴!”
吳太監(jiān)腦子里嗡一聲。
“你,你叫我甚么?”
“大伴,”連酲快步走將上前,與對方見了禮,“大伴,你總算是來了,久不見你來接我,我當以為你不管我了呢。”
吳太監(jiān)差點就被連酲拽著走了,后反應過來,將人一把推開,推不開,又使幾個小太監(jiān)將人拉開,他瞇一雙千年老龜眼覷著眼前這位小郎君,倒不頂像,只皇上心中過不去那點陳芝麻爛谷子事,他嘆口氣,道:“好好一個人,怎就瘋了?”
滿院只吳太監(jiān)在說些惋惜之言,他說完話了,亦沒有要和連家人寒暄的意思,只輕輕牽起連酲的手,走到池塘邊上,指著綠幽幽塘子,說:“大伴要你跳下去,大伴使你出來,你才能出來,你可做得到?”
連酲毫不猶豫,一頭栽進池塘里,水花四濺,連岫聲幾乎是登時就跟著跳了進去,他將人撈到手里,吃了幾記拳頭,狼狽不堪,他卻只冷冷看著岸上老太監(jiān),“吳太監(jiān)特意來這一趟,只為折辱我兄長?”
“連侍郎何出此言?”吳太監(jiān)拘著手,笑得皺紋都多了一倍有多,他似體貼道:“咱家是在與連同知治病吶,這瘋病吶,指不定嚇一嚇,他就好了。”
連酲更是不悅,“你這反賊,何故兇我大伴?”
吳太監(jiān)笑瞇瞇的,不打量著走,反而使人搬了把椅子來坐,“此處有樹蔭遮蔽,甚是涼爽。”說完,又使一群小太監(jiān)去將院中傾倒摔落的物事去收拾起來,更是一邊乘涼一邊訓起他們話來,似乎是忘了水里還泡著人似的。
此方水塘是連府中最涼快的,因頭頂樹蔭濃厚,地下幾處泉眼終年有水,冬日結冰亦最早最厚,可以說是寒潭也不為過,兩人在水里泡了不過半個時辰,便都臉色慘白,連酲更是連連打著噴嚏。
家中幾個兄弟姊妹見此情景,心痛不已,要上去找吳太監(jiān)論番道理,卻又被小廝攔將下來——那是吳太監(jiān),能和閣老掰一掰手腕的司禮監(jiān)大太監(jiān),他若打定主意要折騰人,莫說一個連酲,就是一整個連家,亦不在話下,且忍一忍。
三四個時辰眼看著過去,靈棚都又搭將了起來,賓客看熱鬧也都看夠了,又去哭連溥,只連三連六還泡在那汪水里,待日頭西沉,連酲眨了眨眼睛,低低地喊了聲大伴,身子一軟,倒了下去。
睡過一覺的吳太監(jiān)被小太監(jiān)叫醒,慢慢坐直身子,含含糊糊,“不急,你……”
連岫聲卻直接打橫抱著連酲自池塘邊上走了上來,淋淋漓漓的水從兩人身上淌下,他站到吳太監(jiān)跟前,眸似利刃,“吳太監(jiān)應是試探足夠了,便去與今上回話罷。”
吳太監(jiān)笑盈盈地立起身來,用那枯樹枝似的手指摘了對方懷里人兒臉上的水草,說了聲走,排場好不了得地自院中離去。
坐上軟轎,吳太監(jiān)閉上眼睛,有小太監(jiān)在轎子外面問,“爹,您親眼看了,這連同知是真瘋還是假瘋?”
“假作真時真亦假,且看你自己個罷了。”
小太監(jiān)一頭霧水,“兒子不知您老意思,但兒子瞧著連同知是當真失心瘋了,一表人才,可惜呢!”
吳太監(jiān)打起簾子,在一搖一晃的轎子里,吊著嗓子對小太監(jiān)道:“你把你方才這話與爹記牢了,待回去宮里,今上問起話來,原模原樣再說上一遍。”
“爹你的意思是……”
吳太監(jiān)爬出窗子來,一拂子抽在小太監(jiān)嘴巴上。
小太監(jiān)眼淚花冒出來,“爹!”
大半天過去,吳太監(jiān)的聲音才幽靈似的傳將出來,“要是真的,咱是據(jù)實相報,要是假的,若他們成了,那咱家能有條活路,若他們沒成,那是反賊奸詐狡猾,所謂八面玲瓏得月多,刀切豆腐兩面光,小崽子,你要學的東西還多著哩。”