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世子離京那日，曾在殿前嘔血的傳言，竟然是真的。

公儀愷見他病得這般重，心底反倒暗暗松了口氣：“方才下官已經命人去城門口施了粥，幾個帶頭鬧事的刁民，也已讓人拿下了。”

他微笑道：“殿下不必為這些賤民太過勞神，還是身體要緊，底下人……”

藥爐里火星竄起，又很快落了下去。

孟映淮靠在椅子上，本是看著窗外，聞言忽然回頭。

那雙深不見底的眼，因病氣侵染愈顯清寒，落在人身上時，不帶半分羸弱，竟比窗外的冬風更涼。

公儀愷被他看得心頭一悸，唇邊那點強撐的笑意，登時僵在了臉上。

還未開口，便聽孟映淮問：“禹陽為何會有災民？”

這句極輕的反問，讓公儀愷后背寒意直竄。

來前備好的那套說辭，忽然全沒了用處。章叡是公儀家薦上來的人，常平倉里的糧是怎么空下去的，賑災的銀子又是怎么被吞掉的，公儀家不是不知道。

如今他拿搭棚施粥，拿幾個“帶頭鬧事”的災民來糊弄，無非是想把最難看的那層遮過去。可孟映淮偏偏什么都不提，只問這一句，便把那層皮當面揭了下來。

公儀愷面白如紙，支吾了半晌，竟連句完整的話都接不住。

公儀楹見狀，忙溫聲開口：“兄長也是見殿下病中，怕這些瑣事擾了您心神，一時失言，還望殿下莫怪。”

“糧船和州縣那邊，兄長這兩日也一直在催。”

她微微側過臉，看向公儀愷，聲氣仍舊溫柔：“兄長不是還要去碼頭看糧船么？若再耽擱，底下的人只怕又要拖著了。”

公儀愷這才像是得了個臺階，忙低頭應道：“是，我這就去。”

門外腳步聲漸遠，屋里重新安靜下來。

案角那只藥碗還溫著，帕子上的猩紅暗下去，反倒比方才更刺眼。孟映淮垂眼翻看著文書，連句送客都懶得說。

公儀楹看著他，腦中想起初見他時的樣子。

那日在瑄王府階前，男人眉眼疏淡，站在斑駁門楣下，垂眸看人時都像隔著層霜，遙不可及。

她曾以為這樣的人，生來便不會為誰低頭，亦不會被任何事牽動心神。

可如今，他坐在這簡陋官署里，藥氣纏身，輪廓仍舊漂亮得不近人情，卻像是被什么從里頭生生撞碎了一道細縫。

原來他也會這樣。

原來那個看起來毫無攻擊性的世子妃，真能將他逼到這步田地。

這個念頭在心口輕輕刺了下。

她說不上是酸，是荒唐，抑或是親眼窺見冷玉蒙塵后的隱秘快意。

可很快，她便把那點情緒壓了下去。

公儀楹看著那張毫無血色的臉，狀似無意開口：“殿下可知道，顧昭已經出來了？”

“桓王前些日子在朝上翻案，用的是從三司流出去的底帖。”她語聲溫和，目光卻緊盯著他的反應，“臣女來前，聽見幾句不大好聽的話。說是世子妃為了救顧將軍，越過您……去拿的底帖。”

藥爐里火星輕輕一跳，屋內愈發安靜。

孟映淮終于抬眸看向她，那份從病中浸出來的冷，像被什么從底下輕輕翻開，忽然沉得發暗。

公儀楹第一次看到，孟映淮眸底有除了冷漠以外的情緒。

背脊泛上幾絲冷意，心卻定了下來，想起自己和父親之前的推論，她唇角牽起篤定的笑，語聲反倒放得更輕。

“中秋那夜，臣女無意撞見世子妃與顧將軍在燈下舉止親密……如今世子妃又為顧將軍動了三司底帖，外人只道這是殿下的安排。可太后若是細查，或是哪天問起，臣女倒真不知該替殿下怎么圓……”

她笑著，慢慢將那層最難聽的意思挑了出來。

“是說世子妃與顧將軍舊情難斷，情急之下亂了分寸——”

“還是說，殿下早有安排，舍得讓枕邊人去親近顧將軍，好替自己在軍中另謀一條路？”

孟映淮未置一詞。

病中那點蒼白落在他眉眼間，反倒將那份情緒襯得更重，他看著她，目光沉甸甸的，壓得人喘不過氣。

公儀楹掌心泛起細密的冷汗，心跳得極快，幾乎被那目光釘在原地。

她話鋒一轉，放軟了聲音：“不過殿下放心，公儀家絕不會讓這種事傳入宮中。”

她往前邁了半步，裙擺曳地：“臣女真心仰慕殿下，也不愿見殿下為這些流言所困。只要殿下肯把章叡那邊的事情壓下，不再往下深究。公儀家愿以門楣作保，絕不會讓任何人拿世子妃與顧將軍的事做文章。便是真有風聲傳到太后耳中，公儀家也會親自出面，替世子妃作保，說那不過是無稽之談。”

她看著孟映淮，繼續道：“作為交換，公儀家愿開私倉放糧。”

“秋稅綱船如今阻滯途中，底下州縣又處處拖著。可公儀家的糧就在禹陽城內。只要殿下一句話，今日便能開倉，穩住城里的亂局，解殿下的燃眉之急。”

公儀楹面上很穩，但是其實心里也沒有底。

對于世子妃的揣測，她也沒有證據，她就是在賭。

賭孟映淮會不會被這根刺扎中，是否舍得將曲寧推出去。

若孟映淮根本不為所動，直接與曲寧割席，哪怕背上些許流言，犧牲一個世子妃對孟映淮而言，根本不至于傷筋動骨。

可禹陽這筆爛賬一旦被徹底掀開，足夠扒掉公儀家一層皮。

窗紙被暮風吹得輕輕鼓起又落下，余音轉瞬便散了，四下沒有旁的動靜，連衣擺垂地的窸窣聲音都聽得分明。

孟映淮沉默了很久，久到公儀楹冷汗浸透了里衣。半晌，他才終于轉了眼，淡淡地問：

“公儀家打算出多少糧？”

公儀楹緊繃的肩頸倏然一松。

她壓著呼吸，輕聲道：“殿下要多少，公儀家便盡力去籌。”

孟映淮靠在椅中，看著她，唇角極輕地牽了一下，瞧不出半分笑意。

“禹陽路十萬災民，要熬過這個冬月，少說三十萬石。”

“公儀家的私倉，補得齊么？”

公儀楹心跳如鼓。

三十萬石絕非小數目，縱是公儀家，也要被狠狠剜下一塊肉。可他既肯開價，就說明他在意，說明自己到底是賭對了。

她定了定神，柔聲道：“城內私倉雖不足三十萬之數，可父親在周邊幾州尚有舊門路，兄長亦可出面調撥。只要殿下點頭，三日之內，定能讓禹陽城緩過這口氣來。”

孟映淮指骨極輕地叩了下桌面，沒再說什么。

公儀楹當他是徹底應允了，懸在半空的心驟然落地，她屈膝行了一禮：“那臣女便不打擾殿下靜養了。”

沉重的木門被輕輕闔上，將屋外的風聲徹底隔絕。

孟映淮蒼白的指背上筋絡分明，微微偏頭，又輕咳了起來。

良久，咳嗽聲歇下。

帕上猩紅又深了一塊。

他垂眸，隨手將那塊臟污的血帕丟進案旁的火盆里。

火舌瞬間竄起，映入他的眸底，原本的疏冷與平靜，褪得干干凈凈。

作者有話說：

無