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臘月初四, 鄒家夫人與鄒四娘子應邀拜訪舒家, 長寧正在給陸硯新做好的衣衫上繡著花邊, 聽到傳報, 先是愣了下, 隨即放下手里的針線, 匆匆向外迎去。
“可告知外婆了?”長寧一邊走一邊問著前來傳話的小丫鬟。
小丫鬟清脆的應了聲:“夫人已經派人去傳報了。”
長寧聞言點了下頭, 又轉頭道:“小舅舅今日可在府中?”
小丫鬟神色有些迷茫,搖頭道:“婢子不曉得……”
“銀巧,你去看看小舅舅可在。”長寧一邊向前走, 一邊吩咐道,還未走到門屋,就看到余氏與鄒氏相攜而來。
“迎接來遲, 還請鄒夫人見諒。”長寧連忙上前行禮, 嚇得鄒夫人快步上前扶住她連聲道“無妨。”
鄒四娘子見到長寧就露出一抹恬靜的笑容,兩人相互行禮之后, 才一起結伴向余氏所在的正堂走去。
剛到正院門口, 就碰到了剛過來的曲老夫人。
“親家伯母, 這位乃是湖平鄒家的夫人, 這位是鄒家四娘子。”余氏笑著向幾人介紹:“親家伯母, 阜城曲家的老夫人,也是我們六娘的外祖母。”
鄒氏聞言立刻與鄒四娘子上前向曲老夫人行禮:“老夫人安好。”
打量著眼前氣質端莊的母女, 曲老夫人臉上露出一抹滿意的笑容,點頭應道:“我都好, 夫人也安好。”說罷看著垂首靜立的鄒四娘子, 笑呵呵道:“夫人好福氣,有這般鐘靈毓秀的小娘子,想必十分寶貝吧。”
鄒氏抬眼看向曲老夫人,心念一動,忙應道:“說來慚愧,四娘倒不是我看著長大的……”
曲老夫人聽著鄒氏將鄒四娘子幼時的事情說了一遍,臉上露出一抹感慨,拉起鄒四娘子的手,道:“可憐孩子了……不過得此佛緣也是四娘子的造化,如今看起來就極好。”
鄒氏看了眼安靜的女兒,目光落到曲老夫人與鄒四娘子相牽的手上,道:“老夫人說的是,她能這般健康長大,我心中已是十分滿意了。”
長寧觀察著曲老夫人的表情,見她對鄒四娘子十分滿意,心中不禁有些開心,笑容滿滿的看向鄒四娘子,拉她在自己身邊坐下。
鄒氏看著面前一對兒如花似玉的小娘子,想到自家女兒比長寧還要大上四五歲,可如今長寧已經身懷有孕,自己女兒還尚未出閣,甚至連親事都未尋到,不由微微嘆了聲。
“鄒夫人,你們今日能來真讓人高興,那日回來外祖母與大伯母都責怪我給你們尋了麻煩呢,說是已入臘月,您定是事情繁忙的……”長寧微微帶著幾分愧疚的神色看向鄒夫人。
鄒夫人聞言一笑:“陸夫人可千萬莫要如此客氣,四娘那日回家后也惦記著你呢。”
長寧轉頭看向一旁的鄒四娘,見她有些羞澀的對自己笑了笑,只覺得這般的人兒如此更加像是空谷幽蘭,讓人賞心悅目。
鄒四娘目光慢慢落在長寧的小腹,半響后才聲音小小道:“我聽母親講,陸夫人懷有孩兒了?”
長寧笑著點頭,手掌習慣性的撫向了小腹,道:“是呢,再有三兩日就滿三月了。”
鄒四娘臉上也浮現一抹溫柔的笑意,看著長寧道:“你這般好看,生下的孩兒定也是好看的。”
長寧笑容更大了:“雖然也想生個漂亮的孩兒,可是如今卻覺得他健康就好。”
鄒夫人聞言接話道:“陸大人俊雅非凡,陸夫人也如此這般花容月貌,孩兒定是聰明靈秀的。”說罷轉頭看向曲老夫人道:“曲老夫人應也是為此事專一前來吧。”
曲老夫人笑著點頭,看了眼長寧,又微微嘆了口氣:“六娘初孕,我是有些掛念,但大夫人照料貼心,我并不擔心她,此次到錢塘還為別的事情……”
鄒夫人疑惑的看向曲老夫人,擺出一副洗耳恭聽的樣子。曲老夫人看著鄒夫人,道:“是為了我家五兒的婚事!”
鄒夫人眼皮微抖,剛剛的猜測全部落定,當即笑道:“我雖未見過曲家郎君,卻曾見過舒二夫人,加之現在由與老夫人相見,幾位風姿皆是不俗,可見曲家郎君定也是翩翩公子,不知因何故未娶妻?”
曲老夫人看了眼鄒氏,一言難盡的搖了搖頭,嘆道:“他十六歲那年便于我先夫出了外海,這一跑就是十幾年,近些地方約要四五月,遠的地方需要七八月才能得返,一年在家中的時間不過兩月,性子也像是隨著這跑海不安穩,以至于如今已過而立,還未能婚配!”
鄒氏面色恍然,余光瞥向一邊正與長寧低聲交談的女兒,心中微微有些思量。
余氏見曲老夫人已經將話說開,又看到鄒氏面色并無不滿之意,略微沉吟一下,假裝突然的拍了下手,開玩笑道:“哎呀!這眼前不就有一個現成的么!”
曲老夫人看向鄒氏,鄒氏心中明了余氏的意思,雖說曲家是絕對的好人家,可是那曲家郎君婚后還這般日日出海,女兒又該怎辦?
余氏見鄒氏面色猶豫,看了眼雖然和鄒四娘子說話,但是耳朵一直立起來聽她們說話的長寧,輕咳一聲,道:“六娘,這園中東邊的幾樹山茶開的正好,你帶四娘子去看看。”
鄒四娘也已經從剛剛的話中聽出幾分意思,便有些羞赧的應了聲,跟著長寧出了正堂。
余氏見兩人出去,才轉頭看向鄒夫人道:“夫人莫嫌我多事,只是有緣千里來相會,今日親家伯母與你相見便是緣分,曲五郎君人品相貌才能都是拔尖的,是個好兒郎呢。”
鄒氏抬頭看向曲老夫人,扯了扯唇角道:“老夫人莫嫌我多心,只是四娘年歲已過雙十……”
“此年歲正好!”曲老夫人擺擺手道:“五兒一直覺得豆蔻、二八女與他差了輩,正要尋雙十年華的小娘子呢。”
鄒氏聞言臉上笑容深了幾分,卻又帶著幾分猶豫:“這般看倒確實算是緣分……”
余氏見鄒夫人一時無法下決定,微微垂眸想了想對曲老夫人道:“不若請五郎君來拜見鄒夫人,如何?”
曲老夫人幾乎想都未想的就應下,揮手讓身邊的丫鬟去請人來,堂內三人各有思量,變得安靜起來。
鄒四娘子小心的扶著長寧向前走,身上傳來淡淡的香味,讓人心神安寧。
“四娘子身上的香料倒好聞的緊,不知是何香?”
鄒四娘子微微一愣,道:“我并未用香,陸夫人許是聞錯了。”
長寧微微擰了下眉,微微靠近鄒四娘子身側嗅了好幾下,轉頭看著她道:“是四娘身上的味道呢,不會錯的,很綿長、濃厚的香味。”
鄒四娘子抬起胳膊在自己鼻下聞了聞,才恍然笑道:“是我禮佛時沾上的香味,沉水香,佛前供奉常用的。”
長寧微微嘟了嘟唇,疑惑道:“可是我去廟里燃的香味與此不同呢。”
鄒四娘笑看著她,聲音柔和道:“是我自己做的,你若喜歡,待我回去使人給你送些過來……不過不曉得你如今可能用,還是問問大夫為好。”
長寧第一次聽她說這么長的話,更覺她的提醒妥帖細心,笑著點頭致謝,挽著她的手向前走。
山茶花早已到了凋零的時候,便是這幾株照應的再好,花瓣也在瑟瑟寒風中打起了卷。
雖說賞花只是借口,可面對如此殘敗的山茶花,長寧還是有些尷尬的笑了笑:“花瓣落紅成泥,來年花開的更好呢。”
鄒四娘子笑看著她,臉上并無一絲責怪嘲笑,反而包容道:“風吹殘花無人見,我們能見到也是一種福氣。”
長寧看向鄒四娘子,張了張嘴,半響后才笑道:“四娘子說的是,亂紅無數,也是別樣景色。”
屋外實在寒冷,兩人在此處沒站多久,便覺得全身都有些寒涼。長寧看向對著半殘的山茶花發怔的鄒四娘,小聲道:“四娘子,我們回堂內吧。”
鄒四娘抬頭看向長寧,眼眸中帶著幾分慈悲之色,沉靜的仿佛是另一株幽幽盛放的山茶花。
二人從院中回到正堂時,恰巧遇到剛剛被人喚來的曲元白,不妨如此相見,幾人都是微微怔了下。
曲元白的目光從長寧身上劃過,落到一旁的鄒四娘子身上,當即便明了了喚他來為何。
長寧見曲元白臉上閃過一絲不虞,連忙上前行禮道:“小舅舅安好。”
曲元白許是真的生氣了,都未像以前那般扶她起來,只是輕輕嗯了一聲,打量著一旁的鄒四娘子。
長寧連忙拉起鄒四娘子的手道:“這是湖平鄒家的四娘子……這是我小舅舅。”
曲元白不悅的看了眼長寧,上前拱手彎腰道:“鄒家小娘子有禮,剛剛若有沖撞還望諒解。”