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她知道自己成了笑柄,可這又如何?早在決定同趙渡私奔那日起,再嘲諷的冷眼,再刺耳的辱罵,再鄙夷的神色,她盡數(shù)感受了個(gè)遍。
她也知道自己被趙渡背叛了,可這又如何?連她的親生母親,從小到大也未曾有過半分真心待她,她早已習(xí)慣了被拋下。
況且五姐姐早就提醒過她這一切,所以當(dāng)五姐姐將趙渡踢開,說出他的所作所為時(shí),程若甚至稱得上平靜且麻木的接受了這一切。
那一刻,她哭的并不是躺在冰面上痛苦不堪的昔日愛人,她在哭那個(gè)將她帶出程府,讓她感受到歡喜,真實(shí),與自豪的新生活。
她知曉自己必須要同趙渡和離,可她絕對(duì)不能回去,不能回到那個(gè)只有母親和長(zhǎng)姐噩夢(mèng)一般的生活中去,所以她不能有事,她要繼續(xù)掙銀錢,只要銀子到手,哪怕沒了趙渡,她一個(gè)人也能過下去!
所以程若抬手用衣袖將淚水擦干,努力讓自己笑的好看些,姐姐方才說了葉夫人是為了求子,既是求子,定然不喜歡人哭哭啼啼的,她笑著展開畫卷:“夫人,您看可還滿意?”
——
“三弟妹,今日之事……”
話沒說完,便被林氏打斷了:“大嫂不必多言,我心中有數(shù),今日之事絕不會(huì)從我口中傳給第二個(gè)人,堂姐那邊你也大可放心。”
她表面看著咋呼,但該有的輕重還是有的。
“多謝。”程菀掀開車簾坐進(jìn)馬車,原本正看著程若的紫檀立即退到車外,先讓馬夫?qū)④囑s到僻靜處,以免來葉府赴約的人探究,而后又帶著馬夫在一旁等著,確保夫人有命令她能馬上看見,又不會(huì)聽到里面的談話。
“七娘,之后,你是如何打算的?”
程菀從一開始的震驚,很快也明白了過來,程若因從小受到蘭氏的打壓和冷待,一直以來都有強(qiáng)烈的不配得感。
所以她在面對(duì)趙渡的背叛時(shí),不會(huì)像一般妻子那樣歇斯底里,她就仿佛回到了幼時(shí),成為那個(gè)一次又一次被母親拋下的小姑娘,她嘗試過在蘭氏面前發(fā)脾氣,或是哭鬧,但都沒有用。
蘭氏不會(huì)給她擁抱,也不會(huì)耐心哄她,只會(huì)冷眼旁觀,等到她哭得沒力氣后,再冷靜的告訴她:“這一切都是因?yàn)槟悴蝗缒汩L(zhǎng)姐,若是你能再刻苦些,便能同長(zhǎng)姐一樣去參加詩會(huì),而不是讓我們還要為了你而分神。”
既然指責(zé)無用,憤怒也無用,那她便將一切隱藏。
這看起來比嚎啕大哭要體面簡(jiǎn)單的多,但也更加撕心裂肺,程菀寧可她能真的發(fā)泄出來,至少不會(huì)那般寸寸噬骨。
她希望程若擺脫趙渡后能迎來新生,而不是對(duì)日后的人生都失去期待。
程若過得太苦了,前十五年她活在蘭氏的噩夢(mèng)中,之后又陷入趙渡編造的謊言里,她應(yīng)當(dāng)同天下所有少女一般,擁有只屬于自己的明媚人生。
“我想同趙渡和離,既然葉夫人愿意讓我繼續(xù)做百子圖,之后我還可以給姐姐幫忙,我定會(huì)想辦法攢夠銀兩,去租一間屋子。”
程若說的斬釘截鐵,可程菀從她眼中看出了茫然,租屋子只是短期目標(biāo),但那之后呢?
短期的忙碌確實(shí)能讓人短暫抽離,可若是找不到長(zhǎng)遠(yuǎn)的期許,心中的傷繭只會(huì)麻痹的越來越深。
雖說程菀有些驚訝她會(huì)這般直接說出和離二字,但既然她愿意,那事情到底好辦些了,程菀壓下心底的擔(dān)憂,笑道:“還租什么屋子,現(xiàn)下我這邊正好有地方缺人手,你可愿意?”
程若愣住:“是什么?”
兩刻鐘后,馬車停下,程菀?guī)е倘糇哌M(jìn)校園。
今日才初四,校內(nèi)掛著的裝飾還未取下,阿陶編排課本累了,正好出來轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),就看到了夫人。
眼前一亮,趕忙跑來:“夫人,您終于來了!上次的除夕宴大家吃的可暢快了,老早就想同您道謝,還有這個(gè),這是您放的吧?鐵牛他們說您在衣服里塞了壓祟錢,這便罷了,沒想到連我也有!嘿嘿多謝夫人!還有太學(xué)那些學(xué)子……”
程菀忙著分校和出書,現(xiàn)在又有了新的教學(xué)計(jì)劃,快有七八天沒來過學(xué)校了,阿陶早就憋了一肚子的話要同夫人說,還沒說完呢,屋里聽到她聲音的其他人也一個(gè)比一個(gè)積極的跑來。
“夫人,之前帶回來的小廚娘現(xiàn)在都能將泡面做的很好了,我們還又研制了一種新口味呢!”這是從膳房趕來的蕓娘。
“老師,小郎君孵的小雞已經(jīng)長(zhǎng)大好多了,那日還想偷偷啄菜苗,我便帶著人編了竹籬笆將它們圍了起來!”這是從后院趕來的翠翠等學(xué)生。
“校長(zhǎng),您囑咐的抄書一事我等日日勤勉,從不敢稍有懈怠。”這是從教室而來的肖林川等人。
還有沈北等老師、護(hù)衛(wèi)、廚娘等……
程若只是一眨眼的功夫,就被大人小孩整整一大群人給圍住了,她站在人群中央,沖擊太大,周圍太過吵鬧,此時(shí)連趙渡的事都被震驚到了九霄云外。
雖說她早已知曉五姐姐辦了學(xué)校,還從面包鋪?zhàn)幽堑弥獙W(xué)校蒸蒸日上,一派繁盛。
可知道是一回事,真正瞧見又是另外一回事,她昔日養(yǎng)在閨中,連族學(xué)都未曾去過,哪里見識(shí)過這么寬敞,屋舍連片的校園?
況且她記得自己讀書時(shí)很是害怕先生,為何這些孩童見到五姐姐了,反倒這般喜悅呢?
程菀笑著一一答復(fù)眾人,等大家散去后,又介紹阿陶和程若認(rèn)識(shí),接著苦惱道:
“七娘你不知道,現(xiàn)下有了分校,可合適的老師根本無處尋,甚至有許多書生見我們清北技校有女山長(zhǎng),女先生和女學(xué)生,便對(duì)我們謾罵侮辱,還說我們這般不合規(guī)矩,定會(huì)遭全天下人恥笑。”
程菀說完,便拂袖掩面,程若見她肩膀抖動(dòng),心想五姐姐莫不是哭了?正想安慰一番,接收到夫人眼神示意的阿陶,連忙跟上夫人的步伐,將找先生那日的屈辱添油加醋的描述了一遍。
話語可能有添改,但那種羞辱是實(shí)打?qū)嵉模藭r(shí)憶起,阿陶還是忍不住眼眶發(fā)紅。
瞬間,連好脾氣的程若都受不了了,眉頭緊蹙:“實(shí)在是欺人太甚,為何要因你不曾考取功名便進(jìn)行辱罵?若是女子真能科考,誰還會(huì)將時(shí)間耽誤在女紅琴棋等事上,又如何知曉我們真的不能考上!”
阿陶看她的眼神,就如同看到了知音般,忙點(diǎn)頭稱是:“夫人也是這般說的。”
程菀這才開口:“所以七娘,你愿意過來當(dāng)老師嗎?需要做的事,阿陶皆會(huì)教給你,離開學(xué)還有十天,以你的學(xué)問,這些已經(jīng)足夠了。”
“我?”
程若當(dāng)即遲疑了,她想說她不行的,母親早就說過她的學(xué)問一團(tuán)糟,連長(zhǎng)姐的頭發(fā)絲都比不了,如何能夠教學(xué)生?
更何況她也不會(huì),從未接觸過……
但一想到阿陶方才說的,若是她不答應(yīng),學(xué)校沒有合適的先生,便還要往外尋,還要受那些書生的欺凌。
她連累五姐姐那么多,好不容易有用到她的地方,她不能推卸。況且她打算從趙家搬離,現(xiàn)下銀錢沒攢夠,也確實(shí)不知曉能去往何處。
她攪了攪手指,點(diǎn)頭道:“好,那我先試試,等你們找到合適的先生了,我再離開,好嗎?”
程菀握住她的手,終于能松口氣了:“如此甚好,七娘可是幫了姐姐大忙了。”
她確實(shí)沒騙程若,哪怕現(xiàn)在已經(jīng)另找了兩名語文老師,但缺人的地方太多了,有了程若的加入,不管是針對(duì)學(xué)校的教學(xué),還是之后的女子師范,那都是一大助力。
雖說程菀也不知道程若能否在學(xué)校重拾對(duì)生活的希望,但無論如何,也比讓她一個(gè)人在一旁孤零零待著要強(qiáng)得多,至少,這是一段新的生活。
——
皇宮。
就像圣上同程菀說的那樣,昨日離開中宮,柔嘉就將朝中地位最高,且有適齡嫡子的貴婦請(qǐng)去了公主府。
三皇子已經(jīng)快九歲了,這些年因身體不好的傳聞,久久未曾入宮學(xué)讀書,朝中早有異議。
但眾人思及當(dāng)今圣上幼時(shí)母妃去世后,也是如此,直到滿了十歲才同兄弟們一起讀書,便以為是先后去世,公主不放心幼弟,才將此事一拖再拖。
可不管之前如何,現(xiàn)下也到年紀(jì)了。所以此時(shí)柔嘉邀請(qǐng),大家不約而同就想到了伴讀一事,連忙加快腳步往公主府趕。
哪知到了府上,說的確實(shí)是伴讀,但不是在皇宮讀書,而是要去清北技校!
當(dāng)即,滿堂嘩然,夏侯夫人甚至想沖上去晃一晃公主的腦袋,看看里面是不是進(jìn)了水!
對(duì)這些人,柔嘉不必解釋太多,況且她在人前向來是佯裝成隨心所欲,刁蠻任性的,只淡淡說了句:“三皇子性子有些內(nèi)斂,趁他還年幼,不必一直拘在宮中。且只需要兩年時(shí)間,兩年后,他便會(huì)回到宮學(xué),屆時(shí)伴讀自然也能陪同一起。”
她也不愿意聽這些人各種廢話,干脆給了兩刻鐘讓她們考慮,反正有伴讀這個(gè)誘惑在,此事根本沒有懸念。
果不其然,兩刻鐘后,大家再怎么憋屈,也還是答應(yīng)了。
畢竟能成為伴讀,那就是無上榮光,哪怕日后三皇子只是王爺,也于家族大有裨益。
柔嘉讓眾人離開,卻沒有立即找上皇帝,她并不知道皇帝私下與程菀會(huì)見一事,更不知曉他早已猜到了她的做法,等到第二日才進(jìn)宮,一陣閑話家常后,臉上帶著恰到好處的驚訝道:
“父皇,我今日去舅舅家,聽聞舅舅及好些人都想將家中嫡子送到清北技校去,既如此,不如您也成全了三哥兒吧?”
圣上笑容未變,說出的話卻令柔嘉心跳驟停:“究竟是他們想,還是你想?”
“是我。”柔嘉跪下,“父皇恕罪,我只是希望三哥兒能得償所愿。母后早早離世,三哥兒自小性子孤僻,我也不知道還能陪他多久,三哥兒長(zhǎng)這么大,還從未這般盼求一件事,我實(shí)在不忍拒絕,望父皇寬諒。”
良久,一道嘆息響起:“好吧。”
柔嘉猛地抬眼,不可置信,直到圣上重復(fù)了一遍:“好吧。”
她的眼中這才迸發(fā)出劇烈的歡喜,一時(shí)都忘記了自先后去世同圣上的隔閡,如同兒時(shí)那般緊緊將父親抱住:“謝謝爹!”
而后加快腳步跑向儼哥兒的住所,將那靠坐在角落里,呆呆望天的小家伙一把拉了起來:“三哥兒,你能去清北技校讀書了!父皇答應(yīng)了!”
“束哥?能去?”
柔嘉斬釘截鐵的點(diǎn)頭:“能去!”
這一刻,儼哥兒懵懂的雙眼瞬間漾起光彩,大大的笑了起來:“上學(xué)啦!找束哥!”
他太高興了,不止一遍遍的重復(fù)著,甚至還在原地激動(dòng)的蹦跳了起來,如同一只歡樂的小雀兒,撲扇著翅膀,只等著踏入那向往已久的天空。