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第117章

“究竟發生了何事？”

從束哥兒那里得知情報后, 程菀半點猶豫也無，當即遣了沈東以探親的名義去太學尋肖林川。

沈東南西北四個體育老師，平日里沈東出現的次數最少，哪怕是只相隔了一條街的太學門房也不眼熟他, 加上沈東昔日還在國公府當值時, 確實去謝老夫人娘家鋪子上待過一段時日, 懂江南口音, 也不怕露餡。

約莫半個時辰后，沈東終于回來了, 他背著渾身燒得如同火炭, 牙關緊咬，雙目緊閉, 眼看著已經氣若游絲的羅磊，沈北忙想去攙扶，沈東道：“肖學子還在里頭。”

沈北掀開馬車車簾，在看到躺在里頭的肖林川時, 震驚的甚至不敢相認。

距離年節也才過了兩個月，肖林川最初哪怕是流落街頭, 被沈北帶進學校時，再瘦再狼狽，人的精氣神也是不錯的, 就算被凍得瑟瑟發抖了，還會文質彬彬與他行禮。

可現在靠在馬車座椅上, 整個人皮肉脫盡，枯槁憔悴不說，那凹陷下去如同黑洞般的眼窩里甚至連丁點光彩都沒有了，面如死灰。

這、這哪里還像年節時同他們圍坐在一處把酒言歡, 意氣風發的年輕書生啊！

沈北喉頭堵塞，他力氣大，直接將人架了起來，也不在乎肖林川滿身臟污，直接放在了自己的床上，沈東也是如此。

“叫大夫了嗎？”程菀深吸一口氣，心口縈繞著滔天怒火，即便她同這二人相處寥寥無幾，但為人師表者……不，應當說不論換成誰，都無法眼睜睜瞧著人被欺凌成這般。

沈東點頭，他進去找肖林川時，還被門房阻攔了許久，后頭見他態度強硬，且連見不到人那就報官的話都說出來了，門房才磨磨蹭蹭帶著他去了宿舍。

當時，肖林川正躺在床上，沈東走近喊了兩聲，肖林川聽出他的聲音時，原以為自己是在做夢，只有在夢中，他才能回到清北技校，回到這受盡沉浮煎熬的三年里，唯一感受過歡愉的歲月里去。

直到睜開眼，發現沈東真切的站在他面前時，淚水就無聲的淌了下來。

他如同瀕死之人終于發現了救命稻草般，不顧一切想發出求救的呼喊，但下一刻，他看到了不遠處的門房。

“表兄遠道過來看望，只是小弟前幾日不慎失足跌傷腿腳，痛楚難耐，只得臥榻休養，如今諸位同窗都忙于溫習課業，無人脫身，有勞表兄送我前往醫館診治。”

肖林川停下來緩了緩，鈍痛的胸口才有力氣接著說話：

“還有一位同鄉，名叫羅磊，他身子也有些不爽利，能否與我們同去？”

聽見這話，門房才將視線移開。

肖林川嘴上說的輕巧，但沈東一看便知他們情況有多糟糕，將人扶上馬車后，當即讓馬夫去請大夫，自己則是駕車繞了幾圈，確定太學那邊瞧不見后，才在學校側門停下。

程菀：“先給他們喂些水。”

知曉他們情況不妙，這水是一早就準備好了的，加了白糖和鹽，能適當恢復體力。

肖林川看上去很不好，但好歹比一旁已經昏迷不醒的羅磊要強一些，能艱難的借著沈北的手喝水，喝的太急，咳的撕心裂肺了也不肯停下來，硬是連著喝了三杯。

也不知道身上有無內傷，大夫沒來前，眾人也不敢輕舉妄動，程菀見肖林川恢復了些許精神，這才開口問道：“肖學子，究竟發生了何事？”

其實哪怕肖林川不答，大家也能猜到，依舊是同去歲一般，被先進欺凌。

去歲，他們手頭上還有銀兩，加上膽小怕事，先進們要錢，他們只能破財以消災。

可經歷年節時險些凍死街頭的磨難后，肖林川等人不愿再悶不吭聲的被欺凌，何況他們本就是寒門子弟，家中為供他們讀書，已經是熬腸刮肚了，再拿不出多余的銀兩來。

現在他們好容易為程菀抄書攢了些許積蓄，若是再讓先進們奪走，那他們還如何熬到秋闈那日？

肖林川原以為他們好生解釋，先進們能放他們一條生路，可連一個字都沒說完，就被一拳頭掄倒在了地上，孫先進踩著他的臉說，一日拿不出銀錢，便一日不放過他們。

孫先進說到做到，從那日開始，他們就如同墜入了噩夢，無盡的毆打與欺凌，連最寶貴的書，都被扔進了茅廁中。

他們試過找師長，找護衛，連門房都苦苦哀求過，但只能換來更加殘暴的欺凌，終于，在得知學正便是孫先進的親舅舅后，他們不得不屈服了，上交了所有的積蓄。

但誰知，傾家蕩產僅僅只能換取一個月的安寧！

到了第二月，噩夢再次降臨。

“我們當真拿不出了，連半個銅子都沒有了！可他們依舊不肯放過，逼著我們去賭、去借那要命的印子錢，若是不肯依從，縱使夜間熟睡之時，亦會被粗暴拖拽至茅廁拳腳相加，肆意凌辱！”

肖林川咳的撕心裂肺，喉頭更是腥氣翻涌。

“前日，司成不知如何知曉了此事，來齋舍詢問，卻被學正糊弄走，自此，他們不再拳腳相加，而是以書本蓋于我等的五官之上，又押住四肢，再不斷地往紙上澆水……”

程菀眉頭緊皺，這種法子分明是令人窒息的酷刑，即便是監牢之中，也只會施于窮兇極惡的重犯。寒門子弟將書本看得比身家性命還緊要，他們肆意撕毀還不罷休，反倒以此作為兇器，要打折他們的脊梁。

效果自然是顯著的，除了肖林川、羅磊等人還死咬著不松口外，已經有相當多人在地下錢莊的契約上簽字畫押。

若不是肖林川他們情況太差，怕直接將人逼死了，又有謝鈺之令聽瀾打探，這些人不敢真正將事情鬧大，怕是連肖林川也撐不下去了。

“這群畜生不如的惡徒！”沈北眼眶通紅，狠狠的啐了一口。

大夫正好來了，程菀先讓他過去給兩人看病，好消息是嚴重的內傷沒有，但壞消息是冰天雪地被這般折磨，哪怕后頭養好了身子，怕是也會落下暗疾。

“那位郎君高燒不退，得施針。”大夫道。

程菀點頭，先帶著人退了出去，吩咐沈北去官署等著，若謝鈺之下值了，便叫上他一同過來。

現下這般必須得報官了，這些原不必謝鈺之出馬，可程菀在帶著孩子們熟悉律法時，自己也研讀過。

肖林川他們被欺凌，說到底是屬于太學內部之事，就算要上報告狀，也需得走師長的路子，可那些先進分明有關系，上報師長只會被強壓下。

可若是直接報官，那便是越訴了。

景朝在這方面同北宋一樣管理相當嚴苛，哪怕你是及其無辜的受害者，一旦涉及越訴，便極易被扣上“鬧事生員”的帽子。

程菀想著同謝鈺之商量一番，哪知肖林川聽后卻拒絕了：

“校長好意，我感念在心，您對我的恩情更是刻骨難忘。可我已實在無力再糾纏下去了……”肖林川苦笑著扯了扯嘴角，他如同一個被抽干了鮮血的木偶，似乎只有嘴能動了，眼神和心底皆是一片麻木。

他最初不是沒想過報官，可是太難了！

光是取證這一環便是難上加難，去了官府更要面對永無止境的責問。

況且孫先進等人盤踞太學多年，就算他百般波折終于將人送了進去，太學的其他師長與同窗，也絕對不會站在他這邊，日后等著他的只會是比毆打更折磨人百倍的忽視與冷眼……橫豎都是個死，他如何還能將程校長拖入這趟渾水里來？

他知道她身份不一般，可太學培養了那么多官員，冒然得罪，哪怕背后站著的是國公府，也會惹得一身腥臊。

程校長已經幫了他們太多，這已經足夠了。

程菀沉默，從某種意義上來說，孫先進他們成功了，他們真的殺死了這群年輕人的心氣。

為何不報官，說一千道一萬歸根到底都是心氣全被耗盡了，只好尋各種由頭令自己逃避。

連尋常人行走塵世謀生，尚且要憑借全部心力支撐，更何況是這群渴望跨越階層，盼著科考一朝躋身朝堂的寒門學子。

程菀：“那你待如何？”

肖林川：“我想回家了。”

簡單的五個字，令所有人都啞口無言。

直到一旁終于恢復清醒的羅磊艱難開口道：“我、肖兄還有彭兄幾人已經決定回江南了，回去，我們的名字應當還能掛在府學里，只要熬過這段時間，等秋闈結束后，便好了……”

“所以，校長，您能借我們一些盤纏嗎？您放心，等我們回去后，一定立即奉還，我可以寫契書的。”肖林川見程菀不吭聲，急忙保證道。

程菀卻問道：“那若是那些人不愿意放你們離開呢？”

“那我就直接吊死在他宿舍門前。”羅磊想都不想，脫口而出，他已經被逼到走投無路了，若是程菀今日沒派人來尋他們，最好的結果便是能找到機會離開，若不行，那還不如一死了之。

程菀笑了：“所以你們連死都不怕，那為何不愿意去抗爭？”

羅磊：“我……”

程菀直接打斷他：“你們以為熬過這段時間，考完便好了嗎？那我告訴你們，不可能。人這一輩子，每一段都有每一段的難處，而且可能會越來越難。

你們現在在學堂里挨打，便覺人生已了無希望，可若是走出去看看，田間農夫勞苦一生，一場天災便能顆粒無收；貧苦百姓走投無路，為求生路只得典兒鬻女；沙場上的戰士們浴血奮戰，哪怕被砍斷雙腿也要繼續廝殺……他們的境況便比你們好了嗎？

你們也知曉自己出身寒門，能走到這一步實屬不易，若是就這般輕易放棄，又如何對得起十幾年的寒窗苦讀，如何有顏面去見家中為湊束脩典賣家產的父母祖輩？”

“況且你們當官為的是什么？為的是光耀門楣，出人頭地，更是為了做一名好官。現在遇到難處便只想著臨陣脫逃，而后若真的成為一方父母官了，又真的能為蒼生百姓謀福祉嗎？還是瞧見一方惡霸了，自己先跪下求饒了呢？”

人可以不讀書，也可以一事無成，但絕對不能活的沒心氣。

程菀直視二人：“你們說的沒錯，確實不該報官，更不該由我來替你們報官，你們應當靠自己！如何被欺凌成這般的，就如何欺凌回去。就像你們方才所言，大不了就是個死，那死也得站著死。”

是啊，就算是死，至少他們死的有價值，至少能將事情鬧大，令日后的寒門子弟都不會再受這般折辱，哪怕到不了這個地步，至少他們能為自己報仇！

——

“那兩人怎么還未回，該不會真的憋著壞吧？”突然冒出來的表兄令先進有些擔憂。