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她只覺得祖宅真是塊風水寶地，連仆從都這般懂事聽話，難怪嚴問晴能管得好這方祖產，若是她手下都是這樣乖覺的仆從，又哪里愁中饋繁雜？

又過了兩日，一封拜帖送到嚴家。

是李家杜夫人不日登門來訪。

堂嬸前幾日聽嚴問晴說過有定親的意思，猜杜夫人這是打算上門相看，再想到嚴問晴父母雙亡，作為長輩不由得生出幾分當家人的心思。

于是迎客那日，堂嬸徑直越過嚴問晴，似主人家般上前寒暄。

杜夫人卻美目一轉，定在門前落落大方的姑娘身上。

“嚴娘子。”她朝清麗的嚴問晴微微頷首。

嚴問晴方上前一步，朝她福身見禮。

堂嬸叫她們冷落一旁，有些掛不住臉，又湊上去笑道：“我這侄女父母雙亡，身為她的嬸娘，當代為招待客人。杜夫人里邊請。”

分明已經道出身份，杜夫人卻不接她的話茬，依舊看著嚴問晴道：“這位是？”

嚴問晴不冷不熱地答：“是族中堂叔的妻子。”

杜夫人點點頭，終于正眼看堂嬸。

只是不待堂嬸掛上笑寒暄，便聽她問：“不知尊駕功名幾何？在何高就？”

堂嬸磕巴了一下。

她支吾道：“沒什么功名，不過做些海上的買賣。”

杜夫人面不改色，堂嬸卻覺得她噙在嘴角不變的笑帶著刺眼的諷意。

嚴家是祖上冒青煙出了嚴問晴祖父這樣一個大官。

可恨老爺子沽名釣譽，年輕時還憑職務返鄉相看過幾回族中子弟，但也不過是做做樣子，為官十幾年不曾提攜過同宗的年輕人，生怕叫人抓住把柄。

他一走，嚴家更是捉襟見肘。

堂嬸想到自己相公屢屢抱怨當年老爺子看著他皺眉搖頭的模樣，越發覺得面前這兩個出身書香門第的家伙面目可憎。

不過是投個好胎，長在京兆，憑什么自命清高？

她咬牙笑著：“犬子倒是讀了幾年書，先生屢屢夸贊。”

雖考不出功名，怎么著都比家里沒兒子、有兒子還不如沒兒子的人家強。

可杜夫人和嚴問晴神色如常，直教堂嬸似一拳打在棉花上。

堂嬸不敢思杜夫人的不是，遂在心里暗罵嚴問晴真是個胳膊肘往外拐的，同外人一唱一和折辱自家人。

及至迎客入堂，侍女奉上茶湯。

堂嬸又忙不迭道：“這是紫筍貢茶，夫人好好嘗嘗。”

杜夫人笑容淡了幾分，放下手中茶碗，微打量堂嬸幾眼后道：“夫人客居于此，倒是對種種情狀如數家珍。”

堂嬸聽出她平淡語氣下的諷意，悄然瞥了眼嚴問晴。

見嚴問晴垂眸不語，與五年前牙尖嘴利的模樣截然不同，不知是這些年沉穩內斂了，還是在未來婆母面前做做乖順的樣子。

不過嚴問晴的態度叫堂嬸心下微定。

她笑道：“晴娘年紀輕不省事，祖宅雖循舊例落在她頭上，但家中俗務皆是我來打理，種種細則自是了然于胸。”

“這我倒是不懂。”杜夫人沉下笑，“當年嚴大夫出資重修嚴氏宗祠時，族中長輩許諾將祖宅歸他一門，嚴老先生唯一的孫女尚在，祖宅怎么就歸旁支打理了？”

不待堂嬸尋借口，杜夫人又板著臉道：“況且人盡皆知，夫人數日前才至此做客。您這是在短短幾天內便做客做成主家了嗎？”

堂嬸叫她說的啞口無言，礙于她清名在外，不好當眾撒潑。

且堂嬸以己度人，聽杜夫人咄咄逼人，便疑心他們李家是不是想藉由求娶嚴問晴侵占嚴家的祖產。

世上萬沒有將祖宅陪嫁出去的道理！

她腦子清明幾分，肅然道：“杜夫人這話我才不懂。聽聞李家有意聘我侄女為媳，那這嫁出去的女兒潑出去的水，祖產自然要重歸嚴家人。我擔心屆時忙中出亂，先到祖宅交接事務，有何不妥？”

這話說得毫無掩飾。

可堂侄女的婚事尚且八字還沒一撇，就急哄哄要來搶祖宅，實在是肆無忌憚到令人心寒。

饒是早已看慣人間冷暖的嚴問晴，也忍不住深吸一口氣，抿唇垂眸。

杜夫人冷笑一聲，道：“你們嚴家破落的宅子，修繕的支度都夠李家另建一處新宅了，有什么值得爭搶的。”

她下頜微抬，目光斜睨，高高在上地俯視著堂嬸。

話雖難聽，卻是不爭的事實。

李氏的家業，便是指頭縫里露出來的金銀，都夠堂嬸家一年的進項。